The Long Dark

В отличие от режима выживания, режим истории (также известный как «Wintermute») — это эпизодическая приключенческая игра с элементами выживания. Если игрок умирает, исходный файл сохранения не удаляется и игрок может возобновить игровой процесс с предыдущей точки сохранения. В сюжетном режиме игрок не может свободно перемещаться по игровому миру и ограничен опредёленными географическими регионами.

Изначально планировалось, что режим истории будет выпущен в конце 2014 года, но позднее, он был перенесён на 2016 год[4]. В конечном итоге, сюжетный режим игры был выпущен в августе 2017 года с первыми двумя эпизодами из пяти[5]. Первый эпизод был назван «Не уходи смиренно», второй эпизод — «Световая фуга»[6].

Из-за смешанных отзывов критиков и игроков, в декабре 2018 года были выпущены redux версии первого и второго эпизодов со многими изменениями в игровом процессе, структуре и подачи миссий[7]. Третий эпизод вышел 22 октября 2019 года и был назван «Элегия распутья»[8]. Четвёртый эпизод под названием «Ярость, затем тишина» вышел 6 октября 2021 года[9].

В режиме выживания игрок может выбрать регион, в котором он хочет появиться, и может получить доступ к любому региону в игре. Цель игры состоит в том, чтобы игрок выжил как можно дольше, собирая и используя любые ресурсы, которые он может найти в мире. Сюда входят такие предметы, как продукты питания, вода, дрова, лекарства, а также такие инструменты, как оружие, топоры, ножи и множество других предметов. На локациях обитает дикая природа: олени, на которых можно охотиться в поисках пищи, а также волки и медведи, которые представляют постоянную угрозу для игрока, когда они выходят на улицу. Все предметы и дикие животные появляются случайным образом для каждой новой игры, поэтому для игрока не будет двух одинаковых игр. Инструменты и предметы со временем ухудшаются, заставляя игрока принимать тщательные решения относительно их состояния и возможной необходимости ремонта. Огонь, будучи основным компонентом, необходим для тепла и приготовления пищи. Игрок должен регулярно добывать дрова и топливо, чтобы остаться в живых. Игрок также может умереть из-за пищевого отравления и болезни.

The Long Dark имитирует полный цикл дня и ночи, который является фундаментальной частью игры. Игра также имитирует температуру и холодный ветер, побуждая игрока постоянно внимательно следить за погодой и своей одеждой, чтобы предотвратить смерть от воздействия. Первоначально в игре не было выбора сложности, но из-за большой популярности среди игроков, с обновлениями были добавлены три сложности для различных режимов игры, а четвертый режим сложности был добавлен позже. Самый лёгкий режим сложности — «Пилигрим» предназначен для игроков, стремящихся к более исследовательскому опыту, «Скиталец» — это промежуточная сложность между исследованием и выживанием, «Сталкер» предлагает более жесткий опыт выживания, а «Незваный гость» предназначен для игроков, ищущих крайне трудный опыт выживания. Добавленный в конце 2017 года «Пользовательский» режим сложности позволяет игроку настраивать многие элементы геймплея для создания уникального стиля игры.

Система сохранения игры обеспечивает тщательное принятие игроком решений; сохранение происходит только тогда, когда игрок входит в здание, спит, ждёт время или получает травму. Когда игрок умирает, исходный файл сохранения удаляется, что вынуждает игрока начать новую игру.

Испытания — это один из игровых режимов, который появился в игре с выходом очередного обновления в 2016 году. По своей механике, данный режим похож на режим выживания, но главное отличие заключается в наличии заданий для выполнения. Как только персонаж выполнит задание, игра завершается победой. Проиграть в испытаниях можно двумя способами — смертью персонажа и превышением отведенного на задание времени. На данный момент, в игре доступны следующие испытания: «Безнадёжное спасение», «Добыча: часть 1», «Белая мгла», «Кочевник», «Добыча: часть 2», «Архивариус», «Пока мёртвые спят», «Escape the Darkwalker» (с англ. — «Побег от Тёмного Ходока»).

