My War

Лого группы

В 1978 году гитарист и соучредитель Black Flag Грег Гинн преобразовал свои радиолюбительский бизнес Solid State Transmitters в SST Records, чтобы выпустить первый мини-альбом группы Nervous Breakdown. Вскоре SST выпускала записи и других групп, начиная с альбома группы Minutemen Paranoid Time в 1980 году[3].

Black Flag записали свой первый альбом Damaged в 1981 году в студии Unicorn и договорились о сделке с лейблом звукозаписи Unicorn Records, который распространялся вместе с MCA Records. Президент лейбла MCA Аль Бергамо остановил выпуск после прослушивания записи, назвав её «anti-parent» (с англ. — «антиродительской»)[4], хотя сотрудник SST Джо Кардуччи утверждает, что это было предлогом для MCA разорвать отношения с финансово проблемным Unicorn. Группа получила и распространила уже отпечатанные 20000 копий альбома Damaged и украсила их этикеткой с цитатой Бергамо «anti-parent». Юридические проблемы возникли, когда SST потребовала невыплаченные гонорары от Unicorn, и Unicorn успешно подала встречный иск, в результате чего Гинн и басист со-основатель Чак Дуковски провели пять дней в тюрьме и получили судебный запрет, запрещающий группе выпускать материал под своим собственным именем[5]. Двойной альбом Everything Went Black — сборник более ранних, неизданных материалов — вышел на SST в 1982 году без названия группы. Банкротство Unicorn в 1983 году освободило группу от судебного запрета[6].

Black Sabbath оказали большое влияние на вторую сторону альбома

После выпуска Damaged Black Flag впитали в себя более широкий спектр влияний от более экспериментального хардкора таких исполнителей, как Flipper, Void и Fang[7]. Музыкальный журналист Эндрю Эрлз считает, что на группу повлияла крошечная, но растущая дум-метал-сцена во главе с Saint Vitus (который вышел на SST)[7], в то время как музыкальный журналист Стив Чик пишет, что участники группы слушали Black Sabbath, Deep Purple и Uriah Heep, когда они были молодыми[8]. В интервью в 1983 году с Марком Армом группа заявила о своём восхищении хэви-метал группой Dio; когда у них спросили: «Дио? Что это такое?» Гинн ответил: «Это по-итальянски означает „Бог“»[9]. Гинн ревностно охранял новый материал, опасаясь, что другие группы извлекут выгоду из нового подхода[10].

Группа много гастролировала по Северной Америке и Европе, часто встречаясь с враждебными, жестокими толпами хардкор-панков[11]. Дисциплинированная группа репетировала одержимо, но между участниками было мало дружбы: вокалист Генри Роллинс был замкнутым, а Гинн холодным и требовательным[12]. Дуковски чувствовал, что вокальный подход Роллинса лучше, чем у трёх предыдущих вокалистов группы, он подходил для нового материала, который он писал, например «I Love You» и «My War»[13]. Дуковски, который также писал стихи и художественную литературу, поощрял Роллинса также писать, и Роллинс нашёл вдохновение в мрачном лирическом стиле Дуковски[14].

Группа записала набор из десяти демо-треков в студии Total Access в 1982 году для запланированного продолжения альбома Damaged, в котором Чак Бискуиц заменил поврежденного барабанщика Робо[15]. Остальная часть состава состояла из Джинна и бывшего вокалиста Деза Кадены на гитарах, Роллинса на вокале и Дуковского на басу[16]. Группа исследовала новое звучание на этих треках, которые, как правило, включали рифф в стиле хэви-метал и шумное, энергичное свободное гитарное соло от Гинна. Альбом так и не был выпущен, как и демо-версии с большим количеством бутлегов; перезаписи нескольких треков с сессии должны были появиться на My War и других более поздних альбомах. Состав продержался недолго — разочарованный юридическими проблемами группы, Бискуиц покинул группу[15] в декабре 1982 года, его заменил Билл Стивенсон[17], а в 1983 году Кадена ушла, чтобы сформировать группу DC3[15]. Гинн был разочарован чувством ритма Дуковски, и в Германии во время европейского турне в 1983 году поставил Дуковски ультиматум уйти, или Гинн уйдёт сам. Дуковски покинул группу, но остался работать в SST[18].

