Breath of Fire

Битва. Рю и Карн находятся в трансформированной форме

Во время пошаговых сражений игра отображает происходящие события в виде изометрической проекции. Одновременно в бою могут быть задействованы четыре персонажа, однако в процессе их можно менять по своему усмотрению. Фон битвы зависит от того, в какой местности на этот момент герои находятся (пустыня, луг, лес). Если на карте мира спрайты персонажей искусственно уменьшены, то в сражении они имеют нормальные пропорции, свойственные обычным людям.

«Breath of Fire» использует классическую для японских ролевых игр систему развития героев и их поведения во время боя. Персонажи ходят поочерёдно, при этом успешность производимых ходов зависит от их базовых характеристик. За победу персонажи вознаграждаются очками опыта и золотыми монетами. При наборе определённого опыта повышается уровень, а с ним и характеристики. Каждый из участников отряда может атаковать, использовать магию, применять предметы и спасаться бегством. Присутствует возможность переключения партии на автоматическое управление — сражения в этом случае будут протекать без участия игрока[2].

Информация об очках здоровья и очках способностей располагается в нижней части экрана. Жизненные очки врагов обычно не видны — полоска их здоровья отображается только во время удара по ним. Аналогичная ситуация возникает во время боя с боссами, однако в этом случае полное снижение здоровья врага не приводит к его смерти — у противника открывается «второе дыхание», после чего оставшиеся у него «жизни» никак не возможно проследить[4].

В начале игры Рю не обладает никакими сверхъестественными способностями, но по ходу прохождения он может обучиться довольно сильным приёмам. Для этого нужно посещать так называемые Усыпальницы Дракона и справляться с испытаниями старого монаха. После разговора со старцем Рю должен покинуть отряд и один на один сразиться с монстром. В случае победы в арсенал доступных навыков добавляется возможность превращаться в разнообразных драконов и атаковать врагов посредством их разрушительной мощи[4]. В ходе исполнения этого приёма спрайт Рю заменяется на спрайт дракона, а защита с атакой резко возрастают. Ещё одним персонажем, обладающим уникальными способностями, является Карн. Он может взаимодействовать с тремя другими героями (Бо, Оксом и Гоби), превращаясь при этом в гораздо более сильное мутировавшее существо.

События «Breath of Fire» происходят в безымянном средневековом мире. Кроме обычных жителей мир населяют всевозможные «кланы» и антропоморфные животные. Ключевое место в сеттинге занимает так называемый Клан Дракона — объединение людей, способных трансформироваться в драконов и передавать этот дар из поколения в поколение. В прологе игры рассказывается история о предшествовавшей настоящему гражданской войне: Когда Клан Драконов находился на пике могущества, появилась богиня желания по имени Мирия (в разных переводах на английский язык её имя звучит как «Тир» и «Мария»). Владея силой исполнения желаний, она посеяла в стане драконов раздор, и клан разделился на два лагеря — Светлых Драконов и Тёмных Драконов — боровшихся за её благосклонность. Мирия же всячески поощряла противостояние драконов, с наслаждением наблюдая за ходом войны. И когда мир оказался на грани полного уничтожения, из светлых драконов явился герой и положил войне конец, сразившись с богиней и запечатав её с помощью шести магических ключей. Эти «ключи богини» были рассеяны по всему миру и сокрыты от глаз[6].

Важную роль в концепции мира также играет монархический Клан Крыла, в котором состоят люди похожие на ангелов. Когда жители этого клана достигают половозрелого возраста, они приобретают способность превращаться в птиц. Сразу после начала «войны богини» Клан Крыла решил абстрагироваться от противостояния и переселился в далёкие неприступные горы, поэтому проходящий на протяжении многих лет опустошительный конфликт их процветающее королевство не затронул[7].

Манилло — раса прямоходящих рыб, способных дышать и под водой, и на суше. Их родной город Прима находится на дне океана и является главным торговым центром мира. Бо́льшая часть представителей манилло занимается купечеством и банковским делом, распространяя свою коммерческую деятельность на всех территориях, прилегающих к океану[7].

По прошествии некоторого времени тёмные драконы продолжили преследование своих давних врагов, светлых драконов, и загнали их в изолированную от всего мира маленькую деревню. Без ведома тёмных драконов светлые давным-давно запечатали свои сверхъестественные силы, поэтому не могли оказать агрессорам достойного сопротивления и вынуждены были всё время отступать[2]. Главный протагонист по имени Рю мирно и счастливо проживал в деревне выживших светлых драконов. В раннем детстве он осиротел и воспитывался сестрой Сарой, жрицей, способной вызывать могущественную магию. Однажды юноше приснился сон, в котором величественный дракон предупредил о надвигающейся на мир опасности, Рю проснулся и обнаружил деревню охваченной огнём. Сара использовала свои силы, чтобы защитить брата и остальных сельчан от расправы тёмных драконов, но сама оказалась захваченной в плен.

Столь неожиданное нападение было вызвано желанием короля тёмных драконов, Зога, повелевать всем миром[8]. Он вознамерился высвободить богиню Мирию из заточения, и для этой цели ему нужны шесть легендарных ключей. Узнав об этом, Рю решает отправиться в путешествие, чтобы не позволить Зогу заполучить все ключи и предотвратить весьма вероятное уничтожение мира.

Восемь главных героев «Breath of Fire»

Всего в «Breath of Fire» представлены восемь постоянных игровых героев:

• Рю — член клана светлых драконов, вставший на путь противостояния тёмным драконам после похищения родной сестры.
• Нина — принцесса королевства Винлан, присоединившаяся к Рю после того, как тот спас от гибели её отца.
• Бо — волкообразный охотник, имеющий общих с главным героем врагов.
• Карн — искусный вор, способный вскрыть любой замок и обезвредить любую ловушку.
• Гоби — представитель расы манилло, изгнанный из клана за то, что не был достаточно жадным.
• Окс — кузнец, жители деревни которого вынуждены заниматься производством секретного оружия[9].
• Блеу — бессмертная ведьма, наполовину являющаяся змеёй (по сути ламия).
• Могу — человек-крот, из-за действия сильного заклинания оказавшийся пойманным в собственном ночном кошмаре[10].

Всех главных героев объединяет недовольство действиями тёмных драконов и, в частности, их повелителя Зога. Кроме короля Зога, другими антагонистами выступают лейтенант Джейд, в самом начале игры похитивший сестру Рю, и четыре его демонических прихвостня, которые по отдельности будут вставать на пути отряда: Корт — сумасшедший учёный; Керл — мстительная волшебница; Моут — колдун, способный проникать в человеческие сновидения; и Года — закованный в доспехи великан.

Издание северо-американской версии «Breath of Fire» стало плодом сотрудничества компаний Capcom и Squaresoft. С самого начала Capcom не собиралась проводить локализацию игры, в которой содержится так много «скучного» для западных игроков текста. К тому же, на дворе был 1994 год, и уже активно велась работа над созданием сиквела «Breath of Fire II». Поэтому права на локализацию были отданы компании Squaresoft, которая на тот момент обладала бо́льшим опытом в отношении перевода японских ролевых игр на английский язык[4]. «Breath of Fire» была выпущена вместо «Final Fantasy V», которая из-за этого не была портирована для американских игровых приставок вплоть до 1999 года[11].

Первоначально переводом игры на английский занимался Тед Вулси. По сравнению с японским оригиналом английский сценарий был существенно упрощён, из-за чего игра подверглась жесточайшей критике со стороны её почитателей[4]. Кроме того, по технической необходимости были изменены имена некоторых героев, каждое имя должно было состоять из четырёх символов, поэтому персонаж Гилиам, например, превратился в Бо. Названия предметов инвентаря, в свою очередь, были ограничены пятью символами, поэтому очень часто встречаются довольно непонятные сокращения типа LtKey, F.Stn и WtrJr[5].

Также в английской локализации был немного изменён внешний вид Карна — его кожа стала белой, а волосы коричневыми. Впоследствии это изменение будет присутствовать и в переиздании игры для Game Boy Advance.