Средство Макропулоса (опера)

Место действия – кабинет доктора Коленатого

Вот уже почти сто лет тянется судебное дело Грегора против Пруса. В 1827 году барон Йозеф Прус умер бездетным, не оставив завещания; на наследство стали претендовать и кузен барона, и некий юноша по имени Фердинанд Грегор. Сейчас интересы Грегоров представляет доктор Коленатый.

Секретарь Витек в кабинете ждёт возвращения доктора из суда. Альберт Грегор, нынешний представитель истцов, приходит спросить его о решении, но Витек не может сказать ничего определённого. Появляется дочь Витека Кристина, она восторженно рассказывает о великой певице Эмилии Марти, даже не мечтая когда-то подняться до её уровня.

Коленатый приходит в сопровождении Эмилии. Она удивительно хорошо знакома с обстоятельствами дела. По её словам, Фердинанд был внебрачным сыном барона Пруса и певицы Эллиан Макгрегор, а завещание барона существует и хранится в тайнике в имении. Альберт немедленно посылает Коленатого искать документ. В отсутствие доктора он пытается заигрывать с Эмилией, но она остаётся равнодушной.

Завещание действительно обнаруживается в названном Эмилией тайнике. Коленатый возвращается вместе с Ярославом Прусом, который напоминает Альберту, что ещё нужно доказать, что Фердинанд был сыном барона. Эмилия говорит, что может доказать это.

Место действия – пустая сцена театра

Желая встретиться с Эмилией, приходит Ярослав с сыном Янеком и Кристиной. Кристина говорит Янеку, что не может продолжать с ним отношения, так как для неё важнее её работа на сцене.

Эмилия холодна со своими поклонниками – и с Альбертом, и с враз очарованным ею Янеком. Старый граф Гаук-Шёндорф уверен, что узнал в ней Эухению Монтес, цыганку, с которой у него полвека назад был роман в Андалусии; Эмилия ласково обращается к нему на испанском и говорит, что Эухения жива.

Тем временем Ярослав Прус обнаружил любовные письма, написанные барону Йозефу Элиной Макропулос. Он уверен, что она и мать Фердинанда Грегора – одно лицо.

Эмилия просит Ярослава продать ей некую бумагу, найденную вместе с завещанием. В конце концов они договариваются, что Ярослав отдаст бумагу, если Эмилия проведёт с ним ночь.

Место действия – гостиничный номер Эмилии

Хотя его разочаровала бесстрастность Эмилии, Прус отдаёт ей конверт с нужным ей документом. В этот момент ему сообщают, что его сын, безумно влюбившись в Эмилию, застрелился. Ярослав вне себя от горя, но женщина принимает и эту новость совершенно равнодушно.

Приезжают Гаук-Шёндорф, который пытается уговорить Эмилию бежать с ним, затем Альберт, Кристина и Коленатый. Заметив, что почерк певицы совпадает с почерком Эллиан Макгрегор, Коленатый подозревает её в подделке документов. Ярослав отмечает, что точно такой же почерк и у Элины Макропулос.

Наконец, Эмилия рассказывает всю правду. Она родилась в 1585 году, её настоящее имя Элина. Она была дочерью Иеронима Макропулоса, придворного алхимика императора Рудольфа II. Император приказал ему создать эликсир долголетия; когда же Макропулос это сделал, ему было приказано сперва испытать снадобье на дочери. Элина впала в кому, и алхимика бросили в тюрьму, но спустя неделю, очнувшись, девушка сбежала, взяв с собой рецепт эликсира.

Она жила под разными именами, став величайшей певицей мира. Когда-то она открыла свой секрет барону Йозефу и отдала ему рецепт, который потом долго не могла найти. Это и есть бумага, лежавшая рядом с завещанием.

Действие эликсира заканчивается, и Эмилия хотела раздобыть рецепт, чтобы прожить ещё триста лет. Однако сейчас она поняла, что долголетие с вечной юностью ей больше не нужно – её больше ничто не интересует и не волнует. Она начинает стареть на глазах у всех. Рецепт она предлагает Кристине, зная, как та мечтает достичь вершин в искусстве, но Кристина сжигает бумагу.

Прочитав начало молитвы «Отче наш» на греческом, Эмилия падает замертво.