De Havilland Dragon Rapide

Первый прототип этого восьмиместного самолёта поднялся в воздух 17 апреля 1934 года[1]. Самолёт был спроектирован на базе de Havilland D.H.86 и был настолько успешным, что производился более десяти лет, всего было построено 728 самолётов. Этот самолёт был одним из наиболее часто используемых коммерческих самолётов в мире.

В 1934 году самолёт неоднократно принимал участие в авиагонках, в том числе в Авиагонке на приз Макробертсона, где занял 9 место.

Летом 1934 года самолёт стал эксплуатироваться в авиакомпании Hillman Airways Ltd[1]. Затем самолёт был приобретён Англо-персидской нефтяной компанией для перелётов между нефтяными месторождениями, позднее — другими британскими и канадскими авиакомпаниями.

Hillman Airways Limited была первой авиакомпанией, которая начала выполнять полёты на Dragon Rapide в июле 1934 года. Компания использовала самолёт для авиаперелётов на Британских островах. Помимо гражданского использования, с 1935 года самолёт использовался в основном как самолёт связи Королевскими ВВС (RAF). Королевские ВВС также использовали некоторые машины на тренировках. Самолёт также предлагался британским ВВС для реального использования в военных целях, в основном, для задач береговой обороны. Один такой прототип, D.H.89M, был построен, но для разведки и обороны побережья был выбран Avro Anson I. Три модифицированных самолёта D.H.89M участвовали в Гражданской войне в Испании в 1936 году на стороне националистов. Самолёты были вооружены двумя пулемётами и внешней подвеской для бомб. Два самолёта D.H.89M были доставлены в Литву в 1936 году[2].

11 июля 1936 года капитан Сесил Бебб и Хью Поллард на самолёте Dragon Rapide выполнили миссию по пересадке генерала Франсиско Франко с Канарских островов в Марокко, которая позволила Франко возглавить мятеж в Испании, переросший в полномасштабную Гражданскую войну[3].

В 1937 году в производственную линию был добавлен D.H89A, что сопровождалось небольшими изменениями, например фара на носу машины и обогреватель кабины. После начала Второй мировой войны в производство были запущены учебно-штурмовой самолёт D.H.89B Mk.1 и самолёт связи Mk.2, оба из которых использовались ВВС Великобритании[4]. Mk.1 был укомплектован пилотом и радистом и мог перевозить шесть пассажиров. Помимо пилота, Mk.2 перевозил восемь пассажиров. Эти варианты D.H.89B получили название de Havilland Dominie. После войны оставшиеся самолёты использовались не только в качестве пассажирских, но и в других целях, например, 69-я эскадрилья ВВС Израиля использовала их в качестве бомбардировщика с 1948 по 1955 год. Некоторые экземпляры продолжали летать в начале 2000-х годов в качестве экскурсионных самолётов. Долговечность самолёта связывается с его простой конструкцией

Один из de Havilland Dragon Rapide принадлежал Эдуарду VIII, который самостоятельно летал на нём[4].

По состоянию на 2017 год, в Великобритании оставалось 9 летающих экземпляров De Havilland Dragon Rapide. Ещё несколько самолётов эксплуатировались в других странах[4].

de Havilland Dominie в 1974 году

D.H.89 — двухмоторный лёгкий транспортный биплан. Первая серийная версия.

D.H.89A — улучшенная версия, оснащенная посадочным фонарем в носовой части, доработанными наконечниками крыльев и обогревом кабины.

D.H.89A Series 4 — D.H.89A с поршневыми двигателями de Havilland Gipsy Queen 2.

D.H.89A Mk 5 — D.H.89A с поршневыми двигателями de Havilland Gipsy Queen 3.

D.H.89A Mk 6 — D.H.89A с пропеллерами Fairey X5.

D.H.89M — военно-транспортная версия.

D.H.89B Dominie Mk I — учебная версия.

D.H.89B Dominie Mk II — транспортно-связной самолёт.

За время эксплуатации было потеряно не менее 336 самолётов De Havilland Dragon Rapide[5]. Первая катастрофа произошла 2 октября 1934 года. Самолёт разбился над проливом Ла-манш во время града. Никто из 7 человек на борту не выжил[6][7].

16 июля 1960 года в результате авиакатастрофы De Havilland Dragon Rapide в Эресунне погибли 8 футболистов сборной Дании по футболу.

Последняя авария, произошедшая с De Havilland Dragon, случилась 11 августа 2018 года на Международном авиасалона Абботсфорда. Самолёт разбился сразу после взлёта. На борту находились 5 человек, все они выжили и были доставлены в больницу[8][9].

Как минимум 17 экземпляров находятся в музеях Великобритании, Бельгии, Бразилии, Канады, Дании, Франции, Исландии, Израиля, Новой Зеландии, Португалии, Испании и США[4].

• DH.89 Dragon Rapide на портале «Уголок неба»
• De Havilland Aircraft Museum
• DH89 Dragon Rapide // BAE Systems