Словаки

Непосредственно славянские предки словаков жили (по господствующему мнению) по меньшей мере со времени великого переселения народов (примерно с 500 года н. э.) в области нынешней Словакии. Единого мнения о прародине предков словацкого народа у историков нет: по одному мнению, заселение славянами нынешней Словакии шло двумя волнами — с севера и с юга; согласно другому, район их расселения накануне великого переселения уже захватывала район Карпат (по мнению Трубачева или согласно летописи Нестора). С точки зрения словацких лингвистов первая фаза развития протославянских основ словацкого языка началась одновременно с прибытием славян.

В VII веке предки словаков были составной частью ядра населения державы Само. Согласно археологическим находкам отчасти прослеживается непрерывность между находками времен государства Само и более поздним находками VIII—IX веков.

Карта расселения славян и их соседей на конец VIII века.

В VIII веке предки словаков основали Нитранское княжество, которое стало в 833 году составной частью Великоморавской державы. Предки словаков образовали, таким образом, вместе с предками чехов ядро населения Великой Моравии. По мнению некоторых славистов, словацкий язык непосредственно развился из праславянского. По господствующему мнению словацких лингвистов вторая фаза развития праславянской основы словацкого языка началось в VIII веке.

Важным событием IX века была славянская миссия двух братьев из Салоник, Константина (Кирилла) и Мефодия в Великую Моравию (863—864). Константин разработал специально для миссии первый славянский алфавит — глаголицу, внедрил символ византийского двойного диеза (который является сегодня словацким государственным гербом), избрал так называемый старославянский язык для его моравской миссии и вводил уже подготовленные с Мефодием первые переводы литургических и библейских текстов на старославянский. Старославянский язык воспринял немало элементов из западно-славянских диалектов во время моравской миссии. Таким образом, тогдашняя версия глаголицы также содержит букву (dz), которая использовалась тогда только в диалектах в области сегодняшней Словакии. С другой стороны, в современном словацком языке есть много религиозных понятий (совесть, вера, душа, Создатель, молятся, Святой Дух и т. д.) полученных из старославянского.

Во время миссии в Моравии братья перевели всю Библию на старославянский язык, а также свод законов, литургические тексты и другое. Они считаются благодаря этой миссии основателями (всей) славянской литературы. В марте 868 года старославянский язык был даже допущен римским папой, как четвёртый литургический язык в западной церкви наряду с латынью, греческим и еврейским языком, чего ни один папа более не повторял до XX века для другого языка. Снабжённый локальными элементами старославянский использовался в Великой Моравии наряду с латинским, (по меньшей мере), для официальных и религиозных целей. Культурная форма локального языка использовалась в Великой Моравии двором и образованными людьми.

В начале X века вторжение мадьярских племён в современную южную Словакию положило конец Великоморавской державе. Словакия вошла в X—XI веках, а северные области только в XIV веке, в состав венгерского королевства. В составе королевства Венгрия ещё до XII века просуществовала автономия Нитранское княжество. Повесть временных лет описывает славян в Словакии как самостоятельный народ на среднем Дунае XI века. Властитель Нитранского княжества Эммерих обозначается как князь Склавонии («dux Sclavoniae») (1029 год). Тексты различают с XI века в пределах Венгерского королевства собственно Венгрию, Словакию и Трансильванию. Группа славистов (ср. выше) считает, что праславянское языковое единство распалось лишь в X веке. По господствующему мнению словацких лингвистов словацкий язык начал развиваться с X века как самостоятельный язык.

В Средние Века, по меньшей мере до Позднего Средневековья, а местами и гораздо позже, словаки жили также и в нынешней Венгрии наряду с мадьярами, и в юго-восточной Моравии (так называемая Моравская Словакия; до Позднего Средневековья эта область отчасти принадлежала Венгрии), в северо-западной Румынии, а также в Австрии и на Украине.