Hudson Jet

Первые прототипы назывались «Bee» (пчела), по аналогии с Wasp (оса) и Hornet (шершень)[3].

Идея разработки новой машины принадлежала президенту компании А. Э. Бэриту (A.E. Barit)[2]. Он поручил инженерам выпустить компактный автомобиль со всеми удобствами полноразмерной машины (такими, как высокая посадка, большой объём и т. д.). Бэрит настоял на использовании дизайна передних фар и задних фонарей, заимствованного у Oldsmobile. Некоторые изменения были внесены по просьбе Джима Морана (Jim Moran), крупнейшего дилера Hudson в Чикаго, штат Иллинойс[4]. Согласно Морану, автомобили получили заднее стекло и линию крыши, аналогичную Ford 1952 года[5].

Новый компактный автомобиль оснащался рядным 6-цилиндровым двигателем Hudson рабочим объёмом 202 куб. дюйма (3,3 л) и мощностью 78 кВт (106 л. с.)[3]. Опционально мог ставиться двигатель «Twin-H power» с двумя однокамерными карбюраторами, степенью сжатия 8.0:1 и мощностью 114 л. с. (85 кВт)[1]. 202-кубовый двигатель на самом деле являлся переработкой 212-кубового мотора Hudson 1947 года с усовершенствованной системой смазки.

Jet был представлен в 1953 модельном году и предлагался с кузовами 2 и 4-дверный седан в двух комплектациях — «Standard» и «Super-Jet»[6].

На момент появления конкурентами Jet являлись Henry J, Nash Rambler и Willys Aero[7]. Размеры Jet были меньше, чем у Henry J и Willys Aero. Журнал «Kiplinger’s Personal Finance» отмечал хорошие ходовые качества, видимость, низкий шум и мощность[7]. С двигателем «Twin-H power» Jet имел бо́льшую мощность, чем стандартные полноразмерные двигатели Ford, Chevrolet и Plymouth[7].

Хотя и в 1953 году «старшие» Hudson базировались на дизайне «step-down» 1948 года, они выглядели более изящными, нежели новые Jet. Jet выпускались только с кузовами седан, в то время, как Nash Rambler мог иметь кузов универсал, хардтоп и кабриолет. Несмотря на хорошее оборудование, стоимость Jet была выше, чем у полноразмерных седанов Chevrolet, Ford и Plymouth.

Стандартная комплектация включала в себя обогреватель, противоугонные замки, вентилятор, двойной звуковой сигнал, колёсные колпаки на всех колёсах, пепельницу и подсветку замка зажигания. Для сравнения, в 1953 году установка обогревателя на Cadillac обходилась в $199.

Для популяризации новой модели, Hudson проводил маркетинговые акции, такие как «Tea Cup Test»[8].

Кабриолет Hudson Jet-Liner, выпущенный в единственном экземпляре

В 1954 году Jet подвергся незначительным изменениям; кроме того, была добавлена новая люксовая комплектация «Jet-Liner», отличавшаяся улучшенной отделкой[9]. В качестве эксперимента в единственном экземпляре был выпущен автомобиль с кузовом кабриолет, собственником которого стал менеджер по продажам Hudson Вирджил Бойд (Virgil Boyd)[9].

Производство составило 14,224 экземпляров против 21,143 в 1953 году.

Не имея средств для дальнейшего развития, Бэрит был вынужден обратиться к руководству Nash-Kelvinator с предложением об объединении. Он надеялся, что с созданием объединённой American Motors модель Jet займёт достойное место на рынке компактных машин.

Однако спустя некоторое время после слияния двух компаний, выпуск Jet был прекращён, а в линейке компактных машин под маркой Hudson стали продаваться модели Nash Rambler и Nash Metropolitan.

Американский историк Ричард М. Лэнгворт (Richard M. Langworth) называл Jet «автомобилем, торпедировавшем Hudson» («the car that torpedoed Hudson»)[10]. В то время «ценовые войны» между Ford и Chevrolet привели к краху таких автопроизводителей, как Packard, Studebaker и Willys.