Sciurumimus albersdoerferi

Реконструкция ювенильной особи Sciurumimus

Sciurumimus известен только по одной окаменелости, представляющую собой полный сочленённый скелет с сохранившимися мягкими тканями. По размерам и пропорциям образец сопоставим с ювенильной особью целурозавра Juravenator, однако значительно отличается от него по ряду черт. Череп Sciurumimus пропорционально большой, составляет 156 % от длины бедренной кости и превосходит по длине шейный отдел позвоночника. Эти особенности, наряду с отсутствием в скелете достаточного количества сросшихся элементов, укороченными передними конечностями и отсутствием какой-либо диференциации зубов указывают на крайне юный возраст особи на момент гибели[2].

Образец сохраняет примитивное нитевидное оперение у основания хвоста и в других частях тела. Данные структуры схожи с перьями первой эволюционной стадии, имевшихся у некоторых орнитоподов, базального тираннозавроида Dilong, и базального теризинозавра бэйпяозавра. Большая часть окаменевших мягких тканей представляет собой покровные структуры, однако вдоль заднего края большой берцовой кости находится участок, который можно интерпретировать в качестве мышечной ткани[2].

Первоначально род был определён в качестве возможного примитивного члена Megalosauroidea — надсемейства крупных хищных динозавров, более примитивных, нежели другие группы теропод, такие как тираннозавроиды и карнозавры. Исходя из данной классификации, Sciurumimus становится самым базальным динозавром, обладавшим оперением[2]. Данное расположение было подтверждено одним из трёх филогенетических анализов, проведённых авторами описания. Два других анализа сближают род с Monolophosaurus и Avetheropoda или ставят род в позицию incertae sedis в пределах мегалозавроидов и Avetheropoda. Точное положение определить весьма затруднительно, так как единственный известный на данный момент скелет принадлежал крайне молодому животному, чьи анатомические признаки могли существенно меняться по мере взросления[2].

Позднее данные выводы были подвергнуты критике ряда ученых, отмечавших, что анализы были неполными и при их проведении не были учтены несколько важных видов[6][7]. В 2013 году в журнале Nature был опубликован переработанный анализ, включавший как старые, так и добавленные роды. По его итогам Sciurumimus был помещён в группу Coelurosauria как один из наиболее базальных членов[5].