Фицджеральд, Джон (теннисист)

Джон Фицджеральд, выросший на родительской ферме в Южной Австралии, начал выступать в национальных юношеских теннисных турнирах только с 15 лет. В 1979 году он провёл свои первые матчи в профессиональных турнирах. В начале следующего года он дошёл до полуфинала парного турнира Гран-при в Перте, а летом выиграл турнир-челленджер в парном разряде в Луго (Италия). В начале 1981 года, также в Перте, завоевал свой первый титул на «челленджере» в одиночном разряде, а летом дошёл до четвёртого круга Уимблдонского турнира, после чего на грунтовых кортах Кицбюэля выиграл свой первый турнир Гран-при. В парном разряде в апреле он побывал в финале турнира WCT в Нью-Йорке, где с Энди Кольбергом уступил сильнейшей паре мира — Джону Макинрою и Питеру Флемингу, — а в июле в Бостаде завоевал первый парный титул на турнире Гран-при.

В 1982 году Фицджеральд впервые был приглашён в национальную сборную, с которой выиграл у команды Чили. За этот год он выиграл один турнир Гран-при в одиночном разряде, а в парах завоевал три титула, в том числе на Открытом чемпионате Австралии в конце сезона, а кроме этого дошёл до финала Открытого чемпионата Италии. В 1983 году на счету Фицджеральда было два значительных титула: с соотечественницей Элизабет Сэйерс он выиграл Открытый чемпионат США в смешанном разряде, а со сборной стал обладателем Кубка Дэвиса, выиграв в финале против команды Швеции встречу с Йоакимом Нюстрёмом и проиграв ничего не решавшую пятую игру Матсу Виландеру.

В дальнейшем Фицджеральд продолжал оставаться в числе лучших игроков мира в парном разряде на протяжении почти целого десятилетия. Если в одиночном разряде он смог подняться только до 25-го места в рейтинге, то в парном он вошёл в число 20 сильнейших уже в 1983 году, а в середине 1985 года, накануне Уимблдонского турнира, впервые попал в первую десятку, поднявшись до четвёртого места после выхода в финал с Пэтом Кэшем. В середине десятилетия с Томашем Шмидом из Чехословакии Фицджеральд выиграл Открытый чемпионат США и Открытый чемпионат Франции, а с Элизабет Сэйерс (Смайли после замужества) трижды доходил до финалов турниров Большого шлема в миксте. В 1986 году он вторично завоевал со сборной Кубок Дэвиса, вновь обыграв в финале шведскую сборную; на этот раз он играл только парную встречу, которую выиграл вместе с Кэшем.

Новый пик успехов Фицджеральда пришёлся на конец 80-х и начало 90-х годов, когда его партнёром стал швед Андерс Яррид. В этот год они дошли до четвертьфинала Открытого чемпионата Австралии, финалов Открытого чемпионата Франции и Уимблдонского турнира и выиграли турнир во Флориде, победив в финале одну из лучших пар мира, будущих олимпийских чемпионов Сегусо и Флэка (ещё три турнира за год Фицджеральд выиграл с другими партнёрами). На Мастерс — итоговом турнире сезона — Фицджеральд и Яррид, выиграв все три матча в группе, вышли в полуфинал. В итоге Фицджеральд закончил год снова в первой десятке рейтинга игроков в парном разряде. В 1989 году он выиграл с Ярридом Уимблдонский турнир, завершив завоевание карьерного Большого шлема в мужском парном разряде. На Открытом чемпионате Франции и Открытом чемпионате США они дошли до полуфинала, а на Мастерс вышли в финал. В течение года Фицджеральд несколько раз поднимался в рейтинге до второго места.

В 1990 году после пятилетнего перерыва Фицджеральд снова дошёл с Элизабет Смайли до финала турнира Большого шлема, а в конце года со сборной Австралии — до финала Кубка Дэвиса, где на этот раз австралийцы в упорной борьбе уступили во Флориде американцам. Следующий год стал лучшим в его карьере. С Ярридом он выиграл за год шесть турниров, включая три турнира Большого шлема и парный чемпионат мира АТР (как теперь назывался турнир Мастерс), а также турниры АТР высшей категории в Стокгольме и Париже. Единственным турниром Большого шлема, который им не покорился, оказался Открытый чемпионат Австралии, где они проиграли в третьем круге. Помимо трёх титулов на турнирах Большого шлема в мужских парах, Фицджеральд завоевал свой второй титул в миксте, победив со Смайли на Уимблдонском турнире. В июле он поднялся на первое место в рейтинге АТР среди игроков в парном разряде и оставался на нём до февраля следующего года.

В 1992 году Фицджеральд в последний раз вышел с Ярридом в чемпионат мира АТР, где они после не особо удачного сезона неожиданно вышли в финал, победив в группе первую пару мира — австралийцев Вудбриджа и Вудфорда. Австралийская пара реабилитировалась в финале, обыграв Фицджеральда и Яррида в пятисетовом поединке. На следующий год с Ярридом Фицджеральд в последний раз дошёл до финала турнира Большого шлема, добившись этого успеха в Австралии. После этого он почти до конца сезона входил в первую десятку рейтинга, окончательно расставшись с ней лишь в ноябре. Он продолжал выступать до 1995 года, дважды весной дойдя до финала парных турниров с Ярридом и сыграв свой прощальный матч в третьем круге Открытого чемпионата США.

В начале 90-х годов Джон Фицджеральд был удостоен двух наград за свои достижения. В 1991 году он получил награду ATP за верность идеалам спорта[1], а на следующий год — медаль ордена Австралии[2].

В 2001 году Фицджеральд занял пост капитана сборной Австралии в Кубке Дэвиса. В первый же год он вывел команду в финал Мировой группы, где она уступила французской сборной, а в 2003 году завоевал с ней главный трофей. В дальнейшем, однако, успехи австралийцев пошли на спад, в 2007 году они потеряли место в Мировой группе, и в 2010 году, после проигрыша бельгийцам в матче плей-офф за право возвращения в Мировую группу Фицджеральд уступил место капитана Патрику Рафтеру[3]. Через несколько дней он был избран в состав совета директоров Федерации тенниса Австралии[4].