Телефонный эфир

По некоторым сведениям, первыми пользователями «эфира» в Ленинграде ещё в 1970-е годы были фарцовщики. В начале 1980-х «телефонный эфир» был обнаружен ленинградской молодёжью и стал активно использоваться для общения. Анонимность «телефонного эфира» имела особое значение для молодых людей, облегчая общение и способствуя знакомствам. К середине 1980-х сформировалось устойчивое сообщество пользователей «эфира», лидеров которого было принято называть «королями», появились общепринятые правила поведения, «офлайновые» встречи пользователей.

Благодаря популярности «телефонного эфира» в Ленинграде, в середине 1980-х явление было замечено работниками как социальной, так и технической сферы. В прессе появились статьи об «эфире», был снят документальный фильм. Комсомольские работники из сектора самодеятельных объединений при Ленинградском горкоме ВЛКСМ отнеслись к пользователям «эфира» благосклонно и обещали содействие. Но для работников городской телефонной сети «телефонный эфир» представлял крайне нежелательное явление: многочисленные и длительные соединения пользователей «эфира» создавали излишнюю нагрузку, на которую телефонная сеть была не рассчитана. В результате у обычных телефонных абонентов возникали проблемы с дозвоном.

Телефонисты начали борьбу с «паразитной нагрузкой». Выявленные номера «эфира» блокировались, но сообщество находило новые, и использование «телефонного эфира» продолжалось. Тем не менее, к концу 1990-х явление постепенно угасло. В качестве основных причин этого называют постепенный переход городских АТС на новые технологии, исключавшие техническую возможность «телефонного эфира», и изменения в постсоветском обществе, сопровождавшиеся появлением новых развлечений и форм общения[1].

В США аналог «телефонного эфира» был известен фрикерам с конца 1960-х под названием «party lines». В американских телефонных сетях в не подключенную к абонентскому устройству линию проигрывались не короткие гудки, а голосовое сообщение, громкость которого могла быть достаточно низкой и позволять позвонившим на один незадействованный номер пользователям разговаривать «поверх» этого сообщения[3]. В отличие от советской практики, обнаружение явления персоналом телефонных сетей привело к созданию платной услуги голосового чата[2].