Шарлотта Кристина Брауншвейг-Вольфенбюттельская

Третья дочь герцога Людвига Рудольфа Брауншвейг-Вольфенбюттельского и его супруги Кристины Луизы Эттингенской, из династии Вельфов. Однако с родителями принцесса виделась редко, находясь с ними лишь в постоянной переписке[8]. Шарлотта и её сёстры Елизавета Кристина и Антуанетта Амалия большую часть времени проживали при дворе своего деда герцога Антона Ульриха[9]. С шести лет воспитывалась при дворе польского короля Августа II, супруга которого Кристиана Эбергардина Бранденбург-Байрейтская приходилась ей дальней родственницей. Получила хорошее для того времени образование.

В конце 1709 года Пётр отправил своего сына Алексея в Дрезден, чтобы он окончил образование. Там, при дворе Августа, он и встретил свою будущую супругу Шарлотту. Польский король стал одним из инициаторов этого брака, другим был герцог Антон Ульрих[9]. Петру же принцесса показалась выгодной партией по той причине, что её родная сестра Елизавета Кристина была замужем за императором из династии Габсбургов Карлом VI, а поддержка Австрии в предстоящей борьбе с турками ценилась российскими дипломатами. Сама же Шарлотта противилась предстоящему замужеству, надеясь, что выбор падёт на Антуанетту Амалию[9]. В середине 1709 года она писала деду, получив его письмо:

Франке Кристоф Бернард. Портрет царевича Алексея Петровича

Вскоре Август II заставил принцессу дать письменное обязательство, в котором она обещала покориться его воле и воле родителей[9].

Весной 1710 года в Шлакенверте произошла первая встреча Алексея со своей невестой, в ходе которой он много беседовал с Шарлоттой и польской королевой. После этого царевич написал письмо отцу с просьбой о согласии на брак, а осенью в Саксонии через польскую королеву сделал официальное предложение. 21 января 1711 года было получено согласие Петра I[9]. 19 апреля был утверждён брачный договор[10], состоявший из 17 статей. Дед принцессы и её родители ручались за неё и обещали, что она будет относиться к мужу «со всяким должным почтением, верностью и любовью», а также получит от Антона Ульриха приданое, равное выплаченному её старшей сестре. Пётр, в свою очередь, обещал принцессе уважение, достойное её сана; право сохранить лютеранское вероисповедание и иметь свою церковь; в случае её вдовства для Шарлотты должны были приобрести княжество в Германии или выделить округ в России (Шарлотта же отказывалась от прав наследования брауншвейгских земель); на содержание двора выплачивались 100 тысяч талеров (однако позднее сумма была урезана наполовину из-за войны с Швецией). Пётр оплачивал проезд принцессы в Россию и её обустройство «посудами и протчими к столу надлежащими», конюшней и экипажами. Дети же от этого брака воспитывались бы в православии и по усмотрению царя с согласия родителей. Договор был подписан 30 апреля в Вольфенбюттеле[9].

Бракосочетание наследника русского престола с принцессой Шарлоттой состоялось 13 октября 1711 года в Торгау. Но отношение к этому союзу было неоднозначным. Английский посланник Витворт сообщал из Москвы:

Уже первые дни брака были омрачены ссорой. На четвёртый день Пётр приказал сыну отправиться с женой в Торунь, чтобы заняться снабжением продовольствием русских войск в Померании, чем вольфенбютельский двор, по словам Витворта, был «несколько смущён»[9]. Антон Ульрих писал:

Принцесса приехала в Торунь лишь 19 декабря. Некоторое время отношения между супругами были неплохими. 4 января 1712 года Шарлотта писала отцу:

Относительно своих чувств принцесса отмечала в письме от 19 августа:

В это же время начинают появляться слухи о проблемах в семье Алексея Петровича. Принц Эрнст Август писал в 1712 году:

Появляются сплетни о чрезмерной близости принцессы к её придворному — Плейницу[9]. Царевич всё чаще участвует в ночных попойках, возвращаясь домой лишь в 3-4 часа утра[11]. Здесь же принцесса столкнулась и с финансовыми трудностями. Деньги, выданные на три месяца, были потрачены, а новые постоянно задерживались. Шарлотта обращается к прибывшему Меншикову, и тот выделяет 5000 рублей из вычетных мундирных денег Ингерманландского полка «понеже Ея высочество кронпринцесса едва не со слезами о деньгах просила[9]». С октября 1711 и до начала 1713 года кронпринцесса получила лишь 27500 талеров, долг составил 35000[9]. 6 декабря 1712 года Шарлотта, сообщив бригадиру Ф. Н. Балку, который по поручению Петра должен был отправить её «водою к Мемелю, отколь сухим путём к Риге», что отправляется в Гданьск, направляется к родителям в Вольфенбютель. Только в начале апреля 1713 года по настоятельной просьбе Петра принцесса собирается в Россию. В дороге её сопровождал генеральный комиссар Лифляндии барон Левенвольде, позднее ставший обер-гофмейстером её двора.

Встреча кронпринцессы была очень торжественна. Австрийский резидент Плейер сообщал, что Шарлотту встречали бояре на новой шлюпке с золотыми галунами, министры и другие бояре приветствовали её на берегу[12]. Присутствовала и лично Екатерина. Царевича, уже больше года не видевшего супругу, в Петербурге не было. Отец отправил его в Ладогу, смотреть за постройкой кораблей. Сам Пётр отправился в морской поход против шведов.

Летом 1713 года русский посол Матвеев доносил, что принцесса писала к сестре-императрице «отзываясь с великими похвалами о расположении к ней государыни царицы, и государыни цесаревны и всех высоких особ русских и с какими почестями, она, принцесса, была принята при своём дворе[9]». Наладились и отношения с супругом, вернувшимся в начале августа 1713. «Царевич любит меня страстно…, — писала она матери, — а я без ума от любви к нему[9]». В отношении царя Шарлотта отмечала, что он «осыпает ласками и милостями[12]».

Несмотря на то, что летом 1713 года Шарлотте были выплачены все долги, выделена провизия и несколько имений, денег на содержание большого двора постоянно не хватало. Вынужденная занимать в долг, она писала матери, что находится «по шею в долгах[9]». Бытовые условия тоже были ужасными. Супруги проживали в небольшом (длиной всего 14 саженей) мазанковом дворце на набережной Невы, причём в нём протекала крыша. 8 марта 1714 года гофмейстер принцессы просил в донесении Сенату починить крышу «на квартире Ея Высочества Государыни кронпринцессы для того, что в дождливую пору невозможно места сыскать, где притулиться, дабы без нужды жить было можно Ея высочеству[9]».

Весной 1714 года конфликт между слугами Шарлотты и царевны Натальи Алексеевны привёл к ссоре между женщинами, причём кронпринцесса в письмах к родным называла любимую сестру царя «самым злым существом на свете[9]». Позднее царевна отклоняла попытки кронпринцессы навестить её, женщины встречались лишь на придворных праздниках[12].Конфликт же послужил поводом к сильной ссоре с супругом, отношения с которым также ухудшались из-за пристрастия царевича к вину[12]. После объявления осенью 1713 года о беременности кронпринцессы наступило охлаждение и в отношениях с Екатериной Алексеевной. По уверениям кронпринцессы все, кто навещал её, немедленно впадали в немилость у царицы. В письме она писала: «Моя свекровь ко мне такова, как я всегда её себе представляла, и даже хуже[9]». Причиной же принцесса считала желание также беременной царицы получить трон для своего сына[12] 12 июня 1714 года Шарлотта жаловалась матери:

Неизменным было лишь отношение Петра. Очень радушный приём нашла Шарлотта в семье царя Ивана V.

Летом 1714 года незадолго до родов царевич покинул жену и отправился на лечение в Карлсбад. Шарлотта до последней минуты ничего не знала. Лишь когда экипаж стоял у дверей, Алексей объявил жене о намерении уехать. Отсутствие мужа заставило Петра принять меры «дабы предварить лаятельство необузданных языков, которые обыкли истину превращать в ложь[9]». При родах кронпринцессы должны были присутствовать три придворные дамы: князь-игуменья Ржевская, генеральша Брюс и жена Головкина, которые находились при ней безотлучно для предотвращения ложных слухов о подмене ребёнка[9]. Утром 21 июля (1 августа) 1714 года принцесса родила дочь, названную в честь сестры царя Натальей.

Луи Каравак. Пётр и Наталья.1729 г.

Царевич долгое время не присылал о себе никаких известий и вернулся в Петербург лишь в декабре. Рождение ребёнка ненадолго сблизило супругов, принцесса отмечала, что муж «относится к ней совершенно как в прежнее время[9]». Вскоре Алексей открыто стал жить с крепостной Евфросиньей — любовницей, которую царевич завёл ещё за границей.

Вторая беременность Шарлотты сопровождалась ревматическими болями. В конце августа 1715 года Шарлотта упала на лестнице, сильно ударившись левой стороной тела. Она чувствовала сильные боли и последнюю неделю была вынуждена провести в постели. В одном из последних писем матери она писала:

12 (23) октября 1715 года «пополуночи в 6-м часу в 22-й минуте» кронпринцесса родила сына Петра Алексеевича (будущего Петра II). Первые три дня Шарлотта чувствовала себя хорошо, на четвёртый день принимала поздравления и кормила сына. В этот же день ей стало хуже, начались боли в животе, лихорадка и бред. 20 октября консилиум признал положение безнадёжным[9]. Поручив детей Петру и простившись с придворными, в 11 часов вечера 21 октября (1 ноября) Шарлотта умерла[13]. Царевич, присутствовавший при этом, несколько раз падал в обморок. 23 октября было проведено вскрытие тела кронпринцессы. В грамотах, отправленных к императору и родителям Шарлотты, сообщалось, что она умерла от «поимевшейся кратковременной болезни». По мнению современных исследователей причиной её смерти был перитонит[9]. 27 октября состоялись похороны принцессы в Петропавловском соборе. Царь вместе с царевичем шёл за гробом. В процессии принимали участие царевна Наталья Алексеевна, царица Прасковья со свитой и последовавшая в Россию за Шарлоттой кузина принцесса Юлиана Луиза Ост-Фрисландская[11]. При дворе был объявлен траур. Вскоре группа купцов-иностранцев просила Петра о погашении огромного долга принцессы в 24000 рублей, который правительство выплачивало до конца 1720-х годов[9].

Смерть принцессы в возрасте 21 года вызвала различные толки в Европе. Испанский посланник герцог де Лириа сообщал, что принцесса умерла в результате выкидыша. А австрийский резидент Плейер обвинил в её смерти царскую семью:

Два года спустя её муж бежал из России ко двору свояка, императора Карла. В манифесте 1718 года о лишении царевича прав на наследование престола Пётр указал, что принцесса и умерла «хотя и от болезни, однако ж не без мнения, что и сокрушение от непорядочного его жития с нею много к тому вспомогло[9]».