Contra: Hard Corps

Пример геймплея

2641 год. Со времён войны с Чужими прошло пять лет. Человечество медленно, но верно начинает возрождаться. Тем не менее беспорядки и мародёрство всё ещё являются частым явлением, особенно в крупных городах, куда бежали все, кому удалось спастись. Более того, генная инженерия и технологии по созданию киборгов, бурно развивавшиеся во время войны, породили новый грозный тип преступности, который невозможно было представить до войны.

Для борьбы с этой угрозой правительство создало отряд специального назначения «Unified Military Special Mobile Task Force», который прозвали в народе «Hard Corps», в честь героев той самой войны, случившейся пять лет назад.

Наступили рождественские каникулы. Кажется, что шумный город, празднично украшенный, стал приятной отдушиной для горожан, которые уже привыкли к постоянной давке и суете. Но неизвестные городу силы зла воспользовались таким радостным временем для осуществления своих коварных планов.

Кто-то взломал компьютерную систему защиты города. Беспилотные роботы начали учинять беспорядки на улицах, атакуя случайных прохожих. Отряд «Hard Corps» получает приказ уничтожить безумные машины. Как оказалось — это задание было лишь началом их противостояния силам зла…

Игра начинается с того, что члены отряда «Hard Corps» высаживаются в центре города, чтобы остановить перепрограммированных роботов, напавших на жителей. В конце они встречают робота, управляемого наёмником Мертвоглазым Джо. После победы над ним он сбегает, и в этот момент у игрока появляется первая сюжетная развилка — продолжить преследование наёмника или ответить на срочный вызов доктора Гео Мандрейка для отражения атаки на исследовательский центр. Выбор будет влиять на антураж второго уровня, но после оба ответвления сходятся в общей точке — члены отряда отправляются на свалку, где предположительно прячется хакер Нойман Кэскейд, ответственный за взлом роботов и атаку на город. После победы над ним герои отправляются в джунгли в логово главного злодея — полковника Бахамута. Члены отряда попадают в западню, устроенною доктором Мандрейком, где игроку предоставляется второй выбор, исход которого в итоге приведёт к четырём разным концовкам.

Существует также секретная концовка, которая доступна на уровне «Свалка», являющаяся по сути «пасхальным яйцом». В этой ветке игрок попадёт на арену, где ему предстоит сразиться с тремя боссами, один из которых - пародия на Саймона Бельмонта из Castlevania, при этом во время схватки звучит ремикс заглавной темы первой части игры, - «Vampire Killer». Сам босс с кнутом выглядит как популярный японский певец Симон Масато с характерной прической «афро», на что также указывает оружие босса — пирог таяки в форме рыбы (у Симона Масато есть песня «Oyoge Taiyaki-kun»)[4]. Победа над всеми боссами приведёт к альтернативной концовке, в которой герои перемещаются на миллионы лет назад, где становятся доминирующей формой жизни.

В итоге в игре существует шесть концовок с различным набором уровней и разными боссами в конце каждой из концовок:

1. Логово Чужого. Финальный босс — сердце Чужого. Полковник Бахамут убегает, обещая, что в следующий раз всё будет иначе. Требования: отправиться в погоню за Джо, сражаться с доктором Мандрейком.
2. Космическая база. Финальный босс — супермозг. Герои жертвуют собой, но спасают мир. Требования: отправиться в погоню за Джо, сдаться доктору.
3. Ракета. Финальный босс — инопланетный мутант. Герои спасают мир от глобальной катастрофы. Требования: отправиться на помощь в исследовательский центр, сражаться с доктором Мандрейком, сражаться с полковником Бахамутом.
4. База Бахамута. Полковник Бахамут вводит себе клетки Чужого и превращается в жуткого мутанта, который и является финальным боссом. Требования: отправиться на помощь в исследовательский центр, сдаться доктору Мандрейком.
5. Уровень перед ракетой. Герои становятся на сторону Бахамута, и они вместе захватывают мир. Требования: отправиться на помощь в исследовательский центр, сражаться с доктором Мандрейком, принять предложение Бахамута.
6. Арена. Секретная концовка, являющаяся пасхальным яйцом. Герои перемещаются на миллионы лет назад, где становятся доминирующей формой жизни. Требования: на третьем уровне влезть на стену, принять предложение человека в шляпе.

Игрок выбирает персонажа и перемещается по уровням, уничтожая противников. В конце уровня игрока ждёт босс. Иногда промежуточные боссы появляются в середине уровня. Между уровнями происходит объяснение задания, сопровождаемое показом картинок; также диалоги присутствуют и внутри уровней — обычно в виде разговоров с боссами. В отличие от предыдущих игр серии, задние планы хорошо прорисованы и на них иногда что-нибудь происходит.

В игре есть четыре персонажа, которых может выбрать игрок. Они различаются некоторыми характеристиками, например, вооружением и способностями:

• Ray Poward — обычный классический боец.
• Sheena Etranzi — боевая подруга Рэя.
• Brad Fang — прямоходящий волк с металлическими руками, на одной из которых во время игрового процесса насажена пушка.
• Browny — робот небольшого роста, из-за чего иногда даже не приходится ложиться, спасаясь от выстрелов — пули и так пролетают над головой. Имеет двойной прыжок и систему плавного снижения.

В Европе игра называлась Probotector. Кроме изменённого названия все персонажи, помимо и ранее присутствовавшего робота Browny, стали роботами, все имена персонажей, включая робота Browny были также изменены. Игровой процесс остался без изменений, за исключением того, что в европейской версии давалось всего четыре продолжения, вместо пяти в американской версии. Некоторые кат-сцены также были изменены, например на первом уровне игровой персонаж не произносит фразу о том, что босс-робот не является беспилотным. Также была убрана одна из концовок игры, в которой можно было перейти на сторону полковника Бахамута и вместе править миром, свергнув правительство[6].

Японская версия игры имела название Contra: The Hard Corps и обложку в стиле аниме. Она была заметно легче американской версии. Игрок имел три деления здоровья в каждой из трёх жизней и бесконечные продолжения вместо пяти.