Уэлсли, Артур Валериан, 8-й герцог Веллингтон

Артур Валериан Уэлсли родился 2 июля 1915 года в Риме, в семье подполковника Джеральда Уэлсли, 7-го герцога Веллингтона, и Дороти Вайолет[1]. Он был праправнуком Артура Уэлсли, 1-го герцога Веллингтона[2].

С 1919 года семья жила в Лондоне, а потом переехала в Шеффилд, где в возрасте восьми лет, благодаря бабушке, Артур знал всех птиц британских островов, а также всё о животных и о сельском хозяйстве[3]. Когда Артуру было семь лет, его родители развелись[4], так как мать стала любовницей писательницы Виты Сэквилл-Уэст[5].

В соответствии с давними традициями английской аристократии, Артур Уэлсли окончил Итонский колледж[6]. Затем он хотел отправиться в Сандхёрст[3], но отец настоял на том, что бы Артур пошёл в Новый колледж Оксфордского университета[4], который он окончил со степенью бакалавра искусств[1]. Во время учёбы он был членом печально известного Баллингдонского клуба[4] и влез в долги на ипподроме[3].

3 июля 1936 года Уэлсли получил звание второго лейтенанта Территориальной армии[7], и 8 июля 1939 года в том же ранге введён в эксплуатацию[8]. 9 марта 1940 года в качестве второго лейтенанта он был зачислен в Королевскую конную гвардию с сервисным номером 68268[9].

С 1939 по 1945 год Уэлсли принимал участие во Второй мировой войне, в частности на Ближнем Востоке, в Италии и Северо-Западной Европе[1] — во Франции и Бельгии[10]. В 1940 году он был отправлен в Тулькарм в Подмандатной Палестине, до начала операции в Ираке. Он принял участие в сражении при Эль-Аламейне и не пострадал, но позже был ранен в результате взрыва кипятильного бака[4]. Зимой 1941 года его подразделение было механизировано, и Уэлсли пришлось отвести старых лошадей в Иудейские горы, где их пристрелили[3].

13 февраля 1946 года Уэлсли был произведен в лейтенанты[11], а 1 июля — в капитаны[12]. 2 июля 1951 года он получил звание майора[13]. В 1952 году после смерти короля Георга VI, Артур стоял в карауле у его гроба и был командующим эскорта похоронной процессии[3]. 15 декабря 1954 года Уэлсли был возведён в звание подполковника[14]. С 1956 года в течение двух лет, Уэлсли принимал участие в боях с террористами группировки «ЭОКА» на Кипре[3].

В 1959 году он стал командиром Дворцового кавалерийского полка[1] и 14 января 1960 года произведён в полковники[15].

В 1960 году он стал командующим 22-й бронетанковой бригадой, а в 1963 году — командующим 1-м корпусом Королевского бронетанкового корпуса Британской армии на Рейне[1] — в составе оккупационных сил в Германии после Второй мировой войны[10].

С 1964 по 1968 год Уэлсли был военным атташе в Мадриде[1].

31 января 1968 года Артур Уэлсли уволился с военной службы в звании бригадира[16].

После отставки Уэлсли сохранил тесные связи с армией, занимая должности заместителя полковника-шефа Йорширкского полка, заместителя полковника полка «Blues and Royals» и почётным полковником 2-го батальона Уэссекского полка[10]. Также он был почётным президентом Музея Веллингтона[17] и был частым посетителем Веллингтона-колледжа[18].

Артур Уэсли на фоне своего поместья, 1986 год. Фото Аллана Уоррена.

С 1967 по 1989 год Уэлсли был директором компании «Massey Ferguson Holdings Ltd», а по 1999 год — «Motor Ibérica, S.A.» в Испании[1]. В то же время он посвятил себя благотворительной деятельности и сосредоточил своё внимание на управлении имением семьи[19][20]. В 1972 году он предложил Совету графства Хэмпшир открыть для общественности его родовой дом Стрэтфилд-Сэй-хаусе в качестве природного парка, но эта идея была отвергнута министром окружающей среды Питером Уолкером, главным образом, из-за непроработанности системы дренажа и канализации. Уэлсли исправил недостатки и получил одобрение на оборудование поля для гольфа, игровой площадки, ресторанов, музея, школы верховой езды, горнолыжного склона, кемпинга, мест для автотуризма, парусного спорта, рыбалки и водных видов спорта. В 1974 году он открыл дом и природный парк для публики[5]. В 1975 году он взял ещё 550 акров для увеличения размеров парка[3]. 18 апреля 1975 года Уэлсли занял должность заместителя лейтенанта Хэмпшира[21]. С 1972 по 1999 год Уэлсли был членом Палаты лордов[22], потеряв своё место в результате реформы премьер-министра Великобритании от Лейбористской партии Тони Блэра[6]. На заседаниях Палаты, он выступал против сокращения вооруженных сил, изменений в сфере налогообложения и законов о собственности, которые могли бы поставить под угрозу интересы его семьи[4]. К концу 1990-х годов состояние Уэлсли составляло более 50 миллионов фунтов стерлингов[23].

В 2010 году на ежегодном шествии кавалеров Ордена Подвязки к Часовне Святого Георгия в Виндзорском замке, Артур Уэлсли споткнулся и упал на ступени храма, но поднялся с помощью окружающих людей, после чего королева Великобритании Елизавета II поговорила с ним, убедившись, что всё в порядке и он чувствует себя хорошо[24].

18 июня 2014 года Уэлсли принял участие в ежегодной церемонии Ватерлоо — символической плате за родовой дом герцогов Веллингтон королеве Великобритании Елизавете II в Виндзорском замке[25]. В то же время он с большим интересом следил за подготовкой к празднованию 200-летия битвы[26], отмечая, что:

Меня часто спрашивают, не должны ли мы сейчас, в эпоху европейского единства, забыть о Ватерлоо и битвах прошлого. Вот мой ответ: историю невозможно забыть, и нам надо напомнить себе об отваге тысяч людей из многих стран, которые сражались и погибли за несколько часов 18 июня 1815 года, и о том, почему их доблесть и готовность к самопожертвованию дали Европе мир на 50 лет.[27]

Оригинальный текст (англ.)[показатьскрыть]

I am often asked whether we should not now, in these days of European unity, forget Waterloo and the battles of the past. My reply is, history cannot be forgotten and we need to be reminded of the bravery of the thousands of men from many nations who fought and died in a few hours on June 18 , 1815 and why their gallantry and sacrifice ensured peace in Europe for 50 years.[28][29]

Артур Валериан Уэлсли, 8-й герцог Веллингтон скончался утром 31 декабря 2014 года в окружении семьи в своём Стрэтфилд-Сэй-хаусе в одноимённой деревне недалеко от Бэсингстока в графстве Бэсингсток и Дин, в канун Нового года, за шесть месяцев до 200-летия битвы при Ватерлоо и за семь месяцев до своего 100-летия[30][31][32]. Титул герцога Веллингтон наследовал его 69-летний сын Артур Чарльз Валериан Уэлсли[33][34]

Похороны прошли 8 января 2015 года в частном порядке с военными почестями в часовне деревни Стрэтфилд-Сэй[35][36]. Гроб с телом 8-го герцога Веллингтона был покрыт союзным флагом и пронесен на руках солдатами Йоркширского полка[10]. Позже, в конце года в Лондоне пройдёт поминальная служба[19][37].