Epping Ongar Railway

Линия в Онгар была открыта в 1865 году Great Eastern Railway как продолжение линии от Стратфорда до Лоутона. Дорога была однопутной, сохранившись в таком виде и после расширения до двухпутного участка от Лоутона до Эппинга в 1890-х годах. В Норт-Уилд располагался двухпутный разъезд с двумя стрелками, в 1888 году его восточная стрелка была убрана. По линии за сутки проходило примерно 14 поездов до Онгара, остальные следовали до Лоутона или Эппинга.

В таком виде дорога существовала до 1949 года[1], когда по новому плану Совета пассажирского транспорта Лондона линия не была передана Лондонскому метрополитену и не стала частью Центральной линии до Эппинга. Метрополитен организовал движение электропоездов до Эппинга. Ветка от Эппинга до Онгара перестала использоваться для поездок в Лондон, в Эппинге был организован пересадочный пункт. В течение восьми лет в Эппинге можно было видеть стоявшие рядом паровые поезда и электропоезда лондонского метро[2]. Паровозы арендовались у British Railways, так как считалось, чтоэлектрификация линии до Онгаре экономически невыгодна. После передачи метро был построен второй путь, разъезд в Норт-Уилде получил вторую платформу.

В 1957 году линия была электрифицирована[3]. Из-за экономии средств до Норт-Уилда могло ходить восемь вагонов электропоезда, а далее, до Онгара, не более четырёх вагонов. Это было связано с падением напряжения на дальнем участке[4] и недостаточной длиной платформ. Ветка из Эппинга в Онгар обычно использовалась в качестве изолированного продолжения Центральной линии, напрямую до Лоутона ходило лишь несколько поездов. Исключение составляли поезда, следовавшие два дня в год в Норт-Уилд с посетителями авиашоу. Проходные поезда назначались дополнительно к обычному расписанию выходного дня и состояли из четырёх вагонов.

Станция Блейк-Холл, которой, как считалось, пользовалось лишь шесть человек в день, была закрыта в 1981 году и превращена жилой дом.

С конца 1960-х годов стало ясно, что пассажиропоток на линии растет не так быстро, как ожидалось, главным образом, из-за ограничений на строительство в зоне, обозначенной как столичный зелёный пояс. Даже на пике в 1971 году линия обслуживала 650 пассажиров в день, что едва хватало для окупаемости[4]. Лондонский метрополитен пытался закрыть всю линию в 1980 году[5], но вместо этого снизил количество поездов и отменил остановку по воскресеньям на станции Блей-Холл.

Одна из платформ в Норт-Уилд была закрыта в 1976 году, затем в 1978 были сняты рельсы с западного пути[6]. До этого управление станцией осуществлялась сигнальным блоком, установленным ещё Eastern Counties Railway — предшественницей Great Eastern Railway. Он до сих пор находится на южной платформе и в настоящее время полностью отреставрирован. Норт-Уилд был последним участком лондонского метрополитена, где действовали механические семафоры[7].

В 1981 году была закрыта станция Блейк-Холл[8] — как утверждалось, ежедневно ей пользовалось только шесть человек[9]. Здание вокзала сохранилось в качестве жилого дома[8]. Однако после её закрытия поезда продолжали останавливаться по просьбе пассажиров, пока метрополитен не демонтировал платформу, сделав высадку невозможной[7].

30 сентября 1994 года линия была закрыта. К этому времени метрополитен терял до 7 фунтов на каждом пассажире, а сама линия нуждалась в ремонте[4][10]. На момент закрытия поезда перевохили 80 пассажиров в день[4][11]. По местной городской легенде, линия оставалась открытой на случай, если потребуется эвакуировать правительство в секретный бункер Кельведон-Хэтч в Доддингхерсте[11]. Рельсы и станции после закрытия остались на месте, но перестали обслуживаться.

Последний поезд, состоявший из трёх вагонов образца 1960 года, был передан на хранение в Cravens Heritage Trains[12][13].

