Уиллис, Ник

Начал заниматься лёгкой атлетикой в школе Hutt Valley в родном Лоуэр-Хатте, пойдя по стопам старшего брата, Стивена, который также бегал средние дистанции[2]. В 17 лет пробежал 1 милю за 4.01,33 и стал самым быстрым школьником в истории Новой Зеландии[3].

За сборную страны дебютировал в 2002 году на юниорском чемпионате мира, где занял 4-е место в беге на 1500 метров с личным рекордом 3.42,69. После этого выступления переехал в США, где стал студентом Мичиганского университета в Анн-Арборе. Тренером Ника стал Рон Вархёрст, воспитавший множество бегунов высокого класса[4].

В 2004 году Уиллис принял участие в Олимпийских играх в Афинах. В беге на 1500 метров он дошёл до полуфинала, где занял 15-е место.

Дважды становился чемпионом США среди студентов, установил рекорды университета в беге на 3000 и 5000 метров. После завершения учёбы принял решение остаться в Мичигане и продолжать сотрудничество с Вархёрстом.

В 2005 году установил свой первый рекорд Новой Зеландии, в беге на 1500 метров. Ник показал время 3.32,38, которое позволило ему превзойти предыдущее достижение Джона Уокера 30-летней давности[5].

Выиграл Игры Содружества 2006 года, проходившие в австралийском Мельбурне. Серебряного призёра ему удалось опередить почти на секунду. Спустя год вышел в финал чемпионата мира, где финишировал на 10-м месте.

На Олимпийских играх в Пекине стал третьим в финале бега на 1500 метров, а после допинговой дисквалификации победителя Рашида Рамзи получил серебряную медаль[6]. За этот успех в марте 2009 года Ник стал членом Ордена Заслуг — государственной награды Новой Зеландии для граждан, достигших значительных успехов в своей деятельности[7].

Несмотря на травму колена, преследовавшую его в 2010 году, смог попасть на пьедестал Игр Содружества, завоевав бронзовую медаль.

В 2012 году установил новый рекорд Океании на дистанции 1500 метров, пробежав её за 3.30,35 на этапе Бриллиантовой лиги в Монако[8]. На Олимпийских играх в Лондоне был знаменосцем своей сборной на церемонии открытия[9]. В соревновательной части Игр повторить успех четырёхлетней давности ему не удалось — только 9-е место в финале.

В 2014 году впервые в карьере пробежал 1500 метров быстрее 3 минут 30 секунд (3.29,91 в Монако), а 1 милю — быстрее 3 минут 50 секунд (3.49,83 в Осло)[10]. На Играх Содружества в третий раз подряд был в числе призёров, выиграв бронзовую медаль в беге на 1500 метров. На дистанции 5000 метров занял 10-е место.

Завоевал бронзу на чемпионате мира в помещении 2016 года. За 2 круга до финиша он начал финишное ускорение, на которое смогли ответить только американец Мэттью Центровиц и чех Якуб Голуша. На четвёртых в карьере Олимпийских играх Ник также стал третьим, в медленном беге вырвав медаль финишным спуртом. Первому месту он проиграл всего 0,24 секунды.

В 2007 году женился на Сиерре Бушер, с которой учился в Мичиганском университете[11]. В 2012-м у них родился сын, которого назвали Лаклан.