Токены Кондера

В Великобритании нехватка монет мелкого достоинства впервые была отмечена ещё в конце XIV века. Такая нехватка затрудняла оплату труда рабочих и выполнение операций повседневной жизни. Нехватка сохранилась и усугубилась в конце XVII века и стала особенно проблематичной к середине XVIII века[4]. Нехватка монет мелкого номинала достигла критической массы в те времена, когда множество бывших крестьян и сельскохозяйственных батраков перешли работать на фабрики во время промышленной революции. Поскольку заводы уже не могли, как в деревне, оплачивать работу натурой, работодатели испытывали растущую потребность в наличной монете[5]. В то же время прирост населения Великобритании между 1750 и 1800 годами увеличился почти в четыре раза[6]. Ситуация ещё больше усугубилась из-за оттока из обращения британских серебряных монет по закону Грешема, преобладания поддельных медных монет в обращении и спорадического выпуска не золотых монет Королевским монетным двором с конца XVII века до конца XVIII века. В течение многих лет медные или серебряные монеты вообще не чеканились, а в 1775 году король Георг III вообще прекратил чеканку медных монет на Королевском монетном дворе[7][8].

Токен номиналом 1/2 пенни, отчеканенный в 1792 для города Ковентри, графство Уорикшир. Медь, вес 12.31 г. На аверсе герб Ковентри, на реверсе изображение леди Годивы и девиз «PRO BONO PUBLICO».

В 1768 году одно из крупнейших месторождений меди в мире было обнаружено в горном массиве Пэрис (Parys) на острове Англси на северо-западе Уэльса[9]. В 1785 году Томас Уильямс («Медный король»), действуя как представитель компании Parys Mine, встретился с мастером британского монетного двора, предложив ему бесплатно поделиться технологией чеканки королевских медных монеты с нанесением текста (гурта) на обод, что бы затруднило производство контрафактных монет. Условие Уильямса состояло в том, что в обмен на эту технологию медь для новых монет должна была поступать исключительно от компании Parys Mine. Британский монетный мастер не принял предложение. К 1786 году две трети монет, находящихся в обращении в Британии, были контрафактными, и Королевский монетный двор в ответ прекратил чеканку, лишь усугубив этим ситуацию[10]. Немногие из обращавшихся серебряных монет были подлинными[11]. Даже медные монеты часто переправляли и заменяли на более лёгкие подделки[11]. Королевский монетный двор не чеканил медных монет в течение 48 лет, с 1773 по 1821 год[12]. В тех редких случаях, когда Королевский монетный двор чеканил монеты, они были относительно грубого качества, а контроль их качества отсутствовал[10]. В феврале 1787 года под наблюдением Уильямса была осуществлена чеканка первого из многих частных выпусков медных жетонов, часть которых использовалась для оплаты труда работников компании Parys Mine[13]. Эти первые жетоны имели изображение друида с капюшоном, и в течение двух месяцев они привлекли внимание в Лондоне как возможное решение проблемы нехватки монет небольшого достоинства[14]. Вскоре после появления жетонов с друидом другие города, предприятия и владельцы последовали их примеру и начали разрабатывать и чеканить свои собственные монетовидные токены с небольшим номиналом[15].

Токен, отчеканенный Болтоном в конце 1794 года для владельца Кристофера Ибберсона. Обратите внимание на надпись по гурту: «ПРИНИМАЕТСЯ К ОПЛАТЕ В „ДЖОРДЖ И БЛУБОР“, ЛОНДОН».

Спрос на монеты малого достоинства рос, и, вместе с этим, росла популярность медных жетонов, размеры которых приближались к размеру полпенни. Одним из самых плодовитых чеканщиков частных токенов (от имени торговых предприятий) был Мэтью Болтон. За свою жизнь Болтон отчеканил миллионы токенов[16]. Болтон был не новичком в производстве мелких металлических изделий, так как с молодости управлял семейным бизнесом, специализирующимся на пряжках. В середине 1780-х годов Болтон обратил внимание на чеканку монет; в его глазах монеты и жетоны были просто очередным мелким металлическим изделием среди тех, которые он изготавливал годами[10] Он также владел акциями в нескольких медных рудниках Корнуолла и имел большой личный запас меди, приобретённый за бесценок, когда шахты не могли его где-либо использовать[17]. Однако, когда у него попытались заказать чеканку поддельных монет, он якобы заявил: «Я сделаю все, чтобы пресечь злоупотребления бирмингемских фальшивомонетчиков — разве что сам не опущусь до мелкого доносительства на отдельных лиц»[18]. В 1788 году он основал Монетный двор Сохо как часть своего промышленного предприятия. Монетный двор включал в себя восемь паровых прессов, каждый из которых производил от 70 до 84 токенов в минуту[10]. Болтон провел много времени в Лондоне, лоббируя контракт на выпуск британских монет, но в июне 1790 года правительство Уильяма Питта отложило решение о новой чеканке на неопределенное время[19]. Между тем Монетный двор Сохо чеканил монеты для Ост-Индской компании, Сьерра-Леоне и России, производя высококачественные планшеты или заготовки, которые использовали затем для своей чеканки национальные монетные дворы в других местах[10]. Фирма направила более 20 миллионов заготовок в Филадельфию, где их перечеканили в центовые и полуцентовые монеты на Монетном дворе Соединённых Штатов[20].

Национальный финансовый кризис достиг критической точки в феврале 1797 года, когда Банк Англии прекратил выкупать свои банкноты за золото. Стремясь увеличить количество монет в обороте, правительство приняло план по выпуску большого количества медных монет. В связи с этим лорд Хоксбери вызвал Болтона в Лондон 3 марта 1797 года, сообщив ему о плане правительства, и заключил с ним контракт в конце того же месяца[20]. Согласно прокламации от 26 июля 1797 года, король Георг III «любезно давал указания о принятии мер для немедленной чеканки медных монет с тем, чтобы наилучшим образом удовлетворить насущную потребность в оплате трудящейся бедноты в настоящее время»[21]. Прокламация требовала, чтобы монеты весили одну и две унции соответственно, в результате чего себестоимость монет была близка к их номинальной стоимости[21]. С возобновлением крупномасштабной чеканки правительством монеты мелкого номинала (2 пенса и пенс чеканились на монетном дворе Сохо в 1797 году, а за ними в 1799 году последовали и фартинги), потребность в чеканке местных токенов уменьшалась.

К 1802 году производство частных провинциальных токенов прекратилось[22][23]. Однако в последующие десять лет себестоимость меди возросла. Возвращение частной чеканки стало очевидным к 1811 году, а в 1812 году приобрело характер бедствия, так как все больше и больше выпущенных правительством медных монет расплавлялось для торговли[23]. В 1816 году Королевский монетный двор предпринял масштабную программу перечеканки, в ходе которой чеканилось большое количество золотых и серебряных монет. Чтобы помешать дальнейшей частной чеканке токенов, в 1817 году был принят парламентский акт, который запрещал её под очень строгими наказаниями[23].

Поскольку токены Кондера чеканились независимо от правительства, их производители были относительно свободны в том, чтобы использовать их для политических заявлений и социальных комментариев, увековечивать память великих людей, идеалы, великие события или просто рекламировать свой бизнес. Темы изображений — от Исаака Ньютона до отмены рабства, от тюрем и психиатрических учреждений до цирковых артистов[1][2][29][30]. Чтобы заниматься эмиссией, нужны были только средства и желание чеканить свою собственную монету. Многие жетоны официально подлежали оплате только в определённых районах и местах, но нет сомнений в том, что эти медные долговые жетоны воспринимались широкой публикой как суррогат официальной медной монеты и широко обращались. К 1795 году циркулировали тысячи различных дизайнов, подавляющее большинство из них было номиналом в полпенни[8].