Штайнхаймский кратер

Штайнхаймский кратер имеет вид близкий к окружности со средним диаметром примерно 3,8 километра. В центре кратера расположен холм, Штайнхирт, высотой около 50 метров относительно современного дна кратера, при этом современное дно кратера лежит примерно на 100 метров ниже окружающего плоскогорья Альбух.

В кратере расположен округ Штайнхайм, имеющий местное самоуправление.

Штайнхаймский кратер образовался примерно 14-15 миллионов лет назад в результате импактного события при падении метеорита размером приблизительно 100—150 метров со скоростью ок. 20 километров в секунду (72.000 км/ч). При этом произошёл взрыв, высвободивший энергию около 10¹⁸ джоулей (соответствует примерно 18 000 бомб, сброшенных на Хиросиму), что привело к образованию огромной пустыни в области Ольштальб. Вначале образовался кратер глубиной около 200 метров, в центре которого вспучилась горная порода, образовав холм высотой около 100 метров (Центральный холм).[1][2][3]

После падения метеорита образовалось кратерное озеро, которое затем обмелело и высохло, образовав долину Венталь. Обнаруженные в осадочных горных породах, толщина которых достигает 50 метров, фоссилии позволяют сделать вывод, что Штайнхаймский кратер образовался одновременно с расположенной примерно на 40 километров северо-восточнее котловиной Нёрдлингенский Рис при так называемом Рисском событии. Поэтому речь идёт о космическом теле, следствием падения которого являются оба кратера, об астероиде, который сопровождался более мелким спутником.[2] В последних исследованиях высказывается предположение о том, что Штайнхаймский метеорит состоял из каменной (или каменно-железистой) породы.[4]

Брекчии из дроблёного известняка на южном краю Штайнхаймского кратера.

Вал кратера состоит из сдвинутых и опрокинутых глыб известняка юрского периода. Частично глыбы известняка также раздроблены и образуют брекчии из разных по размерам обломков с острыми краями. Скважины показывают, что на дне кратера под осадочными породами также имеются брекчии, которые состоят из камней, выброшенных вверх при падении метеорита и снова упавших на дно (вторичные брекчии). Местами импактные брекчии Штайнхаймского кратера имеют зювитный характер.[4] Центральный холм состоит преимущественно из известняка и песчаника среднего и позднего юрского периода, которые в нетронутых отложениях за пределами кратера можно встретить только на глубине примерно 300 метров.

В известнике центрального холма также были найдены, так называемые конусы растрескивания. Такие поверхностные структуры образуются при прохождении ударной волны через камень при импакте. Конусы растрескивания были впервые в мире найдены в Штайнхаймском кратере и описаны около 1905 года, конечно, без объяснения их происхождения. Сегодня они известны по многочисленным другим земным кратерам и считаются однозначными признаками импактного события.

Осадочные породы богаты фоссилиями эпохи миоцена, так что Штайнхаймский кратер относится к важнейшим местам находок этой геологической эпохи. Наряду с многочисленными находками позвоночных (среди которых рыбы, пресмыкающиеся, птицы и млекопитающие) эти осадочные породы славятся, прежде всего, большим количеством находимых в них окаменелостей раковин моллюсков (так называемый Штайнхаймский ракушечный песок).[5] В 1862 году палеонтолог Франц Хильгендорф исследовал раковину пресноводной улитки гираулус, вид семейства катушек, и установил, что форма раковины, найденной в более молодых слоях осадочных пород постепенно менялась по сравнению с раковиной, найденной в более старых слоях. Находки раковин стали, тем самым, первым подтверждением публикаций 1859 года теории эволюции Чарльза Дарвина.[6]

В районе Штайнхайма Зонтхайм находится открытый в 1978 году музей метеоритного кратера, который является исходной точкой для геологического туристического маршрута через Штайнхаймский кратер.[3]

• 
  Центральный холм
• 
  Известняковые скалы „Штайнхирт“ на вершине центрального холма
• 
  Конус растрескивания из Штайнхаймского кратера

• J. Baier: Der Steinheimer Schneckensand — eine miozäne Fossillagerstätte von Weltformat. В: Fossilien. 29(6), 2012, 368—371.
• J. Baier & A. Scherzinger: Der neue Geologische Lehrpfad im Steinheimer Impakt-Krater Архивная копия от 24 сентября 2015 на Wayback Machine. — Jber. Mitt. oberrhein. geol. Ver, N. F. 92, 9-24, 2010.
• E. P. J. Heizmann, W. Reiff: Der Steinheimer Meteorkrater. Verlag Dr. Friedrich Pfeil, München, 2002. ISBN 3-89937-008-2
• C. R. Mattmüller: Ries und Steinheimer Becken. Ferdinand Enke, Stuttgart 1994. ISBN 3-432-25991-3
• D. Stöffler, N. A. Artemieva, E. Pierazzo: Modeling the Ries-Steinheim impact event and the formation of the moldavite strewn field., в Meteoritics & Planetary Science, объём 37, 2002, с. 1893—1907
• M. Schmieder, E. Buchner: Fe-Ni-Co sulfides from the Steinheim Basin, SW Germany: Possible impactor traces Архивная копия от 24 апреля 2015 на Wayback Machine (PDF; 20 kB), в 72nd Annual Meteoritical Society Meeting (2009), abstract no. 5073.
• E. Buchner, M. Schmieder: Steinheim suevite — A first report of melt-bearing impactites from the Steinheim Basin (SW Germany) Архивная копия от 11 апреля 2016 на Wayback Machine, в Meteoritics & Planetary Science 45 (7), 1093—1107.

• Informationen zum Steinheimer Becken Архивная копия от 20 июля 2013 на Wayback Machine
• Meteorkrater-Museum Steinheim (неопр.) (недоступная ссылка). Архивировано 16 января 2016 года.
• Albtraum auf der Alb — Ein kosmischer Irrläufer schuf das Steinheimer Becken (неопр.) (недоступная ссылка). Архивировано 14 апреля 2011 года.