Штурм Шуши

Штурм Шуши произошёл в то время, когда президент Армении Левон Тер-Петросян встречался в Тегеране с действующим лидером Азербайджана Ягубом Мамедовым. По итогам переговоров было подписано совместное коммюнике по основным принципам мирного соглашения. Уже при вылете из Тегерана Мамедову на трапе самолёта сообщили о том, что армяне атаковали Шушу. Таким образом посредническая инициатива Ирана была сорвана. Согласно Томасу де Ваалу,

Новость также вызвала большое замешательство у Тер-Петросяна, который знал о плане захвата Шуши, но не был извещён о точной дате проведения операции. Теперь всё выглядело так, будто он или пытался обмануть азербайджанцев, или не контролировал ситуацию. Кое-кто даже подозревал, что наступление было отложено не по причине плохой погоды, а всё это было заранее спланированной хитростью карабахских лидеров, чтобы сорвать мирные переговоры в Иране и унизить Тер-Петросяна[2].

Самвел Бабаян утверждал, что Тер-Петросян был в курсе планировавшейся операции задолго до штурма: «Операция была намечена на апрель, но были проблемы с нехваткой оружия и боеприпасов. Ведь штурм Шуши проблему не решал: надо было ещё удерживать Агдамское и Мартакертское направления. Именно поэтому мы решили приступить к операции только после пополнения запасов оружия и боеприпасов. Нужно было также уточнить некоторые разведданные. Кроме того, надо было занять позиции на склонах горы Кирс, и, несмотря на то, что снега в тот год выпало много и возникли трудности, нам удалось закрепиться на высотах и замкнуть кольцо вокруг города. Вот почему операция была отложена, и только случайно её начало совпало с отбытием Тер-Петросяна в Тегеран»[17].

По мнению Георгия Петросяна, исполнявшего тогда обязанности председателя Верховного Совета НКР, руководство Армении было осведомлено о готовящейся операции: «Я лично Тер-Петросяна официально не информировал. Но президента Армении информировали по другим каналам. Совпадение освобождения Шуши и переговоров в Тегеране стало чистой случайностью»[17].

На следующий день после возвращения из Тегерана в Ереван, президент Армении обратился с письмом к Совету безопасности ООН с просьбой созвать внеочередное заседание. Тер-Петросян призвал ООН отправить в Карабах миротворческие силы и «предпринять иные меры, обязывающие Азербайджан пересмотреть экономическую блокаду, установить мир и безопасность»[17].

Томас Де Ваал писал: «Потеря Шуши в 1992 году для культурной жизни Азербайджана стала жесточайшим ударом. Один бакинский интеллигент сказал мне: „Когда до нас дошла эта весть, я и многие мои друзья просто рыдали“»[19].

Потеря Шуши явилась для Азербайджана серьёзным военным ударом — азербайджанцы лишились своего последнего оплота в Карабахе, имевшего стратегически выгодное положение. Падение города привело к появлению в Азербайджане различных теорий заговора. Впрочем, как указывают участники событий, причиной потери Шуши стала плохая организация обороны и отсутствие единого управления, а также крайне низкая боеспособность азербайджанских сил. Эльбрус Оруджев также указывает на то, что причиной провала обороны Шуши стали политические конфликты в Баку. После падения Шуши политические распри в Баку усилились, стороны стали обмениваться взаимными обвинениями в некомпетентности и предательстве[2].

В Баку получила популярность версия, согласно которой армяне захватили Шушу благодаря предательству азербайджанского военного командования и политических властей. Бывший министр обороны Рагим Газиев в конце 1993 года был задержан по обвинению в государственной измене и сдаче Шуши. После побега из СИЗО Министерства национальной безопасности Азербайджана он был заочно приговорён к смертной казни[20][21]. Приговор впоследствии заменили на пожизненное заключение, а в 2005 году Рагим Газиев был помилован и освобождён[22]. По тому же обвинению был арестован и начальник азербайджанского Генштаба генерал-майор Шахин Мусаев[23].