Собачьи годы

Повествование в первой части ведётся от лица Браукселя, владельца шахты неподалёку от Данцига[1]. Брауксель рассказывает о дружбе двух мальчишек, Вальтера Матерна и Эдуарда Амзеля[2]. Эдуарду 5 лет, он наполовину еврей[3], его призвание с младых ногтей — изготовление птичьих пугал[2]. Вальтер постарше, он задира и их дружба начинается с драки. Пока они играют, шалят и рассказывают друг другу страшные легенды, на фоне их страна превращается в нацистскую Германию и готовится к войне.

Вторая часть романа написана в эпистолярном стиле, сюжет раскрывается в письмах Харри Либенау своей кузине Тулле[1]. Действие происходит во время Второй мировой войны. Амзель собирает старые мундиры и делает из неё пугал[2]. Вальтер служит в немецкой армии. Амзель обращается к нему, чтобы достать мундиры гитлеровских штурмовиков и в какой-то момент между друзьями происходит неминуемый конфликт — Вальтер называет Амзеля «абрашкой» и разбивает тому лицо и выбивает все зубы[2][1].

В заключительной, по-прежнему эпистолярной, части романа речь в основном идёт о Вальтере. Он заводит себе овчарку Принца. Вместе они путешествуют по послевоенной западной Германии, вступая в конфликты с бывшими нацистами, ныне являющимися респектабельными чиновниками[2].