Слепцов, Василий Алексеевич

Происходил из дворянского рода Слепцовых. Отец, Алексей Васильевич Слепцов, имел 1500 десятин земли и 250 душ в Сердобском уезде Саратовской губернии. Мать Жозефина Адамовна (урожд. Поклонская) была племянницей декабриста К. Г. Игельстрома. Родился он в Воронеже, где в Новороссийском драгунском полку служил его отец, который через год вышел в отставку и поселился с семьёй в Москве[1]. В семье было два сына (Василий и Николай) и пять дочерей (Глафира, София, Екатерина, Анастасия, Лидия)[2].

В 1846 году начал учиться во 2-м классе 1-й московской гимназии, но из-за переезда семьи в Саратовскую губернию, с 1848 года он учился в Дворянском институте в Пензе, который и окончил. Далее учился на медицинском факультете Московского университета (1854), но недолго, ибо через год увлёкся сценой и поступил актёром в Ярославский городской театр (под псевдонимом Лунин). В это время женился на кордебалетной танцовщице Е. А. Цукановой.

По словам Д. Мирского, «дворянин и красавец, Слепцов обладал необыкновенной привлекательностью для противоположного пола; он осуществлял на практике идеалы свободной любви, которые пропагандировало его поколение»[3]. От лицедейства он скоро перешёл к изучению народного быта и по предложению этнографического отделения Императорского географического общества, отправился, по тогдашней моде — пешком, во Владимирскую губернию.

В 1857-1862 гг. числился чиновником в канцелярии московского гражданского губернатора, часто бывал в московском литературном салоне графини Салиас-де-Турнемир. Унаследованное имение продал брату и вновь женился (1858) — на Елизавете Николаевне Языковой (дочери поручика). Их первенец умер в младенчестве. Слепцов довольно скоро оставил жену и уехал в Петербург.

Опубликовал несколько очерков из народной жизни в журналах разного направления, включая некрасовский «Современник» и «Северную пчелу». Под влиянием романа «Что делать?» Н. Г. Чернышевского увлёкся практическим решением «женского вопроса» и создал в сентябре 1863 г. известную Знаменскую коммуну, просуществовавшую до июня следующего года. Завершение этой эпопеи, отнявшей у Слепцова много времени и сил, позволило ему уделять больше времени писательской деятельности. В 1865 году он опубликовал в журнале «Современник» сатирическую картину либерального общества эпохи «великих реформ» — повесть «Трудное время». Играл ведущую роль в кампании за предоставление молодым женщинам столицы образования, работы и независимости. Организовал общедоступные для женщин лекции по различным наукам. Также организовал переплетную мастерскую для женщин и учредил общественный фонд помощи для обеспечения ее дешевым кредитом[4].

30 апреля 1866 года Слепцов был арестован по делу Каракозова, который 4 апреля неудачно покушался на жизнь императора Александра II. Никаких доказательств предполагаемой преступной деятельности Слепцова получено не было, и 18 июня 1866 года он был освобождён с оставлением под надзором полиции.

В 1873 году у Слепцова была обнаружена язва прямой кишки (которая была, видимо, первым проявлением рака). В том же году по совету врача оставил литературную деятельность, лечился на Кавказе (в Тифлисе). В 1875 году вернулся в Москву, а весной 1876 года приехал для оперативного лечения в Петербург. Операция прошла удачно, но принесла только временное облегчение. Слепцов уехал в деревню к матери, где и умер 30 марта 1878 года. Дочь его Валентина (26.11.1862 — 17.1.1940, Берлин) была замужем за Иосифом Александровичем Ромейко-Гурко.

В 1863 году Слепцов создал в Петербурге первую коммуну — своего рода общежитие, где поселился сам вместе с несколькими своими знакомыми, разделявшими его идеи. Сначала это были: Аполлон Филиппович Головачёв, известная как «нигилистка» А. Г. Маркелова и Е. И. Ценина (Цапина) с детьми; затем после уезда Маркеловой прибавились Владимир Николаевич Языков (шурин Слепцова), переводчица М. Н. Коптева и княжна Е. А. Макулова.

