Serikornis

Родовое название составлено из греч. serikos — шёлк, поскольку тело динозавра было покрыто пухообразными перьями, и ornis — птица. Видовое название дано в честь китайского палеонтолога Сунь Гэ за его вклад в знания о юрских и меловых экосистемах Азии[2].

Голотип PMOL-AB00200 был найден в формации Tiaojishan, которая датируется оксфордским ярусом юрского периода (163,5—157,3 миллиона лет назад) и располагается в провинции Ляонин, Китай. Образец представляет собой один полный сочленённый скелет с ассоциированными покровными структурами, сохранившийся на плите. Контр-плита отсутствует, но бо́льшая часть скелета сохранилась[2]. Отпечатки покровов образца включают тонкие пучки перьев вдоль шеи, короткие и симметричные маховые перья на передних конечностях, и как пух, так и длинные контурные перья на задних лапах. Анатомия и наличие перьевого покрова сближают Serikornis как с птицами, так и с дромеозавридами, такими, как микрораптор, а проведённый филогенетический анализ располагает его рядом с пернатыми динозаврами, рядом с первыми птицами. Однако, скорее всего, к полноценному полёту Serikornis не был приспособлен[3].

Реконструкция головы, вид сбоку

Длина образца составляет 49 сантиметров. Хотя бо́льшая часть черепных костей разрушена, ростральная часть сохранилась почти полностью. Верхнечелюстной отросток премаксиллы короткий и не вытесняет верхнечелюстную кость из переднего наружного края ноздри, как у археоптерикса, анхиорниса и большинства теропод. Передние зубы растут плотно, как у троодонтид. Четыре передних зуба в верхнечелюстной кости вдвое длиннее остальных, что является одной из аутапоморфий рода. К предплечьям крепились симметричные маховые перья, а удлинённые перья задних конечностей покрывали ноги полностью, до пальцев. Такой перьевой покров указывает на то, что оперение задних конечностей развивалось у манирапторов, ведущих наземный образ жизни, прежде чем они перешли к птичьему образу жизни или начали жить на деревьях[2].

Коракоид Serikornis лишён диагностической орнаментации, которая присутствует у анхиорниса, но отличается наличием удлинённого бугорчатого коракоида, формирующего гребень. Постацебулярный выступ подвздошной кости более крепкий и квадратный, чем у анхиорниса, но менее прочный и четырёхугольный, чем у Aurornis. Седалищная кость не показывает строгую дорсокаудальную морфологию, присущую Aurornis, и несёт узкий отросток. Хвост был вдоль покрыт нитевидными структурами, а поперёк — маховыми перьями. В целом, морфология скелета Serikornis предполагает наземный образ жизни без способности к полёту[2].

Поскольку скелет образца сжат на плоской плите, Лефевр и его коллеги использовали новую технологию микросканирования, которая называется люминографией, позволяющую находить полости в позвонках. Шейные позвонки Serikornis содержат небольшие пневматические полости, что является прогрессивной чертой, разделяемой многими другими целурозавровыми тероподами[2].

Филогенетический анализ, проведённый командой палеонтологов под руководством Улисса Лефевра в 2017 году, разместил Serikornis, вместе с другими китайскими представителями клады Paraves, в базальной позиции, вне группы эуманирапторов[2]. В том же 2017 году, при описании Halszkaraptor, Андреа Кау и его команда выполнила крупномасштабный филогенетический анализ, в котором поместила Serikornis в недавно введённое в систематику семейство Anchiornithidae[4], сгруппировав его с Eosinopteryx[5].