Игра получила многочисленные положительные отзывы ещё на момент альфа-версии игры. В превью игры от журнала Time автор статьи Мэтт Пекхам описал игру чем-то «абсолютно романтичным, находящимся на стыке холода, смерти, забытья и неотвратимой близости ночного мрака»[30]. Шаун Макиннис, автор рецензии от GameSpot отметил, что игра выделяется в жанре выживания тем, что игровой процесс строится на максимально реалистичных условиях, а не на выдуманной опасности зомби подобно DayZ или каннибалов в The Forest[31], что также подчёркивается в превью Гриффина Макэлроя от Polygon[32]. Шаун высоко оценил визуальную составляющую игры, назвав «прекрасным» сочетание «чистого минимализма, ярких красок и подчёркнутых краёв, создающих атмосферу оживлённого концепт-арта». Но в то же время, как говорит рецензент, игра поражает своей жёсткостью и бескомпромиссностью в плане выживания, в которой персонаж может умереть от малейшего пренебрежения одним из множества факторов, влияющих на жизнь человека[31]. Рецензент IGN Майк Махарди назвал это «угрозой со всех сторон», отметив, что разработчикам Hinterland Studios удалось создать игру в жанре выживания, где наравне с угрозой диких зверей стоит угроза голодной смерти, переутомления или переохлаждения[14]. По словам Майка, залог успешного выживания в мире The Long Dark — это умение взвесить все за и против и быстро среагировать на возникающие ситуации. Но несмотря на обилие опасностей, продолжает рецензент, сам мир игры не отталкивает, а ставит перед противоречивой красотой мира и жестокостью обстоятельств. Несмотря на отсутствие конечной цели, у игрока может возникнуть желание поиграть только из-за возможности нахождения в этом противоречивом мире[14].

Выход игры из альфа-версии состоялся 1 августа 2017 года и был сопровождён положительными рецензиями нескольких игровых изданий. Несмотря на хорошее восприятие режима выживания, сюжетная часть игры получила смешанные оценки критиков. В частности, основной проблемой релизной версии являлась скудное повествование сюжета и её техническая составляющая. Российское издание Игромания дало игре 6,5 баллов из 10, назвав сюжет «банальным» с множеством технических проблем, а режим выживания «едва ли не единственным по-настоящему реалистичным в играх», похвалив атмосферу игры, геймплейную составляющую, интерфейс и звуковое сопровождение[33]. Редакция StopGame похвалила игру за реализм, атмосферу, систему выживания и разнообразный контент, назвав сюжетный режим игры «весьма интересным», поставив оценку «изумительно»[34]. Журналисты сайта GameSpot назвали режим выживания, графическую и геймплейную составляющую «восхитительным», подвергнув критике сюжетную компанию, анимации персонажей и техническую составляющую игры в целом, поставив игре 6 баллов из 10[35]. Энди Келли из PC Gamer поставил игре 85 баллов из 100, похвалив игру за «глубокий, жестокий и невероятно атмосферный мир», геймплей, звуковое сопровождение и «хорошо написанную историю»[36]. Игровой портал Game Informer поставил игре 7.25 баллов из 10, похвалив песочницу, но раскритиковав сюжетную часть. В частности, журналист Элиза Фавис охарактеризовала NPC как «руководства для обучающих программ, которые научат вас выживать», графику как «грань эстетики», а геймплей и атмосферу «величественными». Несмотря на положительные оценки релизной версии игры игровыми изданиями, многие фанаты оказались недовольны сюжетной компанией. Это привело к тому, что в августе 2018 года были анонсированы redux версии первых двух эпизодов с добавлением новых персонажей, внутриигровых роликов, переработанной структуры сюжетной линии и геймплейных механик[37].