Коммуна представляла собой снятую Слепцовым на улице Знаменской в доме Бекмана большую квартиру (из 11 комнат), где каждый из жильцов имел отдельную комнату, и одна большая комната оставлена была общей. Для ведения хозяйства нанята была «общая» прислуга. По замыслу Слепцова, жизнь в коммуне должна была быть организована на социалистических началах. Однако никто из проживавших в «коммуне» эмансипированных женщин не желал взваливать на себя бремя заведования общим хозяйством; эту роль по необходимости пришлось взять на себя самому Слепцову. Кроме того, совместное проживание людей с разными привычками постоянно вызывало мелкие конфликты и взаимное раздражение.

Знаменская коммуна Слепцова была первым в России примером совместного проживания под одной крышей мужчин и женщин, не связанных между собой узами родства или узами брака и не принужденных бедностью к совместному житью. Это небывалое явление породило множество грязных слухов о неупорядоченных сексуальных контактах между жильцами квартиры на Знаменской, а также вызвало пристальное внимание полиции. Эти обстоятельства ускорили распад коммуны, которая просуществовала менее года: с 1 сентября 1863 года по июнь 1864 года.

Н. С. Лесков сатирически изобразил Знаменскую коммуну в нашумевшем романе «Некуда»; Слепцов там выведен под видом самодовольно-фальшивого дворянина Белоярцева.

Дебютировал в печати в конце 1850-х годов; сотрудничал с «Атенеем», «Русской речью». Автор фельетонов-обозрений, циклов очерков «Владимирка и Клязьма», «Письма об Осташкове», рассказов и драматических этюдов «Питомка», «Ночлег», «Свиньи», «Мёртвое тело», повести «Трудное время», незавершённого романа «Хороший человек».

В противовес сентиментальному человеколюбию предыдущей эпохи Слепцов, как и другие беллетристы его поколения, делал упор на животном состоянии, в которое русский крестьянин «впал в результате столетий угнетения и невежества»[3]. Он считается мастером реалистического диалога: «Разговоры его крестьян, часто невероятно комические, сохраняют все разговорные интонации, все диалектальные особенности и имеют все преимущества фонографической записи, не нарушая мастерски создаваемого настоящим искусством напряжения» (Д. Мирский)[3].

Слепцов больше слышит, чем видит. Третий класс железной дороги, в окна которого глядятся однообразные пейзажи, какое-нибудь шоссе с его пешеходами, случайный ночлег на постоялом дворе — все это для автора, находящегося в беспрерывном путешествии, составляет неиссякаемый резервуар речей, разговоров и отдельных идиомов, которые он, в своем этнографическом любопытстве, охотно запоминает и записывает. Законченный звуковой рисунок для него гораздо дороже красок, отточенная сжатость составляет его отличительную черту. Одна короткая фраза следует за другой, один факт нанизывается на следующий — большей частью в бесстрастном хронологическом порядке.

— Юлий Айхенвальд[5]

Alter ego автора, скептик Рязанов, представляет собой развитие базаровского типа — с той разницей, что, подобно своему создателю, впадает в беспросветный пессимизм: «Овладевает им чувство бессилия и беспомощности перед неиссякаемыми ключами страдания и злобы, которые бьют на каждом шагу жизненного пути. Как раз эта усталая совесть, эта утомленная скорбью душа и породила ту мучительную скуку и то холодное бесстрастие, с которым Слепцов или его герой Рязанов, так похожий на него, говорят о человеческих драмах» (Айхенвальд)[5].

• Василий Алексеевич Слепцов // «Русская старина». — 1890. — № 1. — С. 233—241
• Корней Чуковский Василий Слепцов // Люди и книги шестидесятых годов. — М., 1934.
• Василий Слепцов / АН СССР. Ин-т мировой лит. им. А. М. Горького. — М.: Изд-во АН СССР, 1963. — (Лит. наследство; Т. 71).
• Брумфилд У. К. Социальный проект в русской литературе XIX века. — М.: Три квадрата, 2009. — ISBN 978-5-94607-114-7, ISBN 978-5-94607-114-3 (ошибоч.)
• Брумфилд У. К. Базаров и Рязанов: романтический архетип в русской литературе // Знание. Понимание. Умение. — 2015. — № 3. — С. 286–298 (архивировано в WebCite). — doi:10.17805/zpu.2015.3.24.
• Брумфилд У. К. Sleptsov Redivivus // Знание. Понимание. Умение. — 2014. — № 2. — С. 357–389.
• Нефёдов В. В. Трудное время и непростая жизнь. К 135-летию со дня смерти В. А. Слепцова // Сура. — 2013. — № 2. — С. 196—203.

• Слепцов, Василий Алексеевич // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Биография на «Кругосвете»
• Биография