Соуза, Роналду

Соуза неоднократно становился победителем и призёром турниров по бразильскому джиу-джитсу самого высокого уровня. Первого серьёзного успеха в этой дисциплине он добился в 2001 году, когда побывал на чемпионате мира в Рио-де-Жанейро и привёз оттуда сразу две награды высшего достоинства, выигранные среди пурпурных поясов в средней и абсолютной весовых категориях. В следующих двух сезонах побеждал на мировых первенствах среди коричневых поясов, а в 2004 и 2005 годах завоевал три золотые медали на чемпионатах мира среди чёрных поясов. Успешно принимал участие в чемпионатах по грэпплингу ADCC в Абу-Даби, имеет в послужном списке две золотые медали (2005, 2009) и три серебряные (2003, 2005, 2011). Считается одним из лучших борцов джиу-джитсу своего поколения наравне с Роджером Грейси и Марселу Гарсией.

Дебютировал в смешанных единоборствах в сентябре 2003 года в новообразованном бразильском промоушене Jungle Fight, в первом же раунде был нокаутирован соотечественником Жоржи Патину. Тем не менее, в дальнейшем одержал несколько уверенных побед подряд, в том числе с помощью «гильотины» в стойке довёл до потери сознания знаменитого россиянина Александра Шлеменко. В 2006 году на одном из турниров по грэпплингу познакомился с известным американским ветераном Рэнди Кутюром и присоединился к его команде Xtreme Couture[2][3].

Благодаря череде удачных выступлений в 2008 году Соуза привлёк к себе внимание крупной японской организации Dream и принял участие в гран-при среднего веса, где благополучно прошёл первых троих соперников. В решающем поединке гран-при удостоился права оспорить вакантный титул чемпиона, однако в чемпионском бою уступил нокаутом другому претенденту — Гегарду Мусаси. После того как Мусаси поднялся в полутяжёлый вес, и титул стал вакантным, Соуза предпринял ещё одну попытку получить чемпионский пояс — в поединке в Джейсоном Миллером он пропустил запрещённый удар ногой в голову и по причине открывшегося сильного рассечения не смог продолжить поединок, в результате чего бой был признан несостоявшимся, а пояс чемпиона так и остался ничейным[4][5][6][7].

В 2009 году Соуза перешёл в американскую организацию Strikeforce и в первых двух поединках победил таких сильных бойцов как Мэтт Линдлэнд и Джоуи Вильясеньор. В августе 2010 года в бою за вакантный титул чемпиона в среднем весе единогласным решением судей одолел Тима Кеннеди. Впоследствии защитил полученный чемпионский пояс в поединке с Робби Лоулером, но в сентябре 2011 года лишился чемпионского пояса, проиграв единогласным судейским решением Люку Рокхолду. После этого проигрыша провёл в Strikeforce ещё три рейтинговых боя и во всех трёх одержал победу[8][9][10].

Имея в послужном списке семнадцать побед и только лишь три поражения, в 2013 году Роналду Соуза подписал долгосрочный контракт с крупнейшей бойцовской организацией мира Ultimate Fighting Championship. В UFC долгое время шёл без поражений, дважды взял верх над Крисом Камоцци, техническим нокаутом победил японца Юсина Оками, единогласным решением судей победил француза Франсиса Кармона, взял реванш у Гегарда Мусаси, поймав того в «гильотину». Соуза рассматривался как возможный претендент на чемпионский пояс, но в декабре 2015 года в равном бою раздельным решением уступил кубинцу Йоэлю Ромеро. В мае 2016 года техническим нокаутом в первом раунде одержал победу над соотечественником Витором Белфортом, бывшим чемпионом организации[11][12].