Dineobellator

Известные элементы скелета

В 2008 году в формации Охо Аламо, штат Нью-Мексико (США) были найдены окаменелые остатки неизвестного динозавра. В 2020 году группа палеонтологов под руководством Стивена Ясински назвала и описала новый вид Dineobellator notohesperus. Таксон был основан на голотипе SMP VP-2430, представляющем собой несочленённые элементы черепа, фрагменты конечностей и позвонков. Родовое название составлено из слова Diné — самоназвания индейского народа навахо, издревле жившем на этой территории, с добавлением лат. bellator — «воин». Видовой эпитет составлен из греч. noto — «южный» и греч. hesper — «западный», с отсылкой на юго-запад США[1].

Реконструкция Nobu Tamura

Dineobellator был среднеразмерным дромеозавридом, сравнимым по размеру с Velociraptor и Saurornitholestes[1]. Его длина оценивается в 2 метра, а масса — от 18 до 22 килограммов[2]. Несмотря на скудность остатков, образец раскрывает множество аспектов морфологии животного, которые проливают свет на новые поведенческие признаки представителей группы. Уникальные особенности его передних конечностей предполагают более высокие прочностные характеристики при сгибании, чем у прочих дромеозаврид, в сочетании с относительно более жёсткой силой сцепления в когтях передних конечностей. Хвостовые позвонки предполагают большее движение около основания хвоста, что способствовало увеличению ловкости животного[1].

На переднем крае локтевой кости обнаружены по меньшей мере 6 выростов, идентифицированных как перьевые бугорки, что указывает на наличие у животного 12—14 маховых перьев[1].

Филогенетический анализ, проведённый авторами описания, помещает Dineobellator в подсемейство велоцирапторин. Присутствие этого дромеозаврида, наряду с Acheroraptor и Dakotaraptor, указывает на то, что велоцирапторины продолжали эволюционировать и диверсифицироваться после своего кампан-маастрихтского переселения из Азии. Поскольку эти таксоны не образуют монофилетическую кладу, предполагается, что в кампанскую и маастрихтскую эпохи присутствовало несколько родов дромеозаврид, в том числе как минимум 2 рода в северных, и 1 — в южных пределах Ларамидии. Эти линии следовали определёнными эволюционными путями, по-видимому, заполняя похожие экологические ниши в соответствующих экосистемах. Филогенетический анализ предполагает, по крайней мере, 4 кампанские линии, и, по крайней мере, 2—3 из них остаются в Северной Америке в маастрихте[1].

Приведённая кладограмма отражает результаты филогенетического анализа[1].

Dineobellator в естественной среде обитания с Alamosaurus и Ojoceratops

Как представитель формации Охо Аламо, Dineobellator сосуществовал с крупными динозаврами, такими, как цератопсиды (Ojoceratops и Torosaurus), гадрозаврами (Edmontosaurus и Kritosaurus) и сальтазавридами (Alamosaurus). Крупнейшими хищниками экосистемы формации были крокодиломорф дейнозух, аждархидовый птерозавр кетцалькоатль и тираннозавр. Присутствие Dineobellator предполагает, что дромеозавриды были активными хищниками, занимавшие отдельные экологические ниши даже в присутствии крупных тираннозавров. Другими тероподами, с которыми сосуществовал Dineobellator, были ценагнатиды (Ojoraptorsaurus), орнитомимиды и троодонтиды. Между тем, в отложениях формации сохранились фоссилии по меньшей мере 8 различных млекопитающих, таких как Alphadon, Essonodon, Mesodma и Meniscoessus, а также остатки 7 родов черепах (Aspideretoides, Compsemys, Hoplochelys, Neurankylus, Plastomenus и, возможно, Adocus и Basilemys). Каждый из этих млекопитающих и черепах мог служить пищей для Dineobellator[1][3].

Один из 10-сантиметровых когтей на правой передней лапе голотипа имеет шрамы, указывающие на внутривидовую борьбу, в которую было вовлечено животное. Помимо этого, в образце задокументировано сломанное и зажившее ребро[4].