С закрытием Unicorn в 1983 году Black Flag смогли выпустить материал, который они писали с 1981 года[19]. Стремясь вернуться в студию, но всё ещё без басиста, Гинн взял на себя обязанности бас-гитариста под псевдонимом «Дейл Никсон» и практиковал новый материал со Стивенсоном до восьми часов в день, обучая барабанщика замедляться и позволять ритму «сочиться» в темпе, к которому Стивенсон не привык[20]; группа назвала этот подход «социалистическим грувом», так как все удары были равномерно распределены[21]. Со Спотом в качестве продюсера[22] и долгом в 200 000 долларов, Гинн, Роллинс, и Стивенсон направился в студию, чтобы записать My War[23].

Обе стороны на оригинальной пластинке разделяют треки на стилистические половины. В первой половине представлены пять треков в том же стиле, что и на их предыдущем альбоме Damaged, и завершается шумным фрик-аутом «The Swinging Man»[7]. Дуковски написал вступительный заглавный трек. Далее следует «Can’t Decide» Гинна, мрачная ода разочарованию: «I conceal my feelings / So I don’t have to explain / What I can’t explain anyway» (с англ. — «Я скрываю свои чувства / Поэтому мне не нужно объяснять / То, что я всё равно не могу объяснить»). «Beat My Head Against the Wall» — это критика соответствия и опыта группы с крупным лейблом: «Swimming in the mainstream / Is such a lame, lame dream» (с англ. — «Плавать в мейнстриме / Это такая отстойная, отстойная мечта»)[24]. Песня Дуковского «I Love You» пародирует поп-баллады с текстами о насилии и деградации в отношениях, пошедших не так. Гинн и Роллинс разделяют заслуги в метал-песнях «Forever Time» и шумном «The Swinging Man»[1].

Вторая половина состоит из трёх дорожек, каждая из которых длится более шести минут[7]. Каждый из них описывается как раннее перекрёстное опыление между панком и металом[25][26], тягучий сладж-метал в стиле Black Sabbath или стиль прото-нойз-рока, в зависимости от того, как его рассматривать[7]. В «Three Nights» Роллинс сравнивает себя с фекалиями, прилипшими к его ботинку: «And I’ve been grinding that stink into the dirt / For a long time now» (с англ. — «И я уже давно втоптал эту вонь в грязь»)[22]. На фоне медленного, тяжёлого, начинающегося и заканчивающегося басового риффа и постоянного стука барабана[21], Роллинс завершает песню «Scream» рёвом после того, как произнесёт строки, написанные Гинном: «I may be a big baby / But I’ll scream in your ear / 'Til I find out / Just what it is I am doing here» (с англ. — «Может, я и большой ребенок / Но я буду кричать тебе в ухо / Пока не узнаю / Что я здесь делаю»)[25].

Сторона A

1. «My War» (Дуковски) — 3:46
2. «Can’t Decide» (Гинн) — 5:22
3. «Beat My Head Against the Wall» (Гинн) — 2:34
4. «I Love You» (Дуковски) — 3:27
5. «Forever Time» (Гинн/Роллинз) — 2:30
6. «The Swinging Man» (Гинн/Роллинз) — 3:04

Сторона B

1. «Nothing Left Inside» (Гинн/Роллинз) — 6:44
2. «Three Nights» (Гинн/Роллинз) — 6:03
3. «Scream» (Гинн) — 6:52[27]

• Генри Роллинз — вокал
• Грег Гинн — гитара, бас-гитара, продюсер
• Билл Стивенсон — ударные, продюсер
• Спот — микширование, продюсер
• Раймонд Петтибон — дизайн