Челленджер (шаттл)

«Челленджер» OV-099 (англ. Challenger) — многоразовый транспортный космический корабль системы «Спейс Шаттл», изготовленный компанией Rockwell International и эксплуатировавшийся НАСА. Названный в честь командирского корабля научной экспедиции XIX века, совершившей кругосветное путешествие, «Челленджер» стал вторым после «Колумбии» орбитальным кораблём системы «Спейс Шаттл», отправившимся в космос, и совершил свой первый полёт в апреле 1983 года. Он был уничтожен в январе 1986 года вскоре после запуска в результате катастрофы, в которой погибли все семь членов экипажа, находившихся на борту. Изначально изготовленный как испытательный образец, не предназначенный для космических полётов, он был использован в наземных испытаниях структурной конструкции орбитального корабля системы «Спейс Шаттл». Однако после того, как НАСА обнаружило, что их первоначальный план по модернизации «Энтерпрайза» для космических полётов будет более дорогостоящим, чем модернизация «Челленджера», орбитальный корабль был введён в эксплуатацию в рамках программы «Спейс Шаттл». Уроки, извлечённые из первых орбитальных полётов «Колумбии», привели к тому, что в конструкции «Челленджера» было использовано меньше плиток системы тепловой защиты и более лёгкие фюзеляж и крылья. Это позволило сделать его на 1000 килограмм легче, чем «Колумбия», но все же на 2600 килограмм тяжелее, чем «Дискавери».

Челленджер
Названо в честь	Челленджер
Государство	США
Страна происхождения	США
Продолжительность	5 385 382 с
Дистанция	41 527 414 км
Оператор	НАСА
Число орбитальных витков	995
Производитель	«Рокуэлл»
Официальный сайт	nasa.gov/centers/…​ (англ.)
Медиафайлы на Викискладе

Первый запуск шаттла "Челленджер", миссия STS-6, 04 апреля 1983 г.

За три года эксплуатации «Челленджер» совершил десять полётов в рамках программы «Спейс Шаттл», проведя в космосе более 62 дней и совершив почти 1000 оборотов вокруг Земли. После первого полёта «Челленджер» вытеснил «Колумбию» с лидирующих позиций в программе «Спейс Шаттл», став самым часто летающим орбитальным кораблём за все три года эксплуатации, в то время как «Колумбия» в течение того же периода времени использовалась крайне редко. «Челленджер» использовался для запуска многочисленных гражданских спутников, таких как первый спутник системы TDRS, спутники связи Palpa B, комплекс длительного облучения и спутник теплового баланса Земли. Он также использовался в качестве испытательного стенда для пилотируемого манёвренного блока (MMU) и служил платформой для ремонта неисправного телескопа SolarMax. Кроме того, в 1985 году на «Челленджере» были проведены три последовательные миссии «Спейслэб», одна из которых стала первым полётом немецкого экипажа в космос. Среди пассажиров, которых доставил на орбиту «Челленджер», — первая американская женщина-астронавт, первая вышедшая в открытый космос американская женщина-астронавт, первый афроамериканский астронавт и первый канадский астронавт.

Во время своего десятого полёта в январе 1986 года «Челленджер» разрушился через 73 секунды после старта, в результате чего погиб экипаж STS-51-L из семи человек, включая Кристу Маколифф, которая должна была стать первым учителем в космосе. Комиссия Роджерса, созванная вскоре после этого, пришла к выводу, что уплотнительное кольцо в одном из твердотопливных ракетных ускорителей «Челленджера» не смогло удержать горящий газ под давлением, который вырвался из ускорителя, вызвав разрушение внешнего бака «Челленджера» и последующее разрушение корабля под действием аэродинамических сил. Организационная культура НАСА также подверглась тщательному анализу со стороны комиссии Роджерса, а цель программы «Спейс Шаттл» по замене американских расходуемых систем запуска была поставлена под сомнение. Гибель «Челленджера» и его экипажа привела к широкому пересмотру программы, и многие её аспекты — такие как запуски с Ванденберга, MMU и «Шаттл-Кентавр» — были отменены для повышения безопасности экипажа; «Челленджер» и «Атлантис» были единственными орбитальными кораблями, модифицированными для проведения запусков по программе «Шаттл-Кентавр». Найденные останки корабля в основном захоронены в ракетной шахте, расположенной на территории комплекса LC-31 на мысе Канаверал, хотя один фрагмент выставлен в комплексе для посетителей Космического центра Кеннеди.