Earthworm Jim 4

Поскольку проект Earthworm Jim: PSP был тихо отменён к середине 2007 года[1], слухи о новой игре из серии Earthworm Jim возникли ещё в ноябре 2007 года, когда Interplay, которая ранее остановила разработку игры из-за финансовых проблем, объявил, что возобновляет разработку игры, назвав Earthworm Jim серией, которую они воскресят[2][3]. Вскоре после этого, 22 апреля 2008 года, игра была официально анонсирована под названием Earthworm Jim 4[4][5]. Interplay также объявила, что оригинальный создатель серии Earthworm Jim и актёр озвучки Дуглас Тен-Нэйпел вернётся в качестве консультанта[6][7]. Несмотря на то, что не было выпущено никаких подробностей относительно того, на какую игровую приставку она будет выпущена, или предполагаемой даты выпуска, компания объявила о намерении выпустить новый анимационный телевизионный сериал и, в конце концов, художественный фильм, чтобы связать их с игрой[4].

Больше никаких новостей об игре не было более двух лет, до апреля 2010 года, когда появились слухи о том, что Тен-Нэйпел начал рассказывать подробности игры, в частности, что он активно работает над игрой, и что игра возможно выйдет для приставки Nintendo Wii[8]. Тен-Нэйпел позже назвал все слухи ложными; по его словам он вообще не работал над Earthworm Jim 4[8]. Тен-Нэйпел сказал в своем заявлении:

Interplay действительно хочет создать игру правильно! Мы говорим об игре уже два года. Они хотят, чтобы я был вовлечён, но времена в играх сейчас тяжёлые для всех. Они должны собрать много денег, чтобы должным образом финансировать игру… В наших ранних дискуссиях об игре у нас были предварительные мозговые штурмы для Wii. Это НЕ подтверждение, как опубликовал один парень. Мы не представляли эту идею Nintendo… Как и во всём в игровой индустрии, всё это может превратиться в копейку, и многие факты могут измениться об игре. Чего эти фанаты не понимают, так это мрачные вещи в начале игры. На создание игры уйдёт не менее двух лет, после чего мы подтвердим бюджет и платформу. Игра может так же легко уйти, переместиться на iPhone или стать «Джимом тетрисом», как игра на Wii. Люди не понимают, как нестабильный дизайн игры на старте[8].

Тен-Нэйпел также подчеркнул важность объединения первоначальных членов команды (таких, как Дэвид Перри и Ник Брути) и способности адаптироваться к более высоким производственным ценностям и требованиям нынешнего поколения игровых приставок[8]. В целом он сказал, что, хотя Interplay по-прежнему заинтересована в создании игры, ни разработка, ни условия её разработки не были оформлены[8].

Прошёл ещё один год и об игре снова стало ничего известно. В мае 2011 года Interplay объявила, что они снова испытывают финансовые проблемы, в том числе «существенный долг» и продолжающиеся операционные убытки, что может поставить под угрозу многие будущие игры[9]. Несмотря на комментарии Тен-Нэйпела годом ранее, Interplay заявила, что Earthworm Jim 4, всё ещё находится в разработке, но находится в неизвестном состоянии[9][10][11][12]."

На конференции «Develop» в июле 2012 года Перри заявил, что он уверен в том, что будет ещё одна игра серии Earthworm Jim[13]. Он утверждал, что проблема была в том что «когда», а не «если», поскольку, хотя члены команды разработчиков активно обсуждают проект, они все заняты своими отдельными проектами и компаниями[13]. Возможная предпосылка, которую он изложил, было:

«То, о чём мы говорили в прошлом, это то, что Джим был на пенсии… Итак, он сидел дома, смотрел фильмы и ел попкорн. У него сейчас избыточный вес. План состоял в том, чтобы начать с него буквально выходить из строя на диван, и это катастрофа, потому что он просто ничего не сделал с тех пор. Но он должен вернуться в действие снова[13].»

Хотя подробности относительно того, насколько Джим не в форме повлияет на игровой дизайн, все еще обсуждаются, Перри отметил, что уверен, что игра будет проходить в 2D[13].

В октябре 2015 года Брути провёл Reddit AMA, где он рассмотрел вопросы, на которые попал четвёртый титул, заявив:

О боже. Новая игра EWJ с оригинальной командой (разработчиков) почти случилась около 5 лет назад, но сделка с владельцами IP не смогла свершиться. Я думаю, однажды все будут к этому готовы. Хотелось бы завершить дело, но трудно согласовать со всеми. Я бы не стал этого делать без ключевых фигур.[14].

В мае 2019 года президент Intellivision Томми Талларико объявил о новой игре серии Earthworm Jim. Игра будет разработана в качестве эксклюзива для новой приставки Intellivision Amico, выпуск которой запланирован на 10 октября 2021 года. Первыми членами команды Earthworm Jim 4, участвующими в проекте, являются Дуглас Тен-Нэйпел и Томми Талларико[15][16].

Прямая трансляция первой встречи дизайнерской команды для новой игры была запланирована на 4 мая 2019 года[17][18]. Были объявлены подробности о том, что игра будет в старом двухмерной стиле в соответствии с оригинальными двумя играми серии, но, в отличие от этих игр, будет содержать местный геймплей для двух игроков[16]. Игра не будет перезапуском предыдущих игр и будет содержать, как элементы приквела, так и сиквела. Название игры также находится на стадии обсуждения[16].

Выпуск игры запланирован на некоторое время после выпуска консоли Amico, который изначально планировалось выпустить в октябре 2020 года[16], но был отложен из-за пандемии COVID-19 на апрель 2021 года и позже на 10 октября 2021 года[19][20]. В августе 2020 года, наряду с новостями о задержке, был выпущен первый игровой трейлер игры[21].