Now and Zen

Перед началом работы над очередным сольным альбомом Роберт Плант впервые провёл масштабные изменения в составе помогающих ему музыкантов: так, после 5 лет сотрудничества с тремя выпущенными пластинками Робби Блант уступил место гитариста Дугу Бойлу, новым клавишником (вместо Джезза Вудроффа) стал Фил Джонстон, а на ударных выступил Крис Блэквелл. Произошли изменения и в музыкальном стиле: роль компьютерных технологий при обработке звучания песен в новом альбоме по-прежнему была довольно заметной, но на этот раз во многие композиции были привнесены элементы восточной музыки (в частности, индийских мотивов), «смешавшиеся» с роком, нововолновой музыкой, блюзом и поп-роком. Примечательно, что именно начиная с альбома Now and Zen доля восточных и просто этнических мотивов (сперва преимущественно индийских, а затем арабских, африканских и других) в дальнейшем сольном творчестве Планта стала всё больше возрастать.

В записи песен "Heaven Knows" и "Tall Cool One", выпущенных также как синглы, принимал участие Джимми Пейдж. Кроме того, в "Tall Cool One" Плант впервые в своей сольной дискографии использовал творчество «родной» Led Zeppelin, вставив семплы c композиций "Whole Lotta Love", "Dazed and Confused", "Black Dog", "Custard Pie" и "The Ocean", а также слова из "When the Levee Breaks".

Now and Zen получил положительные отзывы как поклонников Планта, так и музыкальных критиков[6]. В обзоре журнала Rolling Stone Курт Лодер охарактеризовал Now and Zen как «своего рода «стилистическое событие» в музыке: хард-роковые гитары с оттенками звучания поп-музыки, великолепная компьютерная обработка и выдающееся песенное искусство.[4]» Роберт Кристгау в своём обзоре для The Village Voice писал, что, в отличие от двух предыдущих альбомов Планта, которые тоже были привлекательными, но легко забывались, Now and Zen «лучший и далёк от того, чтобы быть легко забытым. Общее ощущение от него напоминает нечто среднее между Led Zeppelin и The Cars[5]».

Вместе с тем в интервью журналу Uncut в 2005 сам Плант заявил, что «когда альбом вышел в свет в 1988-м, казалось, что я снова «на коне», попал в топ-10 альбомных хит-парадов по обе стороны Атлантики. Но, слушая теперь, я замечаю, что много песен из Now and Zen слишком потерялись в мэйнстриме музыкальных технологий того времени»[7].

Все песни, кроме отмеченных, написаны Плантом и Джонстоном.

Первая сторона

1. "Heaven Knows" (Джонстон, Барратт) – 4:06
2. "Dance on My Own" (Плант, Джонстон, Крэш) – 4:30
3. "Tall Cool One" – 4:40
4. "The Way I Feel" (Плант, Джонстон, Бойл) – 5:40

Вторая сторона

5. "Helen of Troy" – 5:06
6. "Billy's Revenge" – 3:34
7. "Ship of Fools" – 5:01
8. "Why" (Плант, Крэш) – 4:14
9. "White, Clean and Neat" – 5:28
10. "Walking Towards Paradise" (Джерри Линн Уильямс) – 4:40 (бонус-трек в CD-версии альбома)

• Песни "Ship of Fools", "Tall Cool One" и "Heaven Knows" были исполнены Плантом в рамках концерта Atlantic Records 40th Anniversary в 1988 году.
• Песня "Ship of Fools" звучала в заключительном эпизоде последнего сезона известного американского телесериала Полиция Майами: Отдел нравов.

Основной состав музыкантов

• Роберт Плант – вокал
• Дуг Бойл – гитара
• Фил Скрэгг – бас-гитара
• Фил Джонстон – клавишные, программинг
• Крис Блэквелл – ударные и перкуссия

Приглашённые музыканты

• Джимми Пейдж – гитарные соло в "Heaven Knows" и "Tall Cool One"
• Мари Пьер, Кирсти МакКолл, Тони Хэллидэй – бэк-вокал
• Роберт Крэш, Дэвид Барратт – программинг

Продюсирование

• Тим Палмер, Фил Джонстон, Роберт Плант – продюсеры
• Роб Бозас, Мартин Расселл, Дэйв Барретт, Майкл Грегович, Тим Баррелл, Джонатан Ди – звукоинженеры
• Ричард Эванс – дизайн и оформление
• Davies and Starr – фотография