Тугайные леса

Тугайные леса (тугаи) — разновидность пойменных галерейных лесов, специфическая миниэкосистема, возникающая по берегам непересыхающих рек Средней и Центральной Азии, таких как Сырдарья, Амударья, Или, текущих в умеренных или субтропических пустынях, а также в сухих степях Евразии, например вдоль реки Куры в Азербайджане. Ширина полосы леса обычно невелика — всего лишь пара десятков метров от кромки воды по обоим берегам реки. В дельтовых низовьях таких рек, где увлажнённые площади значительны, тугайные леса превращаются в непроходимые джунгли, напоминающие мангры.

Тугайные леса Сырдарьи в Кызылординской области

Типичная растительность, как правило, представлена ивами, разнообразными кустарниками, густо опутанными колючими лозами ежевики, и резко контрастирует с редкой и невзрачной растительностью соседней пустыни. Таким образом, тугайные леса — это своего рода биологический оазис. Они становятся местом гнездования водоплавающей птицы; ежевикой питаются многочисленные фазаны; там живут врановые, ястребиные, много пресмыкающихся, земноводных, так же как и млекопитающих — лисиц, зайцев-толаев, шакалов, волков, гиен и т. д.

Термин происходит от тюрк. тугай — «растительность на поймах», который происходит от тюрк. тохой — «локоть, лука»[1].