The Human Equation

В «The Human Equation» рассказывается о человеке (в буклете назван «Я»), попавшем в автомобильную катастрофу и оказавшемся в больнице в коматозном состоянии. Его жена и лучший друг день за днём пребывают возле его постели, пытаясь понять, что с ним происходит, и надеясь на выход пострадавшего из комы. Странность же аварии состояла в том, что произошла она в солнечный день и вокруг не было других машин.

Отрезанный от внешнего мира, человек обнаруживает себя пойманным в странном месте, где его эмоции, большинство из которых он пытался игнорировать долгое время, ожили, чтобы показать ему все решения, принятые им в течение жизни.

Перемещаясь из одного воспоминания в другое, он начинает постепенно понимать все события, которые привели его к этой автомобильной катастрофе. Он вспоминает школьных хулиганов, несчастную, покинутую всеми мать. Отец всегда презирал его и называл неудачником, а потом и вовсе бросил семью. Протагонист начинает осознавать, что всю свою жизнь пытался что-то доказать чужим людям, забывая о том, чего же хочет он сам. Он стал преуспевающим бизнесменом, ради карьеры предав друга, но жизнь его в итоге стала пустой и беспросветной, и единственную поддержку ему оказывала жена, которой он совсем не уделял времени. Герой впервые задумывается над тем, почему она осталась с ним — холодным и безжалостным предпринимателем. Однажды, вернувшись с работы, он застал её в объятиях лучшего друга, и это окончательно сломило его. Потерявший всякий интерес к жизни и погрузившийся в депрессию герой мчался по шоссе и, приняв росшее на обочине дерево за ненавистного отца, врезался в него на полном ходу. Герой наконец понимает, что если он хочет выйти из комы, то должен найти выход из этой западни, в которую он сам себя загнал.

В конце концов протагонист, жена и лучший друг прощают друг друга, и герой твёрдо решает вернуться в реальный мир. И в кульминационный момент история внезапно обрывается и выясняется, что всё происходящее было компьютерной программой Синтезатора Снов (см. Universal Migrator), запущенной пришельцем Вечным (см. Into the Electric Castle), пытающимся вспомнить, что такое человеческие эмоции[1][2].

• В начале «Day Twelve: Trauma» проигрываются отрывки из предыдущих композиций альбома первого диска, как вступление ко второй части альбома.
• В истории альбома упомянуты события из историй предыдущих альбомов Ayreon, такие как «Синтезатор снов» — машина с компьютерными программами, одна из которых позволяет увидеть свои прошлые жизни («Universal Migrator» — рус. Вселенский странник), а другая вспомнить забытые эмоции («The Human Equation» — рус. Человеческое уравнение), что и является основой сюжета, из «The Dream Sequencer» и пришелец Вечный — герой альбома «Into the Electric Castle», который появляется в самом конце истории The Human Equation.
• Для записи альбома были приглашены музыканты, не участвовавшие раньше в проекте Ayreon, кроме барабанщика Эда Уорби.
• В 2015 году альбом был полностью исполнен практически оригинальным составом на сцене театра Nieuwe Luxor в Роттердаме. Запись постановки, получившей название The Theater Equation, легла в основу первого в истории концертного альбома Ayreon под тем же названием.

• Официальный сайт Ayreon