Шлайфстайн, Джозеф

В 1943 году вся семья была депортирована в концлагерь Бухенвальд[1]. По прибытии, родители Юзефа были отправлены направо для использования на работах, а сам он налево, в группу детей и стариков[1], признанных негодными к труду и подлежащих немедленному уничтожению. Но, как отмечено в документе Джойнта (далее — JDC), который впервые пролил свет на случай Юзефа, «в общей неразберихе построения отец Юзефа нашёл большой мешок и поместил туда своего 2,5-летнего сына, строго предупредив не издавать ни звука»[1]. Мешок, в котором также находились инструменты и одежда отца, позволил пронести Юзефа в лагерь незамеченным[2]. Его мать была отправлена в концлагерь Берген-Бельзен[1]. Те, кто оказались посланы налево при распределении, были убиты[1].

Некоторое время отец Юзефа успешно прятал его от немцев, в чём ему помогали двое других заключённых из числа немецких антифашистов[1][4], но в конце концов ребёнок был обнаружен. Однако эсэсовцы прониклись к нему симпатией и сделали своеобразным маскотом лагеря. Для Юзефа была изготовлена маленькая лагерная форма, он принимал участие в утренних поверках[2], салютуя охране и отчитываясь «Все заключённые на месте»[3]. Тем не менее, при инспекциях лагеря нацистскими официальными лицами ребёнка прятали[3]. Сам он после войны утверждал, что однажды чуть не был казнён, но Шляйфштайн-старший снова спас его[2]. Немцы ценили отца Юзефа, так как тот занимался изготовлением сёдел и упряжи для лошадей[3]. Однажды Шлайфстайн вспоминал, что тяжело заболел и какое-то время жил в госпитале лагеря[2].

Юзеф (в центре на первом плане) с другими детьми из Бухенвальда после освобождения

12 апреля 1945 отец и сын Шляйфштайны вместе с другим заключёнными были освобождены американцами[1]. Всего солдаты обнаружили в лагере более 21 000 узников[5], включая около 1000 детей, в основном, подросткового возраста.

После освобождения лагеря Юзеф попал на многие фотографии[6], включая знаменитое фото на подножке грузовика UNRRA[7].

Юзефу и другим детям нечего было носить, поэтому их одежду шили из формы немецких солдат[8].

Воспоминания Шляйфштайна об освобождении были записаны в документе Джойнта в 1947 году. «Юзеф вспоминает, что этот день был радостным по нескольким причинам. Во-первых, потому что ему больше не нужно было прятаться. Во-вторых, потому, что теперь ему доставалось „гораздо больше еды и питья“. И в третьих, Юзеф вспоминает его с большим весельем потому, что американцы множество раз катали его на своих танках и джипах»[1].

После освобождения отца и сына JDC отправило Шляйфштайнов в Швейцарию для прохождения лечения. Через несколько месяцев они вернулись в Германию, найдя мать в городе Дахау[1]. Семья жила там некоторое время, а потом с помощью Джойнта эмигрировала в США[1]. Он дал интервью журналисту и позировал фотографу в своей форме[9]. В апреле-августе 1947 Джозеф давал показания по делу охранников Бухенвальда[1]. Из 31 охранника, проходившего по этому делу, 22 были приговорены к смерти, остальные к тюремному заключению[10].

В конце 1940-х годов семья Шляйфштайнов переехала в США и поселилась в Бруклине, где в 1950 году родился второй ребёнок. Израиль Шляйфштайн умер в 1956 году, а его жена Эстер в 1997. Джозеф Шлайфстайн 25 лет работал в AT&T и вышел на пенсию в 1997 году[3].

• Стефан Ежи Цвейг — мальчик на несколько месяцев старше Юзефа, также выживший в Бухенвальде.
• Сопротивление в Бухенвальде

• Фотографии Юзефа и его семьи после освобождения
• Мемориальный музей Холокоста (США).