Эльбе, Лили

Иногда в качестве года рождения Эльбе называется 1886 год — эти данные происходят из книги о ней, в которой ряд фактов изменён в целях защиты личной жизни лиц, которые в ней фигурируют. Фактология жизни Герды Вегенер указывает на то, что верен 1882 год, так как в 1904 году, будучи в училище, они вступили в брак[5][6]. Есть большая вероятность, что Эльбе была интерсексуальна[7][8][9][10], хотя это и оспаривается некоторыми исследователями[11]. В ряде исследований предполагается, что у неё были зачаточные яичники или возможно у неё был синдром Клайнфелтера[12][13].

Лили Эльбе около 1920х годов

Знакомство Лили Эльбе и Герды Готлиб произошло в Датской королевской академии изящных искусств в Копенгагене[14], и они вступили в брак в 1904 году, когда Эльбе было 22 года, а Готлиб — 18[5]. Обе были художниками. Специализацией Эльбе была пейзажная живопись, а Герда занималась иллюстрациями для книг и журналов мод. Они ездили в Италию и Францию, и в итоге в 1912 году осели в Париже, где у художницы появилась возможность жить жизнью женщины. В 1907 году Эльбе присудили премию Нейхаузена, её картины выставлялись сообществом датских художников, в художественном музее Вайле в Дании, а также в Париже[15].

Эльбе начала носить женскую одежду, когда однажды на работу не явилась натурщица Герды Готлиб, и она попросила Лили надеть чулки и туфли на каблуках, чтобы иметь возможность писать её ноги вместо ног отсутствующей модели. Эльбе почувствовала себя неожиданно комфортно в женской одежде[15]. Со временем Готлиб прославилась своими рисунками красавиц с гипнотическими миндалевидными глазами, одетых в шикарные наряды. В 1913 году она шокировала публику признанием, что моделью, вдохновившей её на изображения этих фем-фаталь, на самом деле был её супруг, Эльбе[5].

В 1920—1930 годах Эльбе регулярно представлялась женщиной, посещая разнообразные праздники и развлекая гостей их дома. Одним из любимых развлечений Эльбе было пропадать в толпе зевак во время парижского карнавала, нося при этом свои экстравагантные наряды[16][17]. Когда она была в женском обличье, Герда Готлиб представляла его сестрой Эйнара[2], а правду знали лишь ближайшие друзья семьи.

Лили Эльбе в изображении Герды Готлиб

В 1930 году Эльбе приехала в Веймар для операции по коррекции пола, которая в то время была экспериментальной. В течение двух лет она подверглась четырём операциям[17]. Первая из них, удаление яичек, была совершена под наблюдением М. Хиршфельда в Берлине[17]. Остальные операции были выполнены К. Варнекросом, доктором Дрезденской муниципальной женской лечебницы[18]. В это время случай Эльбе стал сенсацией в датских и немецких газетах. В октябре 1930 года датский суд счёл брак Лили и Герды недействительным[19], Эльбе удалось легально сменить пол и имя и получить паспорт на имя Лили Ильзе Эльвенес. Она прекратила заниматься живописью, считая это частью своей прежней идентичности. После официального расторжения брака она вернулась в Дрезден для заключительной операции.

В надежде когда-нибудь выносить и родить ребёнка, Лили в сентябре 1931 года подверглась серии операций, целью которых было вживление матки. Эльбе умерла из-за отторжения организмом пересаженной матки (это была её пятая операция и одна из первых операций такого рода в мире) 13 сентября в возрасте 48 лет.

Переехав в Марокко, Герда узнала о смерти Лили и произнесла: «Лили, бедняжка моя». Офицер итальянской армии Фернандо Порта спустил все сбережения Герды. Прожив с ним несколько лет в Марракеше и Касабланке, она развелась с Портой в 1936 году и замуж больше не выходила. Детей у неё не было. Герда вернулась в Данию, стала злоупотреблять алкоголем и в 1940 году умерла в полной нищете.