Стенсен, Нильс

Иллюстрация из работы Стенсена 1667 года, на которой сравниваются зубы акулы и ископаемые зубы

В 1667 году Стенсен опубликовал результаты исследования головы крупной акулы, пойманной недалеко от города Ливорно в 1666 году. Он обнаружил высокое сходство зубов акулы и определённых каменистых образований, которые часто обнаруживали в скальных породах и называли «glossopetrae».[3]

Некоторые античные авторы, в частности Плиний Старший в работе «Естественная история», предполагали, что эти камни упали с неба или Луны. Другие считали, что подобные камни формируются естественным путём в горных породах. Фабио Колонна (Fabio Colonna), однако, уже убедительно показал в работе «De glossopetris dissertatio» (1616), что они являются зубами акулы.[4] Стенсен в своей работе обратил внимание на различия в составе glossopetrae и зубов живых акул, и заявил, что химический состав ископаемых зубов мог измениться без изменения их формы.

Работы Стенсена об акульих зубах привели его к вопросу о том, как какой-либо твёрдый предмет может быть обнаружен внутри другого твёрдого предмета, например в скале. В область его интересов входили не только окаменелости, но и минералы, кристаллы, жилы, другие включения. Он опубликовал результаты своих геологических исследований в 1669 году в «Предварительном изложении диссертации о твёрдом, естественно содержащемся в твёрдом» (лат. «De solido intra solidum naturaliter contento dissertationis prodromus»). Нильс был не первым, кто предположил, что окаменелости являются останками живых организмов, его современники Роберт Гук и Джон Рей имели такое же мнение.

В «Dissertationis prodromus..» 1669 года Нильс описал несколько определяющих принципов стратиграфии:[5]

• Принцип последовательности образования геологических тел (Принцип Стенона):

Если твёрдое тело со всех сторон окружено другим твёрдым телом, то из этих двух тел первым затвердело то, которое при взаимном соприкосновении даёт отпечаток особенности своей поверхности на поверхности другого.

— Стенон Н. О твёрдом, естественно содержащемся в твёрдом. — М.: Издательство АН СССР, 1957. — С. 20.

• Принцип первичной горизонтальности слоёв:

Что касается формы, то, очевидно, во время образования слоя его нижняя и боковые поверхности соответствовали поверхностям нижних и боковых тел; но его верхняя поверхность обычно была параллельна горизонту, и, следовательно, все слои, кроме нижнего, содержались между двумя плоскостями, параллельными горизонту. Отсюда следует, что слои, перпендикулярные к горизонту либо наклонённые к нему, в другую эпоху были параллельны этому горизонту.

— Стенон Н. О твёрдом, естественно содержащемся в твёрдом. — М.: Издательство АН СССР, 1957. — С. 31.

• Принцип суперпозиции:

Во время образования одного из верхних слоёв нижний слой уже приобрёл твёрдую консистенцию… Во время образования какого-либо слоя лежащее наверху его вещество было целиком жидким и, следовательно, при образовании самого нижнего слоя ни одного из верхних слоёв ещё не существовало.

— Стенон Н. О твёрдом, естественно содержащемся в твёрдом. — М.: Издательство АН СССР, 1957. — С. 31.

В 1772 году эти принципы расширил Жан Батист Луи Роме-де-Лиль.

1669 — значительную роль в развитии кристаллографии сыграл ещё один принцип, известный как «закон Стенсена» (Закон Стено) или «закон постоянства углов кристаллов», который утверждает, что углы между соответствующими гранями кристаллов одинаковы для всех экземпляров одного минерала[6] при одинаковых условиях (температура и давление).