Сражение при Ухане

7 июля 1937 года Императорская армия Японии (ИАЯ) начала полномасштабное вторжение в Китай после инцидента на мосту Марко Поло.

К 30 июля и Пекин, и Тяньцзинь были захвачены японцами, обнажив остальную часть Северо-Китайской равнины. Чтобы сорвать планы японского вторжения, китайские националисты решили вступить в бой с японцами в Шанхае, что открыло второй фронт. Бои продолжались с 13 августа по 12 ноября, при этом китайцы понесли серьезные потери, в том числе «70 процентов молодых офицеров Чан Кайши». После падения Шанхая и Нанкина, который был столицей Китая, находился под прямой угрозой со стороны японских войск. Таким образом, националисты были вынуждены объявить столицу открытым городом, в то время как они начали процесс переноса столицы в Чунцин.

С падением трех крупных китайских городов (Пекин, Тяньцзинь и Шанхай) появилось большое количество беженцев, спасающихся от боевых действий, в дополнение к правительственным объектам и военным припасам, которые необходимо было перебросить в Чунцин. Несоответствия в транспортных системах помешали правительству завершить передачу. Таким образом, Ухань стал «де-факто столицей военного времени» Китайской Республики из-за ее сильной промышленной, экономической и культурной основы. Помощь Советского Союза предоставила дополнительные военно-технические ресурсы, в том числе Советскую добровольческую группу.

С японской стороны силы ИАЯ были истощены из-за большого количества и масштабов военных операций с начала вторжения. Таким образом, для усиления войск в этом районе было направлено подкрепление, но это оказало значительную нагрузку на японскую экономику мирного времени. Это побудило премьер-министра Фумимаро Коноэ собрать свой кабинет в 1938 году и принять 5 мая того же года Закон о национальной мобилизации, который перешел в экономическое состояние Японии во время войны.

Хотя перевод японской экономики на военную основу замедлил истощение ее казны, экономическая ситуация не была устойчивой в долгосрочной перспективе из-за затрат на содержание вооруженных сил, которые могли бы иметь дело с Советским Союзом в приграничном конфликте. Таким образом, японское правительство хотело заставить китайцев поскорее подчиниться, чтобы собрать ресурсы для продолжения своего решения относительно экспансии на север и юг. Японское командование решило, что сопротивление китайцев должно быть прекращено в Ухане.

Стратегическая важность Уханя

Ухань, расположенный на полпути вверх по течению от реки Янцзы, был вторым по величине городом Китая с населением 1,5 миллиона человек в конце 1938 года. Река Янцзы и река Ханьшуй делят город на три региона, включая Учан, Ханькоу и Ханьян. Учан был политическим центром, Ханькоу - торговым районом, а Ханьян - промышленным районом. После завершения строительства железной дороги Юэхань важность Уханя как крупного транспортного узла во внутренних районах Китая еще более возросла. Город также служил важным перевалочным пунктом для иностранной помощи, перемещавшейся вглубь страны из южных портов.

Чан Кай-Ши осматривает китайских солдат

После захвата Японией Нанкина основная часть националистических правительственных учреждений и штаб военного командования находились в Ухане, хотя столица была перенесена в Чунцин. Таким образом, Ухань стал де-факто столицей военного времени в начале сражений в Ухане. Таким образом, китайские военные усилия были сосредоточены на защите Уханя от японской оккупации. Японское правительство и штаб Китайской экспедиционной армии ожидали, что Ухань падет вместе с сопротивлением Китая «в течение месяца или двух».

В Ухане проходили самые ожесточённые воздушные бои с участием советских лётчиков-добровольцев.[4][5]

За период 1937—1941 гг. в войне принимали участие 3665 советских добровольцев. 14-ти присвоено звание «Герой Советского Союза». 211 добровольцев погибли и похоронены в Китае. Им в городе поставлен памятник с надписью: «Вечная слава советским лётчикам-добровольцам, погибшим в войне китайского народа против японских захватчиков». Надписи сделаны на китайском и русском языках.

Всего при обороне Уханя погибли около ста советских пилотов — в воздушных боях, от бомбежек, от болезней и в результате диверсий японцев. Пока известны имена 29 летчиков, павших за Ухань. Журналисты местной газеты совместно с российскими коллегами решили найти в России родственников погибших советских летчиков. Результатом первых поисков, занявших несколько лет, стал выпуск в 2015—2016 гг. книги на китайском и русском языках Уханьского издательства «Чжанцзян Жибао» и Союза коллекционеров России «Орлы над Уханем».[6]