Эйхлер, Джозеф

По словам его сына[9] Эйхлер был вдохновлён коротким периодом времени, когда семья жила в доме, спроектированном Фрэнком Ллойдом Райтом в Хиллсборо[10]. Эйхлеру понравился этот стиль, и он решил попробовать создать аналогичный дизайн. Джозеф Эйхлер вовлёк известных архитекторов в разработку планов участков и самих домов. Он нанял уважаемого архитектора и ученика Райта[11] Роберта Аншена, чтобы спроектировать первоначальный дом, и первый прототип был построен в 1949 году[12].

Дома Эйхлера являются образцами модернистской архитектуры, получившей название «калифорнийского модерна», в которой дома обычно имеют стеклянные стены, конструкцию с балками и открытыми этажами в стиле Фрэнка Ллойда Райта и Мис ван дер Роэ. Экстерьеры домов Эйхлера отличались плоскими или пологими крышами в форме буквы А, вертикальным 2-дюймовым деревянным сайдингом и скромными фасадами с чистыми геометрическими линиями. Одна из фирменных концепций Эйхлера заключалась в том, чтобы «принести то, что снаружи, вовнутрь», что достигалось с помощью световых люков и окон от пола до потолка со стеклянными фрамугами, выходящими во внутренние дворики (патио, атриумы, сады и бассейны). Также следует отметить, что в большинстве домов Эйхлера мало окон, выходящих на фасад (то есть выходящих на улицу), если они вообще есть; вместо этого фасады домов имеют либо маленькие окна под потолком, либо маленькие прямоугольные окна с матовым стеклом.

Интерьеры имели множество нестандартных и новаторских для того времени элементов, включая: открытую конструкцию из балок; шпунтованный настил для потолков по линии крыши; полы из бетонных плит со встроенным радиальным отоплением; обшивка из филиппинского красного дерева; раздвижные двери для комнат, туалетов и шкафов; и, как правило, вторая ванная комната, находящаяся в главной спальне. В более поздних моделях были представлены характерные атриумы со стороны входа, закрытые фойе под открытым небом, разработанные для дальнейшего продвижения концепции интеграции внешнего и внутреннего пространств.

Дома Эйхлера были просторными и модернистскими по сравнению с большинством послевоенных домов массового производства для среднего класса, построенных в 1950-х годах. Поначалу потенциальные покупатели жилья, многие из которых были вернувшимися с войны бывшими военнослужащими, восприняли дома Эйхлера насторожено. Они искали традиционное жильё, а не инновации.

Джозеф Эйхлер также создавал нестандартные дома по заказу индивидуальных клиентов[13]. В середине 1960-х годов он построил три дома в штате Нью-Йорк[14]. В результате резкого роста цен на землю в середине 1960-х годов стали популярными проекты по перестройке городов, и Эйхлер начал строить малоэтажные и многоэтажные дома в Сан-Франциско. Он также создал пригородные кооперативы в Санта-Кларе. Эти многочисленные крупные проекты привели к чрезмерному расширению бюджета компании, и к середине 1960-х годов Эйхлер оказался в тяжёлом финансовом положении. Компания объявила о банкротстве в 1967 году.