Acherontia styx

Латинское биноминальное название «Acherontia styx» восходит к греческой мифологии. Ахерон в мифологии — одна из 5 рек в подземном царстве мёртвых[1], также слово «Ахерон» употреблялось для обозначения глубины и ужасов преисподней[1]. Стикс — в древнегреческой мифологии[1] — олицетворение первобытного ужаса (στυγεϊν, слав. стужаться) и мрака, из которых возникли первые живые существа, и персонификация одноимённой мифической реки Стикс, которая была одной из пяти рек (вместе с Летой, Ахероном, Коцитом и Флегетоном), протекающих в подземном царстве Аида[1].

Род Acherontia выделяют в трибу Acherontiini (Boisduval, 1875). Родство между видами в пределах трибы полностью не исследовано[2].

Филогения вида может быть представлена следующим образом (на схеме справа)[2].

Обычно выделяют два подвида: Acherontia styx styx Westwood, 1847 и Acherontia styx medusa Moore [1858], in Horsfield & Moore.

Ареал номинативного подвида охватывает: северо-центральный и западный Китай[3] (провинция Юньнань), на запад через северный Таиланд, Мьянма, Бангладеш, Индия, Непал[4], Пакистан, Иран, Саудовская Аравия и Ирак, Индия, Шри-Ланка[5], Иордания[6] и Израиль[7].

Подвид medusa, встречается повсеместно по восточной континентальной Азии, от северо-восточного Китая (где он является мигрантом) и южной Японии, на юг через восточный Китай и Вьетнам до полуострова Малайзия и Таиланда. Также обнаружен на всех островах Малайского архипелага, Филиппины, западная Индонезия[8][9]. Изредка залетает на юг Приморского края[10] России.

Выделение подвида Acherontia styx medusa оспаривается некоторыми авторами. Экземпляры из Тибетского автономного района Китая (Xizang), Тибета, Сычуань и Шэньси идентичны номинативному Acherontia styx styx. Образцы из Вьетнама имеют промежуточное положение между данными подвидами. Возможно, Acherontia styx medusa является формой влажного сезона, влажной зоны[11].

Размах крыльев 90—120 мм[12]. Половой диморфизм выражен слабо. Передние крылья практически в 2 раза длиннее своей ширины, имеют приострённую вершину и ровный наружный край. Задние крылья заметно скошены к своему заднему краю, характеризуются наличием неглубокой выемки по своему наружному краю перед анальным углом. Грудь чёрно-коричневая или синевато-бурая с охристо-жёлтым рисунком, напоминающим собою человеческий череп с чёрными глазницами[13]. Данный рисунок может быть изменчив. Окраска передних крыльев также изменчивая — может отличаться различной степенью интенсивности рисунка, включая наличие либо отсутствие пятен и тёмных полосок[14][13]. В преобладающем большинстве случаев передние крылья буро-чёрные, местами чёрные, разделены на три поля двумя поперечными, сложно разрисованными, волнистыми полосами жёлто-пепельного цвета. Задние крылья охряно-жёлтого цвета с двумя чёрными поперечными полосами. Наружная полоса шире, с зубчатым краем[14]. На задних крыльях жилки R₅ и M₁ располагаются на коротком общем стебле. Усики короткие, стержневидные, резко сужены и слегка изогнуты перед вершиной[2][13].

В целом, окраска вида сходна с таковой у бражника мёртвая голова, но отличается наличием двух (вместо одной) медиальных полос на нижней стороне переднего крыла и, как правило, отсутствием тёмных полос по всей нижней поверхности брюшка[14]. Рисунок в виде черепа более тёмный и с меньшим количеством синего напыления. Дискальное пятно на переднем крыле оранжевое, а у бражника мёртвая голова — обычно белого цвета[12][14].

• 
  ♂ A.s. styx
• 
  △ ♂ A.s. styx
• 
  ♀ A.s. styx
• 
  △ ♀ A.s. styx

• 
  A. s. medusa
• 
  A. s. medusa

Гусеницы

За год, в зависимости от географического положения участка ареала, развивается до четырёх поколений. Время лёта — февраль, май, июль и сентябрь. В Саудовской Аравии бабочки и гусеницы встречаются только в ноябре[12].

Имаго активны в сумерках и до полуночи. Их часто привлекают искусственные источники света, однако к ним прилетают только самцы и самки, готовые к откладыванию яиц.

Питание имаго играет важную роль для поддержании жизни, а также для созревания яиц в теле самки. Короткий и толстый хоботок не позволяет бабочкам питаться нектаром цветов и служит для питания вытекающими древесными соками, а также соками повреждённых плодов и фруктов. Однако, к питанию последними бабочки прибегают крайне редко. Охотно поедает мёд, проникая в гнёзда медоносных пчёл, где прокалывает ячейки сот хоботком и сосёт мёд. При всасывании хоботком жидкой пищи Acherontia styx предпочитает садиться на субстрат, а не зависать в полёте, как делают многих другие виды бражников[14].

Яйцо зелёного или желто-зеленого цвета. Его размеры 1,5×1,2 мм. Взрослая гусеница длиной 90 — 120 мм. Встречаются формы с различной окраской: жёлтой, зелёной и бурой. Гусеницы являются полифагами и могут питаться многими видами растений из нескольких семейств. Основные кормовые растения из семейств: Solanaceae (Lycopersicon, Solanum, Lycium и Withania somnifera) и Verbenaceae (Clerodendrum inerme). Второстепенные кормовые растения: Bignoniaceae, Fabaceae, Oleaceae, Pedaliaceae, Sesamum indicum, Spathodea campanulata, Tecoma stans, Tecomaria capensis, Lantana camara, Vitex agnus-castus и Duranta erecta. Куколка гладкая, блестящая, длиной 50—60 мм[12].

Определённую роль играет данный бражник в романе Томаса Харриса «Молчание ягнят». Маньяк-убийца кладёт куколку этой бабочки в рот своим жертвам. Для преступника они были символом перерождения — он хотел превратиться в женщину, как куколка в бабочку. В одноимённом фильме, снятом по данному роману преступник использовал куколок близкородственного вида — Acherontia atropos[2].

• Pittaway, A. R. The hawkmoths of the western Palaearctic. — L.: Harley Books in association with the Natural History Museum, 1993. — 240 p. — ISBN 9780946589210.

• Acherontia styx styx (англ.).
• Sphingidae of the Eastern Palaearctic - Acherontia styx styx (англ.).
• Sphingidae of the Eastern Palaearctic - Acherontia styx medusa (англ.).