Шелищ, Борис Исаакович

Красноармейцы устанавливают аэростат заграждения. На переднем плане — ГАЗ-АА. 1942 год.

Аэростаты заграждения накачивались водородом, который из-за пористости оболочки утекал в атмосферу, уступая место в аэростате другим атмосферным газам. Из-за загрязнения снижалась подъёмная сила аэростата и, соответственно, максимальная высота полёта. Кроме того, получающаяся смесь — гремучий газ — взрывоопасна (так, по официальной версии, именно образование гремучего газа стало причиной крушения дирижабля «Гинденбург»). Поэтому по регламенту аэростаты было необходимо перезаправлять, когда доля посторонних газов достигнет 17 % общего объёма аэростата[8]. На практике аэростаты приходилось перезаправлять каждые двадцать пять — тридцать дней. Для спуска и подъёма использовались лебёдки, установленные на полуторки ГАЗ-АА и работающие от бензинового двигателя грузовика[4], пока в сентябре 1941 года в Ленинграде не закончился бензин[2]. После безуспешных попыток спускать аэростаты вручную или с использованием лифтовых лебёдок (вскоре в Ленинграде не стало и электричества) Борис Исаакович приходит к мысли использовать в качестве горючего отработанный аэростатами водород, который прежде просто выпускали в атмосферу. По воспоминаниям самого Шелища, на эту идею его вдохновил эпизод из романа Жюля Верна «Таинственный остров», в котором разложенная на водород и кислород вода называлась «топливом будущего»[2][4][9]. В Ленинграде проблем с водородом не было: он бесперебойно поступал в осаждённый город по газопроводу, проложенному по дну Ладожского озера[2]. По другим данным, водород поступал в войска с одного из ленинградских заводов (хотя и с частыми перебоями)[10].

С разрешения командования был проведён эксперимент, в котором шланг от аэростата был напрямую подсоединён к двигателю. После нескольких минут стабильной работы произошёл взрыв газгольдера, а сам Борис Шелищ получил контузию. Однако позже изобретатель добавляет между двигателем и газгольдером гидрозатвор, сделанный кустарным способом из огнетушителя и обрезков труб[11], который отсекал открытое пламя и не позволял вспышкам в двигателе дойти до газгольдера. Прибывшая комиссия одобряет работу Шелища и приказывает перевести все аэростатные лебёдки на водородное топливо. За десять дней было переоборудовано двести автомобилей[4].

Сам Шелищ отмечал, что двигатель на водородном топливе лучше заводился в мороз, а стендовые испытания показали меньший износ деталей, чем при работе на бензине[9][2][4]. Мощность двигателя достигала двадцати лошадиных сил[8]. В представлении к ордену Красной Звезды в ноябре 1941 года командование оценило экономию от изобретения Шелища в 502,5 тысячи рублей в год в масштабе 2-го корпуса ПВО. В заключении было отмечено, что «изобретение тов. Шелища Б. И. имеет огромное оборонное и народно-хозяйственное значение». 20 декабря 1941 года вышел фронтовой указ о награждении[1].

В январе 1942 года двигатель, работающий на водороде, демонстрировался на выставке работ военных изобретателей и рационализаторов[12]. Двигатель оставили работать в закрытом помещении, так как вместо выхлопных газов выделялся водяной пар[13][4].

В 1942 году Бориса Шелища вызвали в Москву для передачи опыта столичным частям ПВО[2]. В Москве на водородное топливо было переведено триста двигателей[4].

Летом 1943 года Борис Исаакович подаёт заявку об изобретении, зимой 1945 публикуется описание изобретения к авторскому свидетельству СССР с заголовком: «Способ эксплуатации установок с аэростатами заграждения»[14].

• Орден Красной Звезды (1941)[1][15]
• Медаль «За оборону Ленинграда» (1943)[16][17]
• Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» (1945)[18][19]

• В музее ПВО в Санкт-Петербурге хранится огнетушитель-гидрозатвор, сконструированный Шелищем[4].
• Документальный фильм «Водородный лейтенант. Борис Шелищ» (Россия, 2006). Режиссёр и автор сценария — А. Артемьев[20].