The Sick, the Dying… and the Dead!

Предыдущий альбом Dystopia вышел в январе 2016 года и имел большой успех, впоследствии принеся группе первую за их карьеру статуэтку «Грэмми» за лучшее метал-исполнение[4]. Вскоре после выхода Dystopia, в феврале 2016 года для поддержки релиза Megadeth отправились в тур по США с Suicidal Tendencies, Children of Bodom и Havok[5]. Тогдашний барабанщик Megadeth Крис Адлер продолжал играть со своей основной группой — Lamb of God, и из-за конфликтов в расписании гастролей он не мог принять участия во всех концертах в поддержку Dystopia. 20 мая группа сообщила, что барабанщик Soilwork Дирк Вербурен, выбранный по совету Адлера, будет временно заменять того на оставшихся концертах до возвращения Адлера 28 июня. Однако 3 июля Дэйв Мастейн заявил, что Адлер уже «не имеет никакого отношения к группе» и не присоединится к Megadeth[6], а 14 июля Вербурен был официально объявлен постоянным барабанщиком группы[7][8].

В середине 2017 года Мастейн поделился планами группы начать работу над новым альбомом в ноябре-декабре того же года[9]. Megadeth начали писать новый материал в середине 2018 года, а сам альбом планировали выпустить ориентировочно в 2019 году[10]. В ноябре 2018 года Мастейн подтвердил ведение работы над альбомом, опубликовав в Twitter короткий видеоролик, на котором Вербурен исполняет барабанную партию одной из новых песен[11]. В мае 2019 года группа начала препродакшн фазу альбома — отрабатывание написанных песен, запись рабочих демоверсий и работа над ними вместе с сопродюсером пластинки Крисом Рейкстроу, до этого также выступившим сопродюсером Dystopia[12]. Однако вскоре было сообщено о том, что у фронтмена диагностировали рак горла, и группа в срочном порядке отменила предстоящие концерты и приостановила работу над альбомом до выздоровления Мастейна[13]. В сентябре вокалист закончил лечение и к началу 2020 года вновь начал давать выступления[14].

Группа планировала начать запись альбома в конце марта 2020 года, однако из-за пандемии COVID-19 её пришлось отложить на несколько недель[15]. Свою роль в этом также сыграло отсутствие второго гитариста Кико Лорейро, который незадолго до начала пандемии уехал к родственникам в Финляндию и позже не смог вернуться в США из-за закрытия международных границ[16]. В итоге запись началась в мае в студии Blackbird в Нашвилле — к концу месяца Дирк Вербурен и Дэвид Эллефсон записали партии ударных и бас-гитары, соответственно[16][17]. После этого, вплоть до августа, Дэйв Мастейн начал работать над ритм-партиями гитары[18]. В сентябре стартовала запись гитарных соло[19], Кико Лорейро работал над своими соло-партиями удалённо из Финляндии, присылая записанные фрагменты в Нашвилл[20]. В декабре Мастейн начал записывать ведущий вокал[21]. 9 января 2021 года фронтмен раскрыл предполагаемое название нового альбома: The Sick, the Dying… and the Dead![22], которое официально подтвердил летом того же года[23]. К апрелю были записаны все основные партии, включая вокал[24][25].

В начале мая разгорелся секс-скандал с участием Дэвида Эллефсона. В Instagram и Twitter были опубликованы видеоролики, в который Эллефсон занимался виртуальным сексом по видеочату с неизвестной девушкой, одновременно с этим в социальных сетях в сторону музыканта посыпались обвинения в педофилии из-за её юной внешности; на тот момент Эллефсон находился в браке 26 лет[26][27]. Хотя вскоре басист и участвовавшая в видео девушка опровергли обвинения в педофилии, 24 мая Мастейн объявил, что Эллефсон, участвовавший в группе с самого её основания и проигравший в ней 30 лет, больше не является участником Megadeth и был выгнан из коллектива[28][комм. 1], впоследствии сообщив, что музыкант больше никогда не вернётся в состав группы[31]. Месяц спустя фронтмен сообщил в интервью, что басовые партии Эллефсона, записанные ещё в мае 2020 года, не будут присутствовать на новом альбоме и будут перезаписаны другим басистом[32], несмотря на то, что Эллефсон просил оставить его партии[33]. К июлю 2021 все партии бас-гитары были перезаписаны на то время ещё не названным музыкантом[3].

К августу 2021 года Megadeth официально завершили запись альбома, и стартовало сведение записанных партий[34]. 5 декабря был завершён мастеринг The Sick, the Dying… and the Dead![35]. Месяцем ранее Мастейн объявил, что альбом ориентировочно выйдет весной 2022 года[36], однако в конце января 2022 сообщил, что выход пластинки перенесён на лето того же года в связи с возникшими проблемами печати и дистрибуции альбома на виниле[1].