Эспаньольская слоновая черепаха

Самец эспаньольской слоновой черепахи по кличке Диего

Гигантская эспаньольская слоновая черепаха может весить более ста килограммов и жить до 150 лет. Громадный панцирь ее достигает 75 см длины и 60 см высоты. Толстые и мощные столбообразные ноги поддерживают тяжеловесное туловище. Вес взрослых экземпляров составляет около 100 кг, а отдельные гиганты весят до 400 кг. Карапакс довольно круто опускается сзади, а спереди почти не загибается книзу, оставляя широкое отверстие для передних ног и длинной сравнительно тонкой шеи. Самцы заметно крупнее самок и отличаются большей длиной хвоста. У самцов он больше размером и обладает более четким рисунком, чем у самок. Полосы, образующие многоугольники, подобны кольцам на пне дерева, свидетельствуют о возрасте. Правда, при обильной пище и дождях полос может быть больше, и тогда исследователю приходится опираться на размеры самой черепахи для того, чтобы точнее определить ее возраст. Это один из самых мелких подвидов. Их черный седловидный панцирь имеет глубокие шейные отступы, передний край слабо перевернутый, задние краевые щитки завернуты книзу и слегка зубчатые. Панцирь узкий спереди и широкий сзади.

В наши дни эти удивительные создания сохранились только на Галапагосских островах в Тихом океане (Эквадор). О.Эспаньола (о. Худ), Галапагосские о-ва. Населяет скалы, заросшие кустарником и лесом на высоте.

Сочные кактусы, листья различных деревьев, кислые и терпкие ягоды гуаявита, а также зеленоватый волокнистый лишайник, пряди которого свисают с ветвей деревьев. Особенно же любят они помидоры. Черепахи очень любят воду, пьют ее понемногу и охотно, лежа в иле. Она рвет траву и водоросли острыми краями ороговевшей челюсти. И хотя черепаха всякий раз с жадностью поглощает растительность, она совершенно спокойно может провести несколько недель без пищи.

Диего в 2019 году

Природа предусмотрела особую выемку на нижней части панциря самца, с помощью которой он может забраться на панцирь самки и закрепиться. Часто она выбирает одно и то же место каждый год, достаточно теплое для инкубации яиц. Ей надо вырыть довольно глубокую — в полметра — ямку. Порой черепахи роют несколько гнезд, прежде чем решаются нести в них яйца. Черепаха опирается на передние лапы, перенеся на них всю тяжесть собственного тела, а задними начинает рыть. Вначале скребет и разрыхляет землю ногтями, а подошвой своей огромной лапы пытается выбрасывать землю наружу. От нее требуется большая ловкость, но еще больше терпения. Рано утром она забывает обо всем: ей пора нести яйца. Каждый год черепаха несет двадцать яиц. По размерам они схожи с куриными. Потихоньку падают они в гнездо. Обволакивающая их жидкость дает им возможность соскользнуть вниз и не разбиться. С величайшей осторожностью «слоновая» нога черепахи присыпает яйца. Они пролежат в гнездах с июня по декабрь. Когда придет время, молодые черепашата, повинуясь инстинкту, пророют землю. Они сразу вступают в самостоятельную жизнь. Период яйцекладки у слоновых черепах длится с ноября по апрель. Самки совершают дальние миграции в прибрежные районы в поисках подходящих мест для откладки яиц. Выкопав задними ногами кувшинообразную яму глубиной около 40 см, черепаха откладывает туда от 2 до 22 белых, почти шаровидных яиц. Каждое из них имеет диаметр 5—6 см и весит около 110 г. Примерно через 6—7 месяцев из яиц выходят молодые особи весом до 70 г. Оптимальная температура инкубации 26 С.

В неволе черепахи содержатся в Зоопарках мира, преимущественно в южных местностях (Гавайи, юг США), где живут в уличных вольерах с травой, бассейнами и песком. Питаются растительным кормом с добавлением животного белка.

Черепахи любят погреться на солнце, но не в самую жару. Диапазон UVI для них 2.6—3.5 средний, 4.5—9.5 максимальный (4-я зона Фергюссона). Световой день летом — 12 часов, зимой — 12 часов. Температура воздуха дневная 28—32 С с температурой под лампой (в точке прогрева) 35—45 С, а ночная — 24—28 С. Зимой — 26—30 С.

1. Theresa Machemer. Diego, the 100-Year-Old Tortoise Who Fathered 900 Babies, Returns to the Wild (англ.). Smithsonian Magazine (14 January 2020). Дата обращения: 30 марта 2020. Архивировано 18 мая 2020 года.
2. ↑ Перейти обратно:^{1 2 3} Amorous giant tortoise is saving his species from extinction (англ.). The Columbian (17 January 2020). Дата обращения: 30 марта 2020. Архивировано 18 июня 2020 года.
3. ↑ Перейти обратно:^{1 2 3} Natacha Larnaud. Diego the giant tortoise is retiring after his high sex drive helped save his entire species (англ.). www.cbsnews.com (14 January 2020). Дата обращения: 30 марта 2020. Архивировано 19 марта 2020 года.
4. ↑ Перейти обратно:^{1 2} Самец черепахи Диего спас свой вид от вымирания и возвращается в дикую природу, BBC News Русская служба (16 июня 2020). Архивировано 17 июня 2020 года. Дата обращения 7 июля 2020.
5. ↑ Casey, Nicholas. Meet Diego, the Centenarian Whose Sex Drive Saved His Species (англ.), The New York Times (11 March 2017). Архивировано 28 февраля 2020 года. Дата обращения 30 марта 2020.
6. ↑ Перейти обратно:^{1 2 3} Harriet Brewis. Meet Diego the tortoise who had so much sex he saved his species (англ.). Evening Standard (14 January 2020). Дата обращения: 30 марта 2020. Архивировано 3 февраля 2020 года.
7. ↑ Victoria Gill. BBC World Service — The World This Week, The wrong tortoise? (англ.). BBC (17 January 2020). Дата обращения: 30 марта 2020. Архивировано 22 сентября 2020 года.

• Chelonoidis hoodensis (Гигантская эспаньольская черепаха).