В 1998 году Pilot Developments (позднее переименованная в Epping Ongar Railway Ltd) выкупила линию у Лондонского метро[14]. Ongar Railway Preservation Society пыталось купить линию за 325 000 фунтов стерлингов, но Pilot Developments уже после истечения срока подачи заявок предложила чуть большую сумму[15]. Независимый политик Мартин Белл назвал сделку «самой спорной продажей земли в округе на протяжении многих лет», указывая на конфликт интересов у местных политиков[14]. Линия была вновь открыта Epping Ongar Railway Volunteer Society 10 октября 2004 года. Поезда ходили каждый час от Онгара до Норт-Уилд. Вскоре после этого линия была продолжена до Куперсейла, хотя остановочных пунктов на этом участке не появилось.

С 22 января по 9 апреля 2006 года линия закрывалась для проведения инженерных работ. Был проведён ремонт станций, подвижного состава и путей. Станция Онгар оставалась закрытой до 28 мая 2006 года.

В пасхальные выходные 2007 года, 8 и 9 апреля, железной дорогой воспользовалось максимальное число пассажиров за день с момента повторного открытия. Популярными стали праздничные мероприятия «Пикник», «Годовщина открытия» и «Хэллоуин».

В конце 2007 года в результате выдачи разрешения на строительство жилого комплекса в Онгаре железная дорога была продана новому частному владельцу, который решил вернуть на линию паровую тягу.

После смены владельца[16][17] движение по линии было приостановлено для ремонта дороги. Началось восстановление зданий станций, путей, системы сигнализации и угольных и водных сооружений. Существенным изменениям подверглись станции Онгар и Норт-Уилд.

Ongar

Здание вокзала в Онгаре

Касса на вокзале Онгар

Часть территории станции (заброшенной с 1960-х годов) был куплен David Wilson Homes для последующего жилого строительства. Сохранились руины терминала для погрузки скота и здание вокзала, которое было перекрашено в цвета Great Eastern Railway. Онгар является единственной действующей станцией Great Eastern Railway в таких цветах. В здании вокзала оборудованы магазин и кафе.

Восстанавливается молочный терминал, который станет второй пассажирской платформой.

Все пути были переложены с понижением для пропуска магистрального подвижного состава British Railways, в конце второй платформы установлен новый сигнальный блок в стиле оригинального. В нём сохранена исходная сигнальная рама.

Норт-Уилд

Здание вокзала в Норт-Уилде

Станция Норт-Уилд перекрашена в цвета London and North Eastern Railway /Восточного региона British Railways (1940—1960-е годы) — зелёный и кремовый.

Пути были переложены с понижением для пропуска магистрального подвижного состава British Railways, кроме петли добавлен третий боковой путь. В результате на станции действует три платформы. Система сигнализации обновлена для обслуживания новой структуры.

Эппинг-Форест

Железнодорожный путь рядом со станцией метро Эппинг (Epping Forest Halt). Посадка пассажиров невозможна из-за отсутствия платформы.

Линия была продолжена от Куперсейла практически до станции Эппинг Лондонского метро[18]. Пассажирская платформа здесь отсутствует, но её постройка значится в планах дороги[19].

В марте 2012 года Epping Ongar Railway объявила о возобновлении пассажирского сообщения с 25 мая 2012 года, что приурочено к 150-летию образования Great Eastern Railway[20]. В выходные, начиная с 25 мая, по железной дороге начал ходить специальный состав. Во время Олимпийских игр в июле-августе 2012 года линия работала ежедневно.

По дороге ходят паровые и дизельные поезда между Онгаром и Норт-Уилдом, дизельные поезда от Норт-Уилда до Куперсейла, а также автобусы до станции метро Эппинг[20].

GNR 0-6-2T Class N2 № 1744, использующийся на Epping Ongar Railway

• eorailway.co.uk — официальный сайт Epping Ongar Railway official website
• Epping Ongar Railways Официальный канал Youtube EORtv1