Isuzu VehiCROSS

Дизайн автомобиля был спроектирован группой в брюссельском офисе компании Isuzu под руководством Сатоми Мураямы. В состав группы также входили Саймон Кокс (англ. Simon Cox) (известный как дизайнер интерьера Lotus Elan), Дзёдзи Янака, Эндрю Хилл (англ. Andrew Hill) и Ник Робинсон (англ. Nick Robinson). Общее руководство проектом осуществлял Широ Накамура (яп. 中村史郎), бывший на то время главой подразделения дизайна Isuzu (в настоящее время возглавляет подразделение дизайна Nissan[2]). Концепт был построен[3][4][5] на лёгкосплавном шасси с широким использованием композитных материалов (карбоновые решётка радиатора, вставка в капот, пол, бензобак) . На переднюю и заднюю двурычажные подвески были установлены сдвоенные амортизаторы.

В качестве оригинального конструкторского решения следует отметить спрятанную в заднюю дверь изнутри «докатку» (уменьшенное запасное колесо). Характерной чертой модели также являются накладка на капоте для снижения отражения света в глаза водителю и неокрашенная «юбка» из сверхпрочного пластика, защищающая кузов от сколов.

Решения, которые не дошли до серийной модели:

• капот, открывающийся вперёд;
• раздельная задняя дверь, у которой стекло поднималось вверх, а основная часть с запасным колесом в сторону;
• приборная панель мотоциклетного типа над рулевым колесом;
• спутниковая навигационная система Sony, выдвигающаяся вертикально вверх из приборной панели;

Результат работы дизайнерского коллектива впервые был представлен на 30-м Токийском автосалоне в 1993 году[6].

Большой интерес публики к концепту побудил компанию к реализации его на практике. От концепта были сохранены общие черты дизайна, но начинка полностью изменилась. В качестве базы был взят Isuzu Mu, а часть агрегатов была заимствована из Isuzu Bighorn. Автомобиль получил новое поколение бензинового двигателя 6VD1 объёмом 3.2 литра, 4-ступенчатую автоматическую коробку 4L30E, раздаточную коробку Torque-On-Demand (TOD), в задний мост штатно устанавливался дифференциал повышенного трения. Подвеска была почти полностью заимствована с Isuzu Bighorn: спереди это независимая подвеска с двумя А-образными рычагами и стабилизатором поперечной устойчивости, а сзади — пружинная подвеска на трёх продольных рычагах с тягой Панара. В отличие от Isuzu Bighorn, на VehiCROSS впервые в истории серийных автомобилей были установлены спортивные амортизаторы Kayaba с дополнительными камерами для расширения газа. В салоне были установлены сидения Recaro Trend и спортивный руль Momo. Isuzu VehiCROSS для японского рынка получил магнитолу Clarion ADDZEST размера 2-DIN, в заднюю дверь для компенсации ограниченной видимости была установлена камера заднего вида со шторкой, предотвращающей загрязнение камеры.

В продажу первые автомобили попали в марте 1997 года.

Машина выпускалась в 5 базовых цветах, но потребителю также предоставлялся выбор из дополнительных 20 цветов под заказ.

В качестве опций потребителю предлагались[7]:

• крепёж противотуманных фар
• противотуманные фары Bosch
• дефлекторы на окна
• серебристые накладки на зеркала заднего вида
• дополнительные декоративные наклейки на задние крылья
• брызговики
• накладка на пороги
• коврики салона и багажника
• накладки на педали
• плёнка для защиты от ультрафиолета и тонировка на стёкла
• 6-дисковый CD-ченджер
• навигационная система
• система сбора информации о дорожной обстановке
• телевизионная антенна
• ящик для аудио-видео аппаратуры в багажник
• пульт дистанционного открывания дверей
• багажник на рейлинги
• корзина багажника

В 1999 году была выпущена ограниченная серия из 175 автомобилей[8] (по официальной информации они нумеровались с 1 до 175, по неофициальной — с 0 до 174), завершившая эру продаж VehiCROSS на рынке Японии. Ограниченная версия отличалась от стандартной кожаным салоном, чёрно-красным пластиком дверей, номерной табличкой и аналогичным брелоком, хромированными дисками, полированной насадкой увеличенного диаметра на выхлопной трубе, металлическими «клыками» на решётке радиатора, объёмными надписями VehiCROSS на борту и Isuzu на задней двери. Кроме того, в стандартной поставке предоставлялся выбор из 25 цветов.

По некоторым оценкам, всего было выпущено 1853 автомобиля.

Вид сбоку

В январе 1999 году VehiCROSS появился на рынке США. Автомобиль был адаптирован под требования американского рынка и был основан на ограниченной версии для японского рынка. Помимо переноса рулевого управления на левую сторону, был сделан ряд изменений как с точки зрения дизайна, так и функциональности, безопасности и экологичности автомобиля, а именно:

• были убраны круглые поворотники и появились продолговатые габариты на передних крыльях
• было убрано парковочное зеркало заднего вида с крыла
• была изменена головная оптика
• машина лишилась 2-DIN магнитолы и камеры заднего вида, но при этом получила штатную музыкальную систему Fujitsu Ten из магнитолы и 6-дискового CD-ченджера
• из зеркал заднего вида был убран электрический привод механизма складывания
• климат-контроль был заменён кондиционером
• руль Momo был заменён на руль Isuzu, что позволило увеличить объём водительской подушки безопасности с 55 до 70 литров
• салон стал только кожаным
• задние сидения получили подголовники
• для передних пассажиров появилась возможность регулировки высоты ремня безопасности
• система выхлопа получила два катализатора и контроль их эффективности
• появился круиз-контроль
• объём двигателя был увеличен до 3.5 литра за счёт увеличения рабочего хода поршня. Новый двигатель получил название 6VE1.
• из раздаточной коробки был исключён режим заднего привода
• было изменено соотношение передаточного числа главных пар с 1:4.56 до 1:4.30
• была увеличена жёсткость амортизаторов
• был добавлен электрический вентилятор охлаждения

Кроме того, вскоре после начала производства, был заменён подлокотник на более высокий. В качестве опций владельцы могли заказать[9]:

• сигнализацию
• багажник на рейлинги
• защиту передней части автомобиля из кожзаменителя от гравия
• коврики салона и багажника
• сетку багажника
• пульт дистанционного управления дверью гаража

Автомобиль был представлен тремя штатными цветами: серебристый, чёрный и белый.

Кроме того, была выпущена модификация Ironman, которая отличалась нанесёнными на накладку капота, задние крылья и заднюю дверь, сидения и коврики логотипа традиционных соревнований по многоборью Ironman, окраской в белый цвет, багажником на рейлингах и музыкальной системой Sony Xplod (только в 2000 году).

Вид сзади

В 2000 году был внесён ещё ряд изменений в конструкцию: кондиционер был заменён климат-контролем (имеющим дополнительную функцию обдува «вверх и в ноги» по сравнению применённым на рынке Японии), диаметр дисков был увеличен с 16" до 18". В цветовой гамме также произошли изменения: серебристый цвет был заменён более тёмным, были добавлены жёлтый, бордовый и тёмно-зелёный. В интерьере тоже произошло изменение цветовой гаммы: все новые цвета получили серо-чёрный салон, часть автомобилей серебристого и чёрного цвета также начали производиться с серо-чёрным салоном. Производство автомобилей было прекращено в начале января 2001 года, когда были собраны последние 12 моделей. Не последнюю роль в прекращении производства сыграли новые требования по безопасности автомобилей, установленные в Калифорнии, к которым адаптировать VehiCROSS было слишком затратно. По некоторым оценкам, всего было выпущено 4287 автомобилей. Согласно официальной информации в США было продано 4166 автомобилей.

Автомобили Isuzu VehiCROSS снимались в телесериале «Мутанты Икс» в качестве штатных машин агентов «Генома Икс». Также концепт VX-O₂ был снят в фильме «Миссия на Марс»

На базе VehiCROSS было построено ещё два концепта автомобилей, первый из которых был впервые представлен на 33-м Токийском автосалоне в 1999 году — внедорожный родстер VX-O₂[10][11], а второй — в Лос-Анджелесе в 2000 году — 5-дверная версия VX-4[12].