Террасные образования у островов Рюкю

В море у острова Йонагуни обитает большая популяция акул-молотов, поэтому здесь можно увидеть дайверов со всего мира. В 1986 году Кихатиро Аратакэ (директор туристической ассоциации острова Йонагуни), подыскивая хорошее место для наблюдения за акулами, заметил ряд одиночных морских образований, лежащих в 5 метрах под водой. По внешнему виду они напоминали архитектурные строения[1] и, казалось, имели совершенно определенную архитектурную схему, напоминающую чем-то ступенчатые пирамиды.

Центром являлось архитектурное строение высотой 42,43 метра и сторонами 183 на 150 м. Строение внешне выглядело выстроенным из прямоугольных скал Г-образной формы[2]. Оно состояло из 5 этажей. Около центрального объекта также находились небольшие «пирамидки» с высотой в 10 и шириной в 2 метра[3].

Даже если бы это оказалось только игрой природы, Аратакэ уже повезло — он нашёл объект, достойный удивления даже самого придирчивого туриста. Но обилие правильных геометрических форм заставляло задуматься о возможности их рукотворной природы, и Аратакэ решил сообщить о своей находке специалистам.

Вскоре после открытия группа учёных под руководством Масааки Кимуры из университета Рюкю начала исследование данных образований. Кимура стал решительным сторонником мнения, что данные образования являются рукотворными сооружениями[4][5]. Во время экспедиций Кимуры были найдены некоторые артефакты: просверленные камни с нанесённым символами[6], примитивные скребки, барельеф некоего животного, похожего на быка[7][8].

Другая группа исследователей посетила монумент Йонагуни лишь спустя 12 лет после открытия, в 1997 году, когда японский промышленник Ясуо Ватанабэ спонсировал исследовательскую экспедицию. Возглавлял её случайно узнавший об этом объекте известный исследователь древностей и писатель, автор ряда псевдонаучных книг[9][10], Грэм Хэнкок, который пригласил с собой геолога Роберта Шока, профессора Бостонского университета. В экспедиции также приняли участие писатель Джон Энтони Уэст, фотограф Santha Faiia, несколько профессиональных дайверов и инструкторов и также съёмочная группа британского Channel 4 и Discovery Channel.
По результатам экспедиции Роберт Шок сообщил, что считает её нерукотворным сооружением[11] — во время посещения руин он не обнаружил в них «ничего человеческого». Он отмечает, что монолит состоит из песчаника, а этот камень имеет свойство растрескиваться вдоль плоскостей. Отсюда и ровные линии, острые углы, поверхность в виде кирпичной кладки и тому подобное. Если учесть такой фактор, как повышенная сейсмическая активность района, то большая «растрескиваемость» породы вовсе не удивительна. Да ещё и под углами 90 и 60 градусов друг к другу, что способствует образованию строгих геометрических фигур: прямоугольных ступенек, треугольников и ромбов. Но также при этом предположил, что монумент хотя и является, скорее всего, природным явлением, но с частично ручной обработкой её граней[12]: он мог быть древним карьером или каменоломнями.

С тех пор данный объект стал популярной достопримечательностью у дайверов, несмотря на сильное течение в этом районе[1]. Французский фри-дайвер Жак Майоль написал книгу о своих погружениях к монументам.

В непосредственной близости от монумента под водой обнаружена пещера, в которой имеется ряд сталактитов. Исследование по бериллию-10 показало, что их образование завершилось не менее 10 тыс. лет назад, следовательно, это и есть время, когда море затопило эту часть суши и сам монумент, что полностью совпало с оценками учёных изменения в прошлом уровня Мирового океана. На основании этого геологи определяют возраст монумента от 10 до 16 тысяч лет.

Однако позднее профессор Кимура пришёл к убеждению, что в промежутке между 5 и 2 тыс. лет назад в результате тектонической активности монумент поднялся над водой, а затем снова опустился под воду[13][14].

Исследователи особо выделяют следующие важные элементы подводной структуры:[15]

• 
  Структура, названная «Арочными воротами»
• 
  Две каменные плиты, названные «Мегалитами-близнецами»
• 
  «Кольцевая дорога» у южного основания Монумента
• 
  Структура, которую некоторые считают канавкой для воды
• 
  Дайвер позирует у трещины, названной «Крест»
• 
  Сооружение, названное «Монумент черепахи»
• 
  Треугольная яма, названная «Треугольным бассейном»

На конференции 2001 года в Японии прозвучали сообщения о том, что аналогичная монументу Йонагуни гигантская ступенчатая структура обнаружена у побережья города Чатан на Окинаве. В 2005 году Масааки Кимура заключил, что не позднее 2000—1500 лет назад эта структура была на суше[13].

У островов Керама расположились загадочные подводные «лабиринты».

Возле острова Агуни найдены цилиндрические углубления, аналогичные тем, что находятся в «треугольном бассейне» монумента.

В другую же сторону от Йонагуни, в проливе между Тайванем и Китаем, обнаружены подводные структуры, напоминающие стены и дороги[16].

• «Подводный мир Андрея Макаревича. Тайна Йонагуни» — научно-популярный фильм, снятый Александром Смирновым в 2004 г[17].
• «Цивилизации доледникового периода» (англ. Ice Age Civilizations) — научно-популярный фильм, снятый Джоном Фолмером в 2004 г.
• «Древние пришельцы. Подводные миры» (англ. Ancient Aliens. Underwater Worlds) — научно-популярный фильм, снятый в 2011 г.

• Некоторые неуместные артефакты
• Мегалиты
• Пирамиды Египта
• «Дорога Бимини» (англ. Bimini Road) — подводные каменные образования возле островов Северные Бимини (Багамы), их длина составляет 800 метров.
• Кубинский подводный город

• Телепередача о подводных пирамидах на японском телеканале (видео на YouTube)