Шепли, Харлоу

Родился в Нэшвилле, штат Миссури, в 1911 окончил Миссурийский университет, специализируясь на журналистике, затем продолжал образование в Принстонском университете, где изучал астрономию под руководством Г. Н. Рассела. В 1914—1921 работал в обсерватории Маунт-Вилсон, в 1921—1952 — директор Гарвардской обсерватории, в 1921—1956 — профессор астрономии Гарвардского университета.

Основные работы Шепли посвящены исследованиям переменных звёзд в нашей и других галактиках, а также строению нашей Галактики. Открыл и изучил большое число переменных звёзд в шаровых звёздных скоплениях. Первым широко применил метод определения расстояний по цефеидам, основанный на открытой в 1908 Г. С. Ливитт зависимости период-светимость для этих звёзд. Нашёл статистическим путём нуль-пункт этой зависимости и с её помощью оценил расстояния до ближайших шаровых скоплений; затем, последовательно используя другие критерии, определил расстояния (порядка сотен тысяч световых лет) до более далёких скоплений.

Предложил модель нашей Галактики, согласно которой звёзды и туманности образуют плоскую линзообразную систему диаметром 300 000 световых лет и толщиной 30 000 световых лет с центром, расположенным в направлении созвездия Стрельца, а шаровые скопления образуют почти сферическую концентричную с ней систему такой же протяжённости в плоскости Млечного Пути. Солнце, согласно модели Шепли, находится на расстоянии 50 000 световых лет от центра Галактики. В дальнейшем шкала галактических расстояний была пересмотрена, но общая схема строения Галактики подтверждена.

В «Большой дискуссии» о природе спиральных туманностей, проходившей в начале 1920-х годов, стоял на ошибочной точке зрения, отстаивая их принадлежность к нашей Галактике. Впоследствии стал одним из активных исследователей галактик. Детально изучал переменные звёзды в Магеллановых Облаках на основе снимков, полученных в Арекипской обсерватории. Составил совместно с А. Эймз каталог ярких галактик, открыл две первые карликовые галактики (в созвездиях Скульптора и Печи).

В 1945 году Шепли возглавлял делегацию ученых из США на праздновании 220-летия Академии наук СССР и так описал свои впечатления:[4]

Мы были прямо ошеломлены успехами науки, которая здесь, в Советской республике, является делом не только государственной, но и международной важности

14 ноября 1946 года Шепли был вызван в Комиссию по расследованию антиамериканской деятельности в связи с его участием в «Независимом гражданском комитете по искусствам, наукам и профессиям»[5][6].

В 1953 году предложил теорию «пояса жидкой воды», ставшую предшественницей концепции зоны обитаемости.

Был президентом Американской академии искусств и наук (1939—1944), президентом Американской ассоциации содействия развитию науки (1947). Наряду с астрономией, Шепли всю жизнь интересовался мирмекологией — наукой о муравьях.

В 1914 году женился на Марте Бец, которая помогала ему в исследованиях в обсерватории Маунт-Вилсон и Гарвардской обсерватории и опубликовала ряд научных статей. В браке у них было четыре сына и дочь. Их сын Ллойд стал лауреатом Нобелевской премии по экономике.

Члены политической организации «Прогрессивные граждане Америки», 1947 год. Слева направо: бывший вице-президент Генри Уоллес, астроном Харлоу Шепли, скульптор Джо Дэвидсон и сын Ф. Д. Рузвельта Эллиот.

• Медаль Генри Дрейпера (1926)
• Премия Жюля Жансена (1933)
• Премия Румфорда (1933) — за исследования светимости звёзд и галактик.
• Золотая медаль Королевского астрономического общества (1934)
• Медаль Кэтрин Брюс (1939)
• Золотая медаль Пия XI (1942)
• Медаль Франклина (1945)
• Премия Генри Норриса Рассела (1950)

В честь Шепли названы:

• Кратер на Луне
• астероид № 1123
• сверхскопление галактик в созвездии Центавра (en:Shapley Supercluster).
• астероид (756) Лиллиана, открытый в 1908 году, назван в честь сестры астронома.
• астероид (878) Милдред, открытый в 1917 году, назван в честь дочери астронома.

• Шепли Х., «От атомов до Млечных путей», Москва: «Издательство иностранной литературы», 1934
• Шепли Х., «Галактика», Москва-Ленинград: «Гостехиздат», 1947
• Шепли Х., «Звёзды и люди», Москва: «Издательство иностранной литературы», 1962

• Колчинский И. Г., Корсунь А. А., Родригес М. Г. Астрономы: Биографический справочник. — 2-е изд., перераб. и доп. — Киев: Наукова думка, 1986. — 512 с.
• Bok B.J. Harlow Shapley — cosmographer and humanitarian. — Sky & Teleskop, 44, 354, 1972
• Jones B.Z. and Boyd L.G. The Harvard College Observatory, Cambridge, 1971