Яя (остров)

Скопление льдин на отмели на месте прежнего Васильевского острова, красный крестик указывает на точку с координатами 73°59′25″ с. ш., 133°05′28″ в. д. Космический снимок со спутника Sentinel-2 Европейского космического агентства от 2 сентября 2016 года

Остров во время полёта из Тикси на аэродром Темп (на острове Котельный) в сентябре 2013 года[8] случайно обнаружили экипажи двух вертолётов Ми-26[1] под командованием полковника ВВС России Владимира Рукавишникова[8]. Александр Матвеев, командир одного из экипажей, дал задание штурману поставить метку на GPS-навигаторе, и во время следующего полёта экипаж вертолёта целенаправленно искал остров и подтвердил его существование[1]. Экипаж вертолета:

• командир вертолета Александр Матвеев;
• помощник командира Павел Саяпин;
• штурман Василий Рябинин;
• бортовой техник Александр Каруна;
• бортовой механик Лилиан Посту.

Историк-географ Сергей Рыжий пояснил, как остров получил своё имя[9]:

После обнаружения острова решили назвать его сначала Баунти, поскольку очертаниями он очень похож на тот, что в известной рекламе[10]. Но когда начали решать, кто первый его обнаружил, все начали говорить: «Я, я, я!» Ну и было решено назвать остров Яя.

В апреле 2014 года, с увеличением светового дня, был совершён облёт острова на вертолётах и вновь сделаны его фотографии[8].

23 сентября 2014 года на остров впервые высадились люди в ходе кругосветной экспедиции исследовательского судна Балтийского флота России «Адмирал Владимирский»[11]. Первыми посетили остров Сидоров Иван, Вахлаков Сергей, Осипов Олег и Корнис Алексей. Обеспечивал высадку на быстроходной лодке БЛ-680 Смирнов Евгений[12][13][14].

Несмотря на скромные размеры острова и шаткость самого его существования, открытие позволило значительно увеличить исключительную экономическую зону России и, как заявил географ, замдекана (ныне — декан) географического факультета МГУ Сергей Добролюбов, остров «надо расширять, укреплять, строить волноломы и дамбы», чтобы сохранить приобретения[3].

По мнению кандидата биологических наук, директора Усть-Ленского государственного природного заповедника Александра Гукова, остров образовался в середине XX века, когда из-за разрушения ледяной и грунтовой основы в этой области исчезло сразу несколько участков суши (отмеченные на картах Великой Северной экспедиции и картах П. Ф. Анжу существовавшие острова — Семёновский, Васильевский, Фигурина, Меркурия, Диомида). Наряду с разрушением, возможно, шёл и обратный процесс[1].

Позже Александр Гуков, изучая расположение торосов на острове, предположил, что он образовался на месте существовавшего до 1930-х годов острова Васильевского в результате того, что лёд «нагрёб, подобно бульдозеру, на мелководье осадки дна»[8].

Затем Александр Гуков высказал новую гипотезу, согласно которой остров может оказаться остывшим вулканом, так как он «имеет форму правильного конуса, характерную для вулканов, даже давно потухших, а имеющаяся на острове лагуна напоминает форму кратера». Эту гипотезу ему подсказал геолог Юрий Масуренков, работавший в 1980-х годах в составе геологической экспедиции на Новосибирских островах, вблизи которых поднялся новый остров. Тогда было установлено, что многие острова архипелага — Генриетты, Жаннеты и Жохова — являются потухшими вулканами, действовавшими около 70 млн лет назад, а весь район отличается сейсмической активностью[15].