Pedopenna

Задние конечности Pedopenna напоминают таковые родственных ей троодонтид и дромеозаврид (которые вместе образуют группу дейнонихозавров), но в целом более примитивны. В частности, второй палец у Pedopenna не столь специализирован, как у дейнонихозавров. Хотя он слегка укорочен и имеет увеличенный коготь, он не столь сильно развит и искривлён, как серповидные когти её родственников[2].

Авторы описания, придерживающиеся мнения о средне- или верхнеюрском возрасте отложений Даохугоу, считают, что обнаружение на территории современного Китая примитивного родственника птиц наряду с находками других птицеподобных динозавров может свидетельствовать о том, что предки птиц обитали в Азии[2].

Сходство Pedopenna с птицами представляет собой ещё одно доказательство близости динозавров и птиц. Помимо того, что скелет задних конечностей весьма сходен с таковым у птиц, Pedopenna замечательна наличием длинных контурных перьев на плюсне. У некоторых дейнонихозавров также обнаружены «ножные крылья», но у Pedopenna они отличаются от подобных структур у микрораптора и ему подобных. «Ножные крылья» Pedopenna меньше и имеют округлую форму. Самые длинные перья слегка короче плюсны и не превышают 5,5 см в длину. Кроме того, перья Pedopenna были симметричными, в отличие от асимметричных перьев некоторых дейнонихозавров и птиц. Поскольку асимметричные перья типичны для животных, приспособленных к полёту, весьма вероятно, что перья Pedopenna представляет собой раннюю стадию эволюции этих структур. Несмотря на то, что многие из отпечатков перьев довольно слабые, ясно видно, что каждое имело очин и бородки. Хотя точное число ножных перьев не известно, их было больше, чем на «задних» крыльях микрораптора.

У Pedopenna также видны более короткие перья, перекрывающие основания более длинных ножных перьев, что доказывает существование кроющих перьев, как у современных птиц. То, что перья Pedopenna имеют меньшее количество аэродинамических адаптаций, чем перья задних крыльев микропраптора, и, по-видимому, были менее плотными, подсказывает, что, если они и выполняли аэродинамическую функцию, то существенно менее успешно, чем у дейнонихозавров и птиц. Сюй Син и Чжан Фучэн в описании Pedopenna предположили, что её перья могли служить лишь украшением или даже находиться в стадии редукции. Возможно, задние крылья имелись у предков дейнонихозавров и птиц, и позже были утрачены в линии, ведущей к птицам. В таком случае Pedopenna может представлять собой промежуточную стадию, когда задние крылья находятся в процессе редукции от вполне функционального аппарата, предназначенного для планирования, до чисто демонстративной или изолирующей функции[2].