Selected Ambient Works 85–92

По словам Джеймса, он начал экспериментировать с музыкальными инструментами, в частности с пианино своей семьи, в раннем возрасте. Он утверждал, что выиграл 50 фунтов в конкурсе на создание программы, которая производила звук на Sinclair ZX81 (машина без звукового оборудования) в 11 лет. Впоследствии он создавал музыку, используя ZX Spectrum и сэмплер, а также начал собирать и модифицировать свои собственные синтезаторы. Позже, в интервью журналу Q в 2014 году Джеймс заявил, что эмбиентный трек «i» появился из этих ранних записей. Будучи подростком, он стал культом после того, как стал диск-жокеем в Shire Horse Inn в Сент-Айвсе. Также Джеймс учился в Корнуоллском колледже с 1988 по 1990 год для получения национального диплома по инженерному делу. Он говорил, что «музыка и электроника шли рука об руку».

Первым релизом Джеймса под псевдонимом Aphex Twin стал мини-альбом Analogue Bubblebath на Mighty Force Records. В 1991 году Джеймс и Грант Уилсон-Кларидж основали Rephlex Records, чтобы продвигать инновации в эйсид-хаус[12]. После этого Джеймс написал альбом Digeridoo. С 1991 по 1993 он выпустил два аналоговых мини-альбома. Выступая в клубах, Джеймс перешёл к выпуску SAW 85-92, который был записан в основном до того, как он начал работать диджеем, и состоял из инструментальных треков, ориентированных на бит.

SAW 85-92 был по общему мнению записан между 1985 и 1992 годами (начиная с того времени, когда Джеймсу было четырнадцать лет)[8], используя самодельное оборудование, изготовленное из стандартных синтезаторов[5], а также драм-машины[6] . Качество записи звука было описано как плохое из-за записи на кассету, поврежденную кошкой.

Музыкальная база данных AllMusic отметила, что альбом опирается на клубные ритмы техно и эйсид-хауса, но добавляет мелодические элементы «с большой тонкостью, красотой и атмосферной текстурой»[5]. Журнал Record Collector заявил, что альбом «продемонстрировал таинственную, более спокойную сторону» музыки Джеймса, в отличие от его более ранних релизов, привлекая внимание к присутствию «неземных, великолепных мелодий» в большинстве треков альбома[13]. Rolling Stone описал альбом как «слияние пышных звуковых сцен с океаническими битами и басовыми линиями»[8]. Журнал DJ Mag отметил «синтез элементов из хип-хопа, хардкора,« настоящего »эмбиента, хауса и техно»[14]. Pitchfork заявил, что «несмотря на простоту его оборудования и подхода, треки и интересные, и разнообразные, начиная от ритмов «Pulsewidth» и заканчивая индустриальными кланами и грохотами «Green Calx»[6]. Slant отметил использование «диффузных синтезаторных аккордов» на протяжении всего альбома и обратил внимание на "поп-чувствительность" на таких треках, как «Pulsewidth» и «Ptolemy»[15]. Многие рецензенты предположили, что Джеймс находился под влиянием окружающих работ Брайан Ино, хотя Джеймс утверждает, что не слышал Ино, прежде чем он начал запись.

Переизданный SAW 85-92 на компакт-диске был выпущен лейблом Apollo/R&S Records 8 апреля 2008 года, а 12" виниловая пластинка в 2006 году. Разница между 2 переизданиями:

• CD: Звук стал чище. Басы лучше смикшированы и не настолько выделены.
• Винил: Звук гораздо лучше оригинального винила, возможно, даже лучше, чем на CD 2008-го. Альбом был разделен на две 12" пластинки.
• В композиции "Xtal" используется вокальный сэмпл взятый из композиции "Evil At Play - Steve Jefferies, Carewe and Greig" (Atmospheric - Vocal - 1986,Chappell Records).[16]
• В композиции "Green Calx" используется сэмплы из фильма "Робокоп" (Эпизод - реклама 6000 Sux (звуковой эффект)[17]; Эпизод - Падение ED-209 с лестницы (звуковой эффект)[18]
• В композицииях "Heliosphan" и "Xtal" используется сэмпл (бонго) взятый из композиции - [19][20]
• В композиции "We Are The Music Makers" используется сэмпл (Цитата Вилли Вонки- (сыгранный Джином Уайлдером) "We are the music makers and we are the dreamers of dreams" - перевод ("Мы творцы музыки,и мы те, кто грезит мечтами" ). Автор цитаты поэт Артур О Шонесси именно,эти слова служат началом его поэмы "Ода". Сэмпл взят из фильма "Вилли Вонка и Шоколадная Фабрика".[21]

Обложка альбома также ознаменовала дебют ныне знакового символа Aphex Twin. Он был разработан Полом Николсоном, который в то время жил в квартире с Джеймсом на Саутгейт-роуд, и выступал в качестве танцора на нескольких живых концертах Джеймса. Николсон заявил, что обложка для логотипа была «аморфной и мягкой формы без резких линий»[22].

Selected Ambient Works 85-92 получил высокую оценку критиков. Саймон Рейнольдс оценил в музыкальном справочнике Spin Alternative Record Guide в девять баллов[10]. В 2012 году Рейнольдс писал, что альбом «вливается в повседневную жизнь с вечным первым румянцем весны»[23]. Джон Буш из AllMusic описал альбом как "одну из неоспоримых классик электронной музыки, а также определяющий ориентир для эмбиента, в частности"[5]. Пэт Блэшилл из Rolling Stone назвал его «великолепным, неземным альбомом», в котором Джеймс «доказал, что техно может быть не просто наркотической танцевальной музыкой»[8]. Дэвид М. Пекораро из Pitchfork отметил «ползучую басовую линию, постоянно меняющиеся барабанные паттерны, синтезаторные тона, которые двигались со всей грацией и плавностью профессионального танцора», описав альбом как «самую интересную музыку, когда-либо созданную с помощью клавиатуры и компьютера", несмотря на свое "первобытное происхождение". Признанная критиками, как одна из новаторских работ в раннем IDM и современной электронной музыке, упоминают о её влиянии на электронных музыкантов. В 2003 году альбом занял 92 место в опросе "100 лучших альбомов" журнала NME[24]. Девять лет спустя он был назван лучшим альбомом 1990-х годов британским журналом Fact[25]. Альбом также был включен в книгу "1001 Albums You Must Hear Before You Die". AllMusic назвал альбом «шедевром эмбиент-техно, второй блестящей работой жанра после «Orb's Adventures Beyond the Ultraworld»[26]. В 2017 году Pitchfork назвал SAW 85-92 лучшим альбомом IDM всех времен[27].

Все треки написаны Ричардом Д. Джеймсом.

• Selected Ambient Works 85-92 на Discogs