CouchSurfing

Идея создания такого ресурса пришла Кейси Фентону (Casey Fenton) в 2000 г., когда он купил дешёвый билет в Исландию, но у него не было места, где можно было остановиться. Тогда он разослал письма более чем 1500 исландским студентам с просьбой разрешить ему остановиться у них. В результате переписки он познакомился с несколькими группами студентов, готовых показать ему «их» Рейкьявик. После того, как он провёл незабываемые выходные в Исландии, он решил, что больше не будет пользоваться услугами туристической инфраструктуры, и решил создать такой интернет-ресурс.

После этого путешествия Кейси Фентон совместно с Dan Hoffer, Sebastien Le Tuan и Leonardo Silveira стал разрабатывать сайт. В январе 2003 была запущена бета-версия сайта, а в январе 2004 сайт стал доступен широкой публике.

14 мая 2020 года во время пандемии COVID-19 компания ввела постоянный членский взнос в некоторых странах. Доступ ко всему сайту стал платным, пользователь не может войти в свой аккаунт при отсутствии оплаты. В качестве исключения владельцы сайта оставили бесплатный доступ «людям в не обслуживаемых банками и развивающихся странах», однако, какие это страны – неизвестно[3].

В профиле участник может рассказать о своих увлечениях, опыте путешествий, владении языками, разместить фотографии и другую информацию.

Также в профиле указывается, может ли участник принимать гостей. Если может, то он указывает количество, желательный пол гостей, условия проживания, какой транспорт ходит до его дома и т. п. Если участник не может принимать гостей, то он может поставить статус «готов встретиться и пообщаться».

Также в профиле участника отображаются отзывы о нём других участников, ссылки на профили его друзей, его вклад в развитие проекта и др.

Местонахождение участника с точностью до города автоматически определялось при входе на сайт и отображалось в его профиле. После обновлений сайта в 2015 году эта функция стала недоступна.

Зарегистрированным участникам доступен поиск по анкетам по разным параметрам: географическое положение, информация об участнике, возможность принять гостей и т. п.

Человек, ищущий где остановиться, может написать личный запрос другому участнику, у которого он хотел бы остановиться, или может оставить «открытый» запрос, на который может ответить любой участник, проживающий в этом городе. В запросе обычно пишут о своих планах на путешествие (дата приезда/отъезда, на чём приезжает, чем планирует заняться,…), возможно об общих с принимающим увлечениях и другую информацию, которая может заинтересовать принимающего. Часто бывает так, что принимающий не может (или по какой-либо причине не хочет) принять гостя в указанные даты. В таком случае нужно попросить других пользователей из того же города (иногда в поиске может помочь и человек, отказавшийся принять в гости).

Кроме человека, у которого можно остановиться, также может быть полезно поискать других членов сообщества, которые смогут поводить по городу, рассказать что-нибудь интересное и т. д.[6]

«Родной» язык сайта — английский, но существуют версии на многих других языках, в том числе на русском. Однако общение между участниками чаще всего ведётся на английском: даже в таких группах, как «Moscow» и «Russia» большая часть сообщений пишется на английском, чтобы гости из других стран могли получать полезную информацию и участвовать в дискуссиях.

Во многих крупных городах и/или странах есть «Послы» (Ambassadors) Каучсёрфинга — члены сообщества, активно способствующие развитию сообщества. В задачи «послов» входит приветствие новых членов сообщества, организация встреч и других событий, модерирование форума и другое[7].

Существуют мобильные приложения CouchSurfing для устройств на базе Android и iOS[8]. Функциональность приложений охватывает поиск людей и ведение переписки. Приложения синхронизируют сообщения из базы CouchSurfing и сохраняют их на мобильном устройстве, что позволяет обращаться к ним при отсутствии интернета. Приложение настойчиво требует верификацию, но не предупреждает, что она стоит 4000 ₽. Будьте внимательны, не сообщайте данные своей карты, если не готовы лишиться денег.

Каждый участник после знакомства с другим участником может оставить о нём отзыв. Отзыв показывается в профилях обоих участников. Рекомендуется оставлять отзывы только после личного знакомства (не в сети).[10]

Каждый участник может добавить другого участника в друзья. При этом указывается как и когда познакомились, общее мнение об участнике. Второй участник должен подтвердить, что он хочет, чтобы его добавили в друзья. Список друзей пользователя показывается в его профиле. Зайдя в профиль любого участника можно посмотреть, через сколько «посредников» вы с ним знакомы (например, если у вас есть общий друг на сайте, будет показано что вы знакомы через него)[11].

Создатели сайта выступают как доверенные лица, которые априори считаются надёжными пользователями. Они могут поручиться за другого участника, которого они очень хорошо знают. Если за участника поручились 3 человека, он тоже сможет ручаться за других. Таким образом создаётся доверенная группа участников, которые подтверждают надёжность друг друга. В профиле участника появляется значок (из четырёх сцепленных рук) и рядом с ним цифра, показывающая сколько участников за него поручились. С 2015 года после масштабных изменений интерфейса система поручительств была отменена, но у тех участников за кого успели поручиться значок поручительства остаётся в разделе Old School Badges профиля участника.

Подтверждение является платным (стоимость зависит от страны) и происходит в 3 этапа. На первом этапе пользователь вводит своё настоящее имя и адрес и блокирует возможность их изменения для себя. На втором этапе пользователь отправляет определённую сумму денег через свою банковскую карту на счёт Couchsurfing, по реквизитам платежа администрация сайта может убедиться в правильности указанного имени. На третьем шаге пользователю отправляется открытка на указанный им адрес проживания. Если пользователь получил открытку, его адрес считается подтверждённым. После каждого шага в профиле появляется значок, показывающий, что данный пользователь прошёл определённый этап верификации, после полного же прохождения верификации в его профиле появляется зелёная «галочка». В системе поиска сервиса есть пункт, позволяющий искать только прошедших верификацию пользователей. С 2015 года после масштабных изменений интерфейса также добавлена опция проверки номера телефона путём отсылки СМС на указанный номер[12].

5 марта 2009 г. в британском городе Лидс 31-летний марокканец изнасиловал 29-летнюю жительницу Гонконга, которая остановилась у него через CouchSurfing[13]. Позднее он был приговорён к 10 годам лишения свободы[14].