Age Ain’t Nothing but a Number (альбом)

Дядя Алии, Барри Хэнкерсон, был адвокатом в сфере шоу-бизнеса, а также был женат на певице Глэдис Найт[7]. В детстве Алия путешествовала вместе с Найт и наняла агента в Нью-Йорке, чтобы сниматься в рекламных роликах и телешоу. В девять лет она прошла прослушивание в шоу Star Search с песней «My Funny Valentine»[8]. Впоследствии она проходила кастинг в несколько звукозаписывающих компаний, а в 11 лет пела на концертах вместе с Найт[7][9]. В частности, Алия выступала на пяти концертных шоу Найт в Лас-Вегасе[1].

Когда Алии было двенадцать, её дядя Барри Хэнкерсон привёл её в студию Vanguard Studios в её родном Детройте[2]. Вместе с продюсером и владельцем студии Майклом Джей Пауэллом Алия записала несколько каверов, включая «The Greatest Love of All», «Over the Rainbow» и «Me Funny Valentine», которую она исполнила на шоу Star Search[2]. Затем Хэнкерсон начал предлагать разным лейблом сотрудничество с Алией, в частности, Warner Bros. Records и MCA Records. Несмотря на то, что представителям лейблов нравилось, как поёт Алия, они ей отказали[10]. После того, как несколько лейблов отказали Хэнкерсону, он обратил внимание на Jive Records[10]. По словам бывшего A&R Jive Records Джеффа Слэджа, бывший руководитель фирмы изначально не хотел заключать контракт с Алии из-за юного возраста певицы[11]. В итоге Хэнкерсон всё же смог подписать 12-летнюю Алию на Jive Records, а также помог заключить договор со своей компанией Blackground Records[11][12][13].

Ар Келли выступил главным автором песен и продюсером дебютного альбома Алии

После того, как Алия заключила договор с Background и Jive, Хэнкерсон познакомил её с певцом и продюсером Ар Келли[9]. Впервые встретившись с Келли, Алия спела ему а капелла; голос певицы произвёл на Келли впечатление и он решил с ней работать[10]. Ар Келли самостоятельно написал и спродюсировал все песни с дебютного альбома Алии[14]. Это было связано с тем, что лейбл не хотел, чтобы авторские права делили несколько человек[11]. Алия и Келли приступили к записи диска в 1993 году, когда певице было 14, и по её словам, работа над пластинкой продолжалась от восьми до девяти месяцев[1][13].

Запись альбома проходила летом, когда Алия была на каникулах; она приезжала из Детройта в Чикаго, и они с Келли работали над диском[11]. Алия и Келли проводили много времени вместе, играли в видеоигры и ходили в боулинг. Это благоприятно сказывалось на написании песен, поскольку Келли лучше узнавал певицу и мог писать песни на темы, о которых чаще всего говорят её друзья и ровесники[11]. Первым треком, который Алия и Ар Келли записали на студии Chicago Recording Company, была песня «Old School». Работа над композицией заняла два дня[2][15]. По словам певицы, ей очень понравилась записывать эту песню, поскольку в ней «было что-то от The Isley Brothers»[2]. Во время работы над диском Алия несколько раз пропевала одну и ту же песню, чтобы достичь «совершенства»[16]. Руководители лейбла не слышали альбом до окончания записи, и были довольны результатом[11]. Ар Келли назвал Алию «одним из лучших молодых исполнителей», с которыми он работал[15]. Изначально релиз пластинки должен был состояться 14 июня, но успех клипа «Back & Forth» а телеканале MTV побудил лейбл перенести выпуск диска на 24 мая[17].

Слова и музыка всех песен и продюсирование Ар Келли, за исключением композиции «At Your Best (You Are Love)», написанной Эрни Айли, Марвином Айли, О'Келли Айли-младшим, Рональдом Айли и Крисом Джаспером.. 

• Bogdanov, Vladimir; Woodstra, Chris; Erlewine, Stephen Thomas. All Music Guide to Rock. — Hal Leonard LLC, 2002. — ISBN 0-87930-653-X.
• Farley, John. Aaliyah: More Than a Woman. — Simon & Schuster, 2002. — ISBN 0-7434-5566-5.
• Kenyatta, Kelly. An R&B Princess in Words and Pictures. — Amber Books Publishing, 2002. — 116 p. — ISBN 0-9702224-3-2.
• Sutherland, William. Aaliyah Remembered. — Trafford Publishing, 2005. — ISBN 1-4120-5062-6.

• Age Ain't Nothing but a Number на сайте Discogs