Франа, Хавьер

Хавьер Франа начал выступления в профессиональных теннисных турнирах с 1986 года. Уже третий и четвёртый свои турниры класса «Челленджер» он выиграл в паре с другим аргентинцем, Густаво Герреро. В одиночном разряде в первый год он дважды дошёл до полуфиналов «челленджеров». На следующий год в паре с Кристианом Миниусси Франа уже дошёл до финала турнира Гран-при в Барселоне, победив в полуфинале одну из сильнейших пар мира — хозяев корта Серхио Касаля и Эмилио Санчеса. В ноябре в Сантьяго он выиграл свой первый «челленджер» в одиночном разряде.

Франа закончил 1987 год в числе ста лучших теннисистов мира в парном разряде, а в 1988 году вошёл в сотню и в одиночном разряде после победы на «челленджере» в Рио-де-Жанейро. Выход в финал турнира Гран-при в Итапарике (Бразилия) в конце сезона помог ему закрепить свои позиции. В Итапарике Франа победил в первом круге Эмилио Санчеса, на тот момент 14-го в мире среди игроков в одиночном разряде. В этом году во Флоренции он завоевал свой первый титул в турнирах Гран-при в парном разряде, но неудачная концовка сезона не позволила ему подняться выше в рейтинге. Тем не менее он принял участие в Олимпиаде в Сеуле как в одиночном, так и в парном разряде, хотя далеко не прошёл. 1989 год в парном раззряде сложился для него более удачно. Хотя он ни разу не вышел в финал индивидуальных турниров, но со сборной стал финалистом командного Кубка мира в Дюссельдорфе, в том числе обыграв шведскую пару Стефан Эдберг-Андерс Яррид, а в июне с мексиканцем Леонардо Лавалем дошёл до полуфинала Уимблдонского турнира после победы над второй ракеткой мира Джимом Граббом и Патриком Макинроем. Лаваля и Франу остановила только лучшая пара мира Рик Лич и Джим Пью. После Уимблдона Франа с разными партнёрами дошёл до полуфинала сначала в Вашингтоне, а потом в Цинциннати, где по пути победил с Карлосом ди Лаурой Джона Фицджеральда и Андерса Яррида, также одну из лучших пар мира. Франа закончил год в Top-50 рейтинга игроков в парном разряде. Напротив, в одиночном разряде особых успехов он не добился и выбыл из сотни лучших.

В 1990 году второй титул в турнирах Гран-при (теперь носившего название АТР-тура) и второй подряд выход с Лавалем в полуфинал на Уимблдоне позволили Фране сохранить до конца сезона место в сотне сильнейших в парном разряде, а в следующем году он не только выиграл свой первый турнир АТР в одиночном разряде, но и вышел с Лавалем в финал на Уимблдоне. Аргентинско-мексиканскому тандему доставались не самые сложные соперники вплоть до финала, и самыми титулованными из проигравших им были третья ракетка мира Дани Виссер из ЮАР и его соотечественник Гэри Мюллер, 18-й в мире на тот момент. В финале Лаваль и Франа проиграли Фицджеральду и Ярриду. За год Франа, помимо Уимблдона, побывал ещё в четырёх финалах в парном разряде, выиграв один из них, и был близок к попаданию в двадцатку сильнейших в мире, а в одиночном разряде поднялся до 62-го места.

После двух полуфиналов и финала турниров АТР в начале 1992 года Франа поднялся до 14-го места в классификации игроков в парном разряде, высшего в своей карьере, но неудачи на Открытом чемпионате Франции и Уимблдоне отбросили его к середине первой сотни рейтинга. Реабилитировал он себя на Олимпиаде в Барселоне, где с Кристианом Миниусси победил посеянных вторыми Марка Россе и Якоба Хласека и вышел в полуфинал, что автоматически давало право на бронзовые медали. В полуфинале они проиграли будущим чемпионам — Борису Беккеру и Михаэлю Штиху. В одиночном разряде, несмотря на выход в финал двух турниров АТР, Франа снова не сумел удержаться в сотне сильнейших. 1993 год был достаточно успешным для Франы как в парном разряде (четыре финала, два из которых он выиграл), так и в одиночном (два финала, одна победа). Хотя громких побед над ведущими теннисистами мира он не одерживал, сезон ему удалось закончить в числе ста лучших в парах и в Top-50 в одиночном разряде. Следующий год выдался для него неудачным, и ему только один раз удалось добраться до финала в одиночном разряде, в парах же он не достиг и такого результата.

1995 год стал для Франы лучшим в его одиночной карьере. За первую половину сезона он трижды доходил до финала и выиграл в Ноттингеме свой третий титул на турнирах АТР. В итоге перед Открытым чемпионатом США он поднялся в рейтинге на 30-ю позицию, высшую для себя в одиночном разряде. В парах он завоевал два титула — один со старым партнёром Лавалем, а другой с Йонасом Бьоркманом. Помимо успехов в профессиональных турнирах, он также отличился на Панамериканских играх, проходивших у него на родине: в парном разряде он завоевал с Луисом Лобо для Аргентины «золото», а в одиночном — «серебро», проиграв соотечественнику Эрнану Гуми.

В 1996 году Франа добился последнего значительного успеха, который, возможно, был и самым значительным в его карьере. На открытом чемпионате Франции, выступая в миксте с Патрисией Тарабини, он переиграл последовательно несколько посеянных пар, включая вторую и третью пары турнира (Джиджи Фернандес-Цирил Сук и Манон Боллеграф-Рик Лич) и завоевал чемпионский титул. Первую половину сезона он также хорошо провёл в одиночном разряде, пять раз дойдя до полуфинала турниров АТР в серии из 22 побед при 10 поражениях, и был близок к улучшению своего рекордного места в рейтинге. Летом он в третий раз принял участие в Олимпийских играх, но на сей раз снова выбыл из дальнейшей борьбы. После этого он выступал ещё только около года. В апреле 1997 года он выиграл свой последний «челленджер» в паре с багамцем Марком Ноулзом и окончательно зачехлил ракетку после Уимблдонского турнира того же года, где отказался от выхода на корт в матче второго круга против Седрика Пьолина.

• Профиль на сайте ATP  (англ.)

• Профиль на сайте Кубка Дэвиса (англ.)