The Singles 86–98

Так же, как и аналогичный сборник The Singles 81→85, вышедший в 1985 году[5], этот альбом представляет собой компиляцию из прошедших ремастеринг песен, выпущенных группой в качестве синглов в период с 1986 (альбом Black Celebration) по 1997 год (альбом Ultra). Кроме того, в состав сборника была включена новая композиция «Only When I Lose Myself», выпущенная синглом 7 сентября 1998 года[6]. Незадолго до релиза пластинки участники Depeche Mode заявили, что The Singles 86>98 охватывает, по их мнению, самый плодотворный творческий этап в истории группы.

Одновременно с выходом The Singles 86>98 на VHS состоялся релиз видеосборника The Videos 86>98[7][8]. В 2002 году The Videos 86>98 был переиздан на DVD с бонусным материалом[9].

В 1999 году только для Европы был выпущен бокс-сет The Singles 81>98, состоящий из альбомов The Singles 81→85 и The Singles 86>98[10].

Афиша The Singles Tour. Тур стал первым крупным концертным мероприятием для группы со времён Devotional/Exotic Tour

В апреле 1998 года Depeche Mode провели пресс-конференцию в отеле Hyatt в Кёльне, где участниками коллектива был анонсирован гастрольный тур под названием The Singles Tour[11]. Он начался 2 сентября 1998 года. Его первая часть проходила в европейских странах, первое выступление состоялось в городе Тарту, Эстония[12]. Во время европейской части The Singles Tour Depeche Mode впервые посетили Россию[13][14], концерты прошли 5 сентября в Москве (спортивный комплекс «Олимпийский») и 6 сентября в Санкт-Петербурге (спортивно-концертный комплекс «Петербургский»)[12]. Вторая часть тура, начавшаяся 27 октября в Вустере, проходила в городах США и Канады[12]. Также в рамках тура Depeche Mode выступили на рождественском шоу KROQ Almost Acoustic Christmas[12][15], во время которого лидер группы The Smashing Pumpkins Билли Корган вместе с Depeche Mode исполнил песню «Never Let Me Down Again». Последнее выступление The Singles Tour прошло 22 декабря 1998 года в Анахайме, Калифорния[12].

The Singles Tour стал первым концертным туром группы со времён проведения Devotional/Exotic Tour (1993—1994). Помимо этого, тур стал первым для Depeche Mode, в котором не принял участие бывший член группы Алан Уайлдер, покинувший коллектив в 1995 году[16]. В 1997 году, в поддержку своего девятого студийного альбома Ultra, Depeche Mode отыграли лишь два коротких концерта в Лондоне и Лос-Анджелесе, получивших название Ultra Parties[17]. Тогда от масштабного турне музыканты решили отказаться из-за напряжённости, возникшей между участниками группы во время Devotional/Exotic Tour[18].

Во время The Singles Tour в составе Depeche Mode дебютировали два концертных участника, сопровождающие коллектив по сей день. Это клавишник Петер Гордено и ударник Кристиан Айгнер, который уже играл в составе Depeche Mode в качестве приглашённого музыканта во время Ultra Parties.

The Singles 86>98 был положительно воспринят музыкальными обозревателями. Редактор Allmusic Стивен Томас Эрлвин присудил альбому 4.5 звезды из возможных 5[1]. Он написал, что сборник «охватывает как карьерные взлёты, так и падения Depeche Mode»[1]. В завершение рецензии Эрлвин добавил: «Вполне возможно, что некоторые случайные слушатели обнаружат, что компиляция слишком „извилистая“ для их музыкального вкуса, но в конечном итоге оказывается наряду с The Singles 81→85, [The Singles 86>98] наверное, на самом деле лучшее, что есть у Depeche Mode»[1]. Скетом Хансеном, обозревателем Pitchfork Media, альбом был оценён в 7.5 звёзд из 10[3]. По мнению Хансена, The Singles 86>98 подходит абсолютно всем поклонникам творчества группы, поскольку сборник одновременно объединяет в себе два основных этапа группы — «неоднозначный», когда коллектив попадал под категорию техно, и период, во время которого музыкантами был сделан акцент на «искажённые гитары»[3]. Завершая свой обзор, Скет Хансен написал, что сборник подходит для привлечения к музыке Depeche Mode молодого поколения[3]. Низкая оценка была поставлена журналом Entertainment Weekly[2]. Редактор Том Лэнэм охарактеризовал The Singles 86>98 как «нисходящую спираль» музыкальной карьеры Depeche Mode[2].

В США The Singles 86>98 был продан тиражом более 500 000 экземпляров за первую неделю после релиза и был удостоен платинового статуса[19]. Помимо этого альбом был признан платиновым в Германии[20] и Италии[21]. Также The Singles 86>98 был присвоен статус золотого в Великобритании[22], Швейцарии[23], Швеции[24], Испании[25], Франции[26] и Польше[27]. Сборник попал в список журнала Blender «500 компакт-дисков, которыми вы должны владеть»[28].