Per Gessle Unplugged

Во время пандемии COVID-19, различных ограничений и карантинов, Гессле столкнулся с тем, что его музыканты, техники и другие члены группы фактически оказались без работы и начали испытывать проблемы с деньгами. В похожей ситуации из-за снижения потока туристов оказались и сотрудники принадлежащего музыканту отеля «Tylösand» в его родном Хальмстаде. Необходимость разрешить эти ситуации привели к рождению идеи о проведении концертов для небольшой аудитории согласно действующим на тот момент карантинным нормам. Кроме того, в ноябре 2020 года группы сыграла акустический концерт на стокгольмской арене «Глобен», поэтому формат выступления был определён очень быстро[5].

3 июня 2021 года в некоторых социальных сетях Пер Гессле объявил, что планирует дать несколько живых концертов летом 2021 года в своём родном городе Хальмстад. Изначально планировались всего 4 концерта: 7, 8, 13 и 14 июля[6][7]. Концерты должны были пройти на открытой площадке «Solgården» в принадлежащем Гессле отеле «Tylösand»[6], рядом с баром «Leif’s Lounge», в котором находится музей Roxette и Gyllene Tider. По причине некоторых запретов на проведение массовых мероприятий, наложенных шведским правительством в связи с пандемией COVID-19, количество билетов на каждый концерт было крайне ограниченным (всего до 450 зрителей на одно представление)[7][8].

Старт продаж билетов был назначен на 10 часов утра 4 июня 2021. Уже в 10:02 билеты на все четыре концерта были полностью раскуплены (сайт отеля, на котором продавались билеты, а также телефонная линия для заказа оказались парализованы из-за большого количества желающих[9]) — газета «Hallandsposten» назвала это «несомненным рекордом»[10]. Через несколько часов были объявлены ещё четыре дополнительные даты: 21, 22, 28 и 29 июля: таким образом музыканты должны были отыграть восемь концертов. Билеты на второй «сет» концертов поступили в продажу 7 июня в полдень и также были раскуплены всего за несколько минут. В этот же день был добавлен третий «сет» концертов — 2 и 3 августа[11].

Пер Гессле не первый раз выступает в баре «Leif’s Lounge» отеля «Tylösand»: здесь часто проходили «секретные» премьерные выступления, открывавшие некоторые его сольные туры, а также большинство туров Gyllene Tider[7][12]. Кроме того, например, в июле 2010 года в Тюлёсанде проходили репетиции всемирного тура Roxette[13]. 4 августа 2010 года здесь состоялось одно из «секретных» выступлений группы, ставшим премьерным в туре — музыканты позиционировали его как «генеральную репетицию»[14][15].

За десять дней до старта серии выступлений халландская газета «Hallandsposten» опубликовала интервью с Пером Гессле, которое он дал музыкальному журналисту и писателю Яну-Уве Викстрёму (швед. Jan-Owe Wikström). В беседе музыкант рассказал, что отводит на репетиции всего четыре дня, так как хочет, чтобы выступления получились максимально спонтанными и считает, что каждый вечер должен быть уникальным. Было отобрано 16-18 песен, которые группа должна исполнять примерно в течение часа: в основном песни Gyllene Tider и из сольной карьеры Гессле, минимум песен Roxette[4].

До начала тура Гессле выбрал 30-35 песен, которые он бы хотел сыграть на концертах. Для всех этих песен он записал в студии отдельные акустические версии, чтобы послушать, как они будут звучать — по 6-7 песен в день в течение недели. Из них он представил в итоге группе 25 песен. Музыкант планировал, что концерт будет длиться 45 минут + 15 минут экстра выступление. Вместо этого каждое шоу в Тюлёсанде продолжалось 110 минут[5].

В интервью журналисту и писателю Яну-Уве Векстрёму (швед. Jan-Owe Wikström) для «Hallandsposten» Гессле рассказал, что одно дело стоять на «Уэмбли» или «Уллеви», где можно «спрятаться за большим представлением, звуком или осветительными приборами» и другое дело здесь — небольшая сцена, акустическое звучание, всё открыто, «обнажено» — это намного сложнее. Одним из примеров для вдохновения для проведения подобного тура послужил концерт Брюса Спрингстина на Бродвее, который Гессле посетил несколько лет назад. Спрингстин стоял на сцене с гитарой, рассказывал истории из своей жизни и пел песни[16].

Билеты на все десять концертов в Тюлёсанде были распроданы полностью. На каждом концерте присутствовали примерно 475 зрителей[5].

Шведский исполнитель Уно Свеннингссон выступал на этой же самой площадке 20 июля 2021 года с сольным концертом. СМИ надеялись, что два музыканта смогут выступить дуэтом, так как Свеннингсон записал вместе с Гессле песню «Du kommer så nära (du blir alldeles suddig)» для альбома «Gammal kärlek rostar aldrig» (2020), однако Свеннингсон присутствовал в зрительном зале, но на сцену не вышел[17].

После успеха летних концертов в Тюлёсанде[5], 30 августа 2021 года было объявлено о том, что группа отправится в тур по Швеции и сыграет такие же концерты на закрытых площадках по всей стране. Вторая часть тура прошла в ноябре и декабре 2021 года. Из-за высокого спроса на билеты были добавлены три дополнительных концерта в Гётеборге, Хальмстаде и Эребру.

• Обозреватель шведской еженедельной газеты «Aftonbladet» Маркус Ларссон публикует рецензию на первое выступление группы и ставит 3 балла из 5. Он называет «невероятной» вокалистку Хелену Юсефссон и «пожилым человеком с гитарой» Кристофера Лундквиста (отсылка к истории с его задержанием шведской полицией и первым сообщениям об этом в прессе[24][25]). Ларссон называет стиль игры группы «халландско-американским» и отмечает, что «единственными шведскими музыкантами, которые могут соревноваться с Гессле в плане запоминающихся мелодий — это группа ABBA». Несмотря на то, что группа играет отличную «Listen to Your Heart», посвящённую памяти Мари Фредрикссон и Пелле Альсинга, публика всё же ждет главный летний хит — «Sommartider». По мнению критика, в премьерном концерте Гессле нет ничего особенного, всё «дышит взрослым и непритязательным качеством, которое имеет все предпосылки перерости во что-то более сильное»[26].
• В своей рецензии хальмстадская газета «Hallandsposten» пишет, что «песни из музыкальной сокровищницы Гессле невозможно исполнять тихо»[27].
• Обозреватель гётеборгской газеты «Göteborgs-Posten» Юхан Линдквист напоминает, что Гессле ничего не стоит собрать полный стадион «Уллеви» (крупная спортивная арена в Гётеборге), поэтому подобные камерные акустические выступления — это «простой, нежный и тёплый момент»[28].

• Аннонсируя декабрьские концерты в Эребру, местная газета «Örebro Tribune» называет Пера Гессле «одним из величайших артистов и авторов песен в Швеции»[29].
• Шведская газета «Aftonbladet» высоко оценивает премьерный осенний концерт Гессле и его группы в Линчёпинге (4 балла из 5). Обозреватель Наташа Азарми отмечает, что видеть музыканта в подобной [интимной] обстановке необычно, в то время как за год до пандемии Гессле на одном из концертов собрал крупный стадион «Уллеви» в Гётеборге. Тем не менее, вечер был «[эмоционально] сильным», со смешными историями (о том, как он переехал от родителей в свою первую хальмстадскую квартиру, познакомился с Мари Фредрикссон и как они смотрели вместе сериалы — она предпочитала «Даллас», а сам Гессле — «Династию») и «эмоциональными моментами». Азарми отмечает, что зал вмещает 760 зрителей и был заполнен почти полностью. Самым сильным моментом вечера Азарми называет исполнение двух песен Roxette: после окончания исполнения «It Must Have Been Love» зал ещё хранит молчание несколько секунд, а посвящённая памяти покойных участников группы солистки Мари Фредрикссон и ударника Пелле Альсинга «Listen to Your Heart» — одна из самых сильных баллад, написанных Гессле. Исполнение этой песни сегодня приобретает уже иной смысл (в память об ушедших музыкантах) и «сильная меланхолия ещё долго останется в стенах концертного зала»[30].
• Газета «Göteborgs-Posten» публикует рецензию на концерт группы в «Lorensbergsteatern» и отмечает, что «хиты Gyllene Tider никогда не звучали так хорошо». Песня «Ljudet av ett annat hjärta» называется лучшим хитом вечера[31].