Токарев, Вилли Иванович

В 40 лет, в 1974 году эмигрировал в США с 100$ в кармане. Его на 2-3 недели приютил Толстовский фонд, заведующей которого была Александра Толстая, дочь Льва Толстого[6]. Там он был курьером, уборщиком в пекарне , перебирал русскую библиотеку у миллионера, разносчиком газет, стал безработным, так как плохо знал английский язык, поэтому стал учить язык, читая американские газеты[6], окончил курсы медбрата, научился водить машину на курсах, сдал на вождение такси и стал работать таксистом[6], чтобы заработать деньги на запись пластинки, в свободное время писал песни, его ограбили четыре раза, один раз — на Рождество — его чуть не убил чернокожий.[6] Играл в «Карнеги-холле» на балалайке, которую купил на Пятой авеню в сувенирном магазине за 50$, потом играл и пел в ресторанах и ночных клубах.[7]

В 1979 году вышла первая пластинка «А жизнь — она всегда прекрасна!», которая не особенно была замечена. В 1981 году вышла вторая пластинка «В шумном балагане», которая принесла Токареву известность среди русскоязычных эмигрантов[4]. В 1980-х годах работал в русском ресторане «Садко», а потом в ресторанах «Приморский» и «Одесса», ему аккомпанировала Ирина Ола. Его называли «почётным евреем Брайтона». Вилли основал свой лейбл «One Man Band», записал там около двадцати альбомов[4].

В 1989 году Вилли Токарев прилетел в СССР с концертами. Большую роль в организации этих гастролей сыграл известный антрепренёр Виктор Шульман, который и сам тоже исполнял «одесские песни» из репертуара ленинградских «магнитофонных» бардов, Бориса Сичкина и других ветеранов жанра. 70 концертов по всему Советскому Союзу прошли с успехом[4].

На вечеринке программы «Пусть говорят», 2010 год

В 1989 году Вилли Токарев приехал в Советский Союз с первыми концертами. Дал более 70 концертов по всей стране. Через год гастрольный тур повторился, певец снова собрал полные залы зрителей. Тогда же на советские телеэкраны вышел фильм-биография «Вот я стал богатый сэр и приехал в СССР». В 90-е годы Вилли Токарев переехал в Москву, жил на Зубовском бульваре, затем переехал в высотный дом на Котельнической набережной. Здесь же открыл свою студию звукозаписи[8][9]. Много гастролировал, записывал песни на собственной студии, принимал участие в общественно-политической жизни молодой страны.

Токарев общался с Аллой Пугачёвой, Иосифом Кобзоном, Виталием Севастьяновым, не стеснялся своего общения с криминальным миром, как Шаляпин, побывал с выступлениями в тюрьмах и колониях. Был знаком с Вячеславом Иваньковым (Япончиком), который в Америке защитил певца от рэкетиров итальянской мафии. В конце 1993 года Токарев дал концерт в честь участников октябрьского вооружённого конфликта в Москве, выступавших на стороне Верховного Совета, а также написал посвященную этим событиям песню «Белый дом, чёрный дом»[10].

Высотка на Котельнической набережной

В 2000-х годах Вилли Иванович принял участие в съемках нескольких кинофильмов, где сыграл самого себя: «Капитанские дети», «Следствие ведут ЗнаТоКи. Третейский судья», «Олигарх». В фильме «Дневной дозор» — в образе гостя на торжественном мероприятии. В 2014 году артист организовал масштабное концертное турне по городам России, Америки, Бразилии и Прибалтики.

В последние годы Токарев был постоянным участником премии «Шансон года», музыкального марафона «Ээхх, Разгуляй!». В начале 2017 года Токарев исполнил новую песню «Trumplissimo America!» на мероприятие в Москве в поддержку инаугурации Дональда Трампа в качестве 45-го президента Соединенных Штатов[11][12]. В этом же году Вилли Токарев стал участником «Разбора полёта» на радиостанции «Эхо Москвы». В 2018-м году певец принял участие в фестивале «Славянский базар», дал несколько концертов, был членом жюри в музыкальном телепроекте на «Первом канале» «Три аккорда», гостем в передаче «Судьба человека».

С 2006 года — почётный житель Таганского района города Москвы[13].

Вилли Токарев скончался 4 августа 2019 года в возрасте 84 лет[14], в реанимационном отделении московской клиники, куда он впервые попал ещё в мае[15]. По предварительным данным, причиной смерти могло стать онкологическое заболевание[16]. В период тяжёлой болезни в начале 2019 года он продолжал давать концерты и сниматься на телевидении, последняя съемка была в марте[17]. Незадолго до смерти написал и исполнил комплиментарную песню «Кадыровский стиль», посвященную главе Чечни Рамзану Кадырову. Обнародована песня была после смерти артиста[18].

9 августа 2019 года после гражданской панихиды в Храме Святителя Николая в Котельниках, музыкант был похоронен на Калитниковском кладбище (участок № 17)[19][20][21].

Номерные альбомы

Сборники

2005 — «Вилли Токарев. Русский Шансон.Коллекция MP3» .

1. 1995 — «Массаж»
2. 2002 — «Небоскрёбы»
3. 2006 — «Крымское танго»
4. 2008 — «Моя Москва»