I Zwicky 18

I Zwicky 18 (I Zw 18, обозначение по каталогу Цвикки) — согласно первоначальным данным исследований считалась самой молодой из обнаруженных галактик. Согласно им, её возраст оценили в около 500 миллионов лет[6] (для сравнения: наша галактика Млечный Путь образовалась около 12 миллиардов лет назад, и это типичный возраст для галактик во Вселенной). Однако позже в ней были найдены звёзды с возрастом в 1 миллиард лет, а, возможно, и с возрастом до 10 миллиардов[7]. Таким образом, эта галактика могла сформироваться примерно в то же время, что и большинство остальных галактик.

I Zwicky 18
Галактика
История исследования
Открыватель	Цвикки, Фриц
Дата открытия	1930
Обозначения	AGC 190351, LEDA 27182, SDSS J093401.92+551427.9 и UGCA 166
Наблюдательные данные (Эпоха J2000.0)
Созвездие	Большая Медведица
Прямое восхождение	9ч 34м 2,10с[1]
Склонение	+55° 14′ 25″[1]
Видимая зв. величина	15,98 ± 0,16[2]
Характеристики
Тип	cG...[3]
Лучевая скорость	745 км/с[4]
z	0,002475 ± 2,3E−5[5]
Расстояние	13 Мпк[2]
Информация в базах данных
SIMBAD	Mrk 116A
Информация в Викиданных ?

Первоначальные данные расстояния до галактики в 45 миллионов световых лет от нас также впоследствии были заметно уточнены. Согласно наблюдениям переменных цефеид, I Zwicky 18 находится на расстоянии около 59 миллионов световых лет[8] и это объясняет, почему астрономы не обнаруживали до сих пор внутри галактики старые звёзды: старые звёзды очень тусклые и находятся на пределе чувствительности телескопа Хаббл.

Уже первые спектроскопические исследования показали, что эта галактика обладает аномально малым содержанием металлов, что свойственно молодым галактикам. Более того, I Zw 18 даже стала классическим примером галактики с малой металличностью.

Удивительным стал факт очень малой первоначальной скорости звёздообразования (или быстрое почти полное его прекращение вскоре после образования галактики) и значительного всплеска его скорости в недавнем прошлом. Скорее всего это произошло из-за взаимодействия с другой галактикой. "Несмотря на то, что галактика является не столь молодой, как когда-то считали, но, безусловно, она остаётся отсталой и уникальной в ближайшей области Вселенной" — сказал астроном Алессандр Алоиси из научного института Европейского космического агентства.

На примере этой галактики астрономы могут увидеть, как могла выглядеть наша собственная галактика в прошлом. Сейчас I Zwicky 18 пребывает в эмбриональном состоянии: она представляет собой облако холодного газа, которое состоит главным образом из водорода и гелия. Из более тяжёлых элементов в ней обнаружены только ничтожные следы углерода, азота и кислорода, которые обычно образуются в уже сформировавшихся звёздах. Таким образом, из газа этой галактики звезды не образовывались.

Пока непонятно, почему газ, содержащийся в этой небольшой галактике, просуществовал так долго и не коллапсировал под действием сил гравитационного притяжения. До сих пор считалось, что формирование галактик происходило в течение первого миллиарда лет после Большого Взрыва, но никак не 13 миллиардов лет спустя. Поэтому астрономы рассчитывали найти молодые галактики на самом краю Вселенной, а не на расстоянии 59 миллионов световых лет. Возможно, I Zwicky 18 представляет собой единственный объект, на примере которого астрономы могут в подробностях исследовать блоки, из которых строятся